— А почему остальные индикаторы не горят? — спросил Королев, показав рукой на темные полоски ниже. — Почему программа ничего не показывает?

— Потому, что мы еще не сказали ей, что показывать, — снова поспешил объяснить Макаров. — Нам нужна переменная с адресом «ноль», то есть самая первая для нашей программы.

Он нажал клавишу «АДР», ввел «ноль», тут же отобразившийся в одноименном поле и два раза нажал «ДА». На самом нижнем индикаторе в поле отображения данных загорелась одинокая единичка.

— Программа считывает нужный… порт и выводит полученную цифру, — объяснил Макаров. — Единичка означает, что свет сейчас горит. Если погасить свет вручную, то высветится ноль.

Королев пристально взглянул на полусобранный корабль и обратил внимание на полоски яркого света, пробивающегося изнутри.

— Интересно, — заметил он. — Значит, вы повесили питание освещения на общую шину, через простую самодельную схему сопряжения, и теперь можете считывать ее состояние. А менять можете?

— Запросто, Сергей Павлович, — подтвердил довольный инженер. — Вы сами попробуйте, это несложно.

— Доверите, Олег Григорьевич? — серьезно уточнил Королев, внутренне уже приняв предложение. — Тогда говорите, что нажимать.

— Почти то же самое, — начал инструктировать Макаров. — Кнопка «АДР», это значит «адрес». «Ноль», это адрес переменной, потом «ДА», потом новое значение переменной, то есть «ноль» и еще раз «ДА».

Едва Королев вторично нажал на «ДА», как полоски света, тянущиеся из недр корабля, исчезли.

— Кажется, работает, — прокомментировал Главный с довольной улыбкой. — Молодцы, только теперь подключите что-нибудь более нужное. Что у вас на очереди?

— Сначала связь и телеметрия, — объяснил инженер. — То есть та ее половина, которая будет работать через ЭВМ. А потом по порядку, как собирались, с хвоста. Высотомер, парашюты, система мягкой посадки. Когда Филиппп Георгиевич пришлет нам первый летный «ящик», можно будет начать сбросовые испытания, как планировали.

— Отлично, — подбодрил его Королев широкой одобряющей улыбкой. — Времени мало, американы от нас не так сильно отстают. Нельзя давать им шанс.

— Можно… вопрос, Сергей Павлович? — слегка запинаясь, решился Макаров. — Кто полетит на нашем корабле? Когда будет отбор пилотов?

Королев задумался на пару мгновений, стараясь подобрать правильные слова. Он знал, что перед ним будущий «летающий инженер», но все-таки будущий. А здесь и сейчас…

— Поймите меня правильно, Олег Григорьевич, — доброжелательно начал Главный. — Мне самому страсть как хочется сесть в нашу машину и полететь. Но мы с вами инженеры, а не пилоты, а нам сейчас для первых испытаний нужны именно пилоты. Поэтому, для начала, будем набирать летчиков. И это случится уже очень скоро, потому что я хочу, чтобы эти ребята плотно работали с вами с самого начала и знали свой корабль до последней гайки. Поэтому, первыми полетят они, а мы с вами, Олег Григорьевич, будем работать на своих местах. Чуть позже, когда дорожка в космос будет проложена, полетят другие. Например, ученые и инженеры. И если мне, если честно, уже поздно, то вам, такому молодому, просто пока чуть-чуть рано. Вы сейчас нужны здесь, на своем месте.

— Понимаю, — скромно кивнул Макаров. — Спасибо, Сергей Павлович. Я не подведу.

Королев и не сомневался в способностях молодого инженера, более того, был абсолютно уверен в нем. А вопрос с пилотами решится уже совсем скоро. Хоть и был соблазн попробовать переманить опытных летчиков-испытателей калибра Мосолова или Васина, но если подумать, то их опыт может даже пойти во вред. Дело совершенно новое, и опытным испытателям придется ломать многие представления и привычки, а это большой риск. Лучше набрать строевых истребителей, достаточно молодых, не успевших еще застыть в своем профессионализме и кастовости. Учить их будет не в пример легче…

Москва, подземный бункер, октябрь 2057 года

Вадим не очень верил в какие-то суровые наказания, которым их могут подвергнуть. В конце концов, они же не собирались никому вредить, просто дальше сдерживать любопытство было совершенно невозможно. Они, конечно, и так знали немало, но и вопросов было хоть отбавляй. Что это за Иван, друг и соратник Бориса Сергеевича, годящийся ему во внуки? О чем они подолгу говорят с президентом за закрытыми дверями? И самое главное — как именно осуществляется доступ в прошлое? Работа мнемо-проекторов вполне понятна, студенты давно уже сами готовят данные для реципиентов, но как передается сигнал «туда» и «обратно» сквозь время? Никто не потрудился даже намекнуть…

С другой стороны, было легко сообразить, что самая дальняя серверная стойка, в которую сходятся все кабели из бункера, и содержит в себе главную тайну. Никаких серверов или чего-то похожего там нет, лишь простой металлический контейнер с множеством адаптеров и разъемов. Через это же непонятное устройство идет связь с внешним миром. Студенты давно пробовали нащупать брешь в защите, но каждый раз оставались в полных непонятках. Это не было похоже на обычный сетевой экран(firewall), сайты открывались и работали, адреса легко пинговались, но если попытаться сделать что-то еще… Словно опускалась непроницаемая завеса. По памяти достучавшись до оставленного «на всякий случай» прокси-сервера, они попробовали отправить письмо сами себе — но неожиданно почтовик получил отлуп, при этом «прокся» продолжала работать. Было такое ощущение, что трафик анализировался на лету, причем анализирующая программа ПОНИМАЛА, что именно они пытаются сделать, и точечно подчищала всю их деятельность, которая могла бы выдать их личности или следы активности. У Вадима оказалась в запасе своя «прокси», незаконно оставленная на сервере родного университета, но логин содержал слово «vadim», хитро написанное в разных кодировках и регистрах, и не сработал. Видимо, программа посчитала, что не стоит оставлять такой явный след в логах серверов. При этом, гостевой логин, оставленный на всякий случай и состоящих из хаотических букв и цифр, прошел на ура, но и с этого сервера ничего отправить не удалось.