Наш желудок не способен сосчитать количество сахара, которое вы насыпали в кофе за завтраком. Он не может оценить, сколько калорий в салате с метким названием «Обжорка», который вы проглотили за ужином.

Еще больше мы теряем контроль над ситуацией, когда едим в общественных местах. Через пять минут после окончания обеда треть людей, вышедших из ресторана, не могут даже вспомнить, сколько кусков хлеба они съели.

Более того: 10 % человек, евших хлеб, вовсе отрицают этот факт. Судя по всему, у большинства людей с избыточным весом в сговоре с желудком находятся память и внимание, упорно стоящие на своем: «Мы едим мало!»

Вы наверняка много раз слышали расхожее выражение «Разуй глаза!». И на самом деле, наши глаза могут быть первыми помощниками стройности. Главное – вовремя воспользоваться их помощью.

Если бы мы замечали все, что мы едим, то наверняка ели бы меньше. Например, если бы мы замечали всю еду, которую накладываем на тарелку, сидя с друзьями в кафе, мы, вероятно, прекратили бы есть до того момента, когда начинает болеть желудок.

К сожалению, большинство съеденной пищи не оставляет следов на столе. После того как мы ее съедаем, исчезают все доказательства. Все, что остается, – это пустая тарелка. Однако куриные крылышки в этом смысле – исключение. После них в качестве доказательства остаются кости. Если мы съели пять крылышек, останется пять костей.

Это подсказало идею исследователям психологии потребителей. Обычно в кафе косточки постоянно убираются официантами со стола, и мы не можем отследить, сколько их было съедено. Что произойдет, если кости будут оставаться на месте?

Каждый раз, когда участники вечеринки будут смотреть на стол, перед их глазами возникнет напоминание – увеличивающийся в размерах «костяной счетчик». Приведет ли это к тому, что они съедят меньше? Чтобы проверить эту идею, группа студентов была приглашена на вечеринку в бар, где им были обещаны бесплатные крылышки.

Когда прибыли голодные студенты, в центре зала стоял шведский стол с подносами дымящихся крылышек. Студенты окружили стол и налетели на крылышки. Поев, они могли сложить все кости в пустое блюдо, поставленное для удобства на каждый стол. Если они хотели еще крылышек, все, что им нужно было сделать, – подойти к столу и наполнить свои тарелки.

Официантам, которые обслуживали этот эксперимент, была дана инструкция: убирать кости только с половины столов. Они усердно убирали эти столы, каждый раз оставляя пустое блюдо для новых костей.

В то время как официанты работали в зале, ученые находились на кухне – считали и взвешивали косточки, чтобы определить, сколько крылышек было съедено за каждым столом.

Но это только половина истории. Официанты также получили инструкцию – не обращать внимания на растущие горы костей на других столах. Они должны были оставлять кости там, где они лежали. После того как счастливые студенты покинули бар, ученые подошли к этим столам, сосчитали кости и взвесили их.

Иногда это даже удивительно, насколько предсказуемы люди. Если гостям постоянно убирали столы, они постоянно ели. Чистая тарелка, чистый стол – это было сигналом: «Возьми и съешь побольше, у тебя в желудке еще есть место!» Их желудки не могли считать, так что члены «группы с чистыми столами» ели до тех пор, пока не решили, что наелись. Они съели в среднем по восемь крылышек.

Видя остатки еды, вы съедаете меньше

Люди, у которых косточки оставались на столах, явились меньшей угрозой для куриц. Они съели в среднем на три крылышка меньше – на треть меньше тех, кому убирали столы.

Принимая во внимание несовершенство нашей памяти, когда дело касается еды, у нас есть один выбор – либо продолжать жить с уютным чувством, блаженно отрицая факты переедания, либо поставить себе психологический «счетчик» против манипуляций аппетитом.