– Идет, – облегченно выдохнул я и, послав ей воздушный поцелуй, снова устремился вниз, в царство холода и темноты.

Точнее, лишь в одно помещение этого самого царства, обжитое единственным постоянным обитателем – уникальным подвидом редчайших в мире грибков, вытяжка из которых приносила своему владельцу поистине сумасшедшие доходы. И которая теперь находилась в полном моем распоряжении. На целую бесконечно долгую ночь. Причем досталось мне это богатство ценой очень скромных усилий размерами лишь в баночку с краской и скромным пузырьком со смазкой для дверных петель, которые я прихватил с собой, позаимствовав их этим утром у нашего суетливого завхоза вместе с чистой простыней.

Ну? И кто сказал, что тут нечего воровать?

Как это я?!

Не в себе был. Виноват. Исправлюсь.

– Отлично, – усмехнулся я, плотоядно оглядев покрытые бесценной плесенью стены. – Теперь проблема с долгом разрешится еще быстрее. Дело за малым…

С некоторым усилием заставив себя пройти мимо бешеных денег, которые росли буквально под ногами, я отыскал лабораторию для первого курса, затем полистал учебник, похмыкал над своим заданием, быстренько его сделал, предварительно сходив в подсобку за недовольно верезжащей крысой. Потом еще раз внимательно оглядел нужный мне коридор и вожделенную комнату, за которой присматривали так, как, наверное, не следили за личной жизнью его величества Григоара. Приметил несколько хороших мест для взятия образцов. С трудом уговорил себя не жадничать. Наконец, вернулся в комнату, проверил, не напачкал ли там ктото после моей уборки. Умылся из предусмотрительно прихваченного кувшина, благо в полу во всех секционных комнатах имелся сток для воды. А затем забрался на пустой стол, блаженно вздохнул и, накрывшись найденной в углу простыней, удовлетворенно прикрыл глаза.

Все. До рассвета меня точно никто не потревожит. Так что до следующего утра я – самый счастливый человек на свете. Если, конечно, не просплю побудку и не открою глаза лишь в тот самый миг, когда ктото из второкурсников занесет над моим горлом дрожащий от волнения скальпель.

– АААА!!! – разбудил меня поутру истошный девичий визг сразу на несколько голосов. – ЧТО ЭТО?! ОНО МЕНЯ ЧУТЬ НЕ УКУСИЛО!

– ЫЫЫ! – секундой спустя поддержал его дружный мужской хор, которому вторило громкое хлопанье двери.

– А ну, заткнитесь, идиоты! – свирепо рявкнул знакомый женский голос, прерывая непродуктивное общение со слабонервными невеждами, и я с сожалением понял, что пора вставать: судя по всему, первый курс явился на свое первое занятие по Целительскому делу.

Сладко зевнув и откинув простыню, я с кряхтением сполз с секционного стола, наскоро размялся, потянув затекшие от лежания на жестком ложе мышцы, торопливо умылся, коекак пригладив торчащие во все стороны волосы. Проглотил, почти не жуя, прихваченный вчера из столовой пирожок, торопливо прибрался, чтобы не оставлять улик, и, не дожидаясь, пока дверь мастера Ворга закончит развлекаться с новичками, потопал в лабораторию.

– По коридору, налево и вниз! – раздраженно напутствовала непутевых первогодок моя новая знакомая. – И не упадите мне там! Если ктото сломает ногу, будет лежать под лестницей до тех пор, пока хозяин не освободится! Все понятно?!

Над моей головой нестройно протопали несколько десятков ног, потом раздался приглушенный вскрик, чейто сдавленный стон и едва слышная ругань. Потом ненадолго все стихло. Еще через пару мгновений отчаянно заскрипела открываемая в подвал дверь. С еще более пронзительным скрипом прогнулись старые ступени деревянной лестницы. Наконец, в коридоре послышались быстро приближающиеся шаги, дверь в лабораторию распахнулась, и на пороге возникло несколько тяжело дышащих силуэтов.

– Нневзун? – заикаясь, сказал один из них, обнаружив меня склонившимся над столом.

Я неопределенно отмахнулся, приводя в чувство свою крысу. Потом обернулся, загородив собой стол, оглядел растерянные лица однокурсников и, оценив набухающий под глазом у одного из них сочный фингал, который прекрасно сочетался с красующейся у его соседа свежей царапиной, покачал головой.

– Вы что, даже «светляки» в коридоре зажечь не догадались?

– Кто б нам подсказал, что тут можно хоть чтото зажечь!

Поправив кожаный фартук, я внимательно оглядел «светлого» недоумка – невысокий, крепко сбитый, с грубоватыми чертами лица и увесистыми кулаками… видел его мельком на занятиях – ничем особенным себя не проявил, ни одного вопроса учителям на задал, сильно нигде не отсвечивал. Даже ни в одну драку пока не ввязался. Хотя сейчас, получив фингал под глазом, был настроен явно недружелюбно.

Да и стоящие рядом с ним двое малолеток тоже не выглядели счастливыми – у одного, что поуже в плечах и посмазливее, оказался порван рукав мантии и испачкана в чемто желтом штанина, а второй успел пару раз обо чтото приложиться своим довольно привлекательным лицом, заработав длинную ссадину на левой щеке и небольшой синяк на подбородке.

При этом все трое, судя по аурам, имели определенную склонность к магии Огня; если верить холеным рукам, имели не самое заурядное происхождение; с первого дня учебы держались вместе и, вполне вероятно, были неплохо знакомы до поступления в Академию.