– И много их было? Скольких вы склонили к сотрудничеству, прибегая к столь весомым аргументам?

Тот только хмыкнул, довольно уверенно проведя кончиком ножа по моему горлу.

– Тебя не касается. Но можешь не сомневаться – мы свое дело знаем.

– Наверное, у этих бедолаг не было возможности отказаться от столь настойчивого приглашения к разговору? – печально предположил я, чувствуя, как на коже появилось еще несколько капелек крови.

– Еще бы, – самодовольно усмехнулся адепт, опуская лезвие ниже и легонько надавливая острым кончиком на грудину. – Так же, как и у тебя. Смекаешь?

Я только вздохнул.

Как же тяжело с дураками… хоть бы раздели меня, что ли? А то что за безобразие – лежу на алтаре полностью одетым, да еще и в ботинках! Неуважение к профессии, однако. К тому же, в таком виде меня ни порезать не получится, не испортив одежды, ни уязвимых точек на теле не видно… а я ведь должен вернуться в свою комнату таким же, каким оттуда ушел – целым и невредимым, в чистой, не испорченной одежде, чтобы не вызывать ни у кого подозрений. Они что, планировали сами меня раздевать? В процессе, так сказать? Заодно собственноручно снимать мои грязные носки, прежде чем начать рвать ногти на ногах?!

Эх, дети…

– Но почему именно я? – трагическим голосом спросил я, стараясь не ерзать от щекотки. – Почему вы выбрали меня?

– Потому что ты был один, – ласково пояснил малолетний палач, водя ножом по моей груди. – И потому, что тебя было легче всего доставить сюда незаметно.

– Так это вы заставили Верию меня обмануть?

– Это было нетрудно – она сама согласилась, что дело того стоит.

– Но я же ничего не знаю, – я жалобно посмотрел на гуляющий по моей груди нож. Демон, щекотно же! У меня и так скоро терпение закончится! – Я ведь только первокурсник – что я могу знать такого важного? Почему вы не выбрали когото другого?

– А остальных с твоего потока мы уже спросили: они, как выяснилось, ничего не… – замедленно ответил вошедший в роль сопляк и внезапно зашипел, получив сзади увесистый подзатыльник.

– Заткнись! – рявкнул вдруг Алес, буквально прыгнув к столу и оттащив откровенно увлекшегося приятеля за ворот. – Совсем сдурел?! Забыл, кто кого допрашивает?!

Адепт вздрогнул и съежился, получив еще одну чувствительную затрещину, а я неподдельно огорчился (эх, а как хорошо все начиналось…) и мысленно сделал заметку по поводу старшекурсника – умный мальчик. Надо будет приглядеться к нему повнимательнее.

– Невзун, что ты знаешь о похищениях? – взял в свои руки допрос Алес. Уверенно, властно, явно не в первый раз. Тьфу. Рановато он освободился, но делать нечего: мне тоже нужна информация.

Я сделал удивленное лицо.

– Каких похищениях?

– Наших первогодок!

– "Темных", ты хочешь сказать? – изумился я, напряженно размышляя. Вот это да… выходит, Молчун был не первым?! – А что, когото из ваших похитили? Прямо в Академии?

– Хватит задавать вопросы! – рявкнул Алес. – Отвечать только когда я спрашиваю, понял?!

– Понял, – смирно отозвался я, сделав испуганные глаза. – Больше не буду. Честночестно. Пока ты не спросишь, ни за что не отвечу…

– Молчать! – не сдержавшись, прорычал он. – И говори по существу: что тебе известно о похищениях наших мелких?!

Я округлил глаза:

– Ничего.

– Ваши старшие чтонибудь говорили об этом? Упоминали когданибудь в разговорах?

– Нет.

– Ты когданибудь видел, чтобы они собирались группой и куданибудь уходили перед отбоем?!

– Конечно, – с готовностью закивал я, и Алес тут же встрепенулся. – Они каждый день собираются у нас в холле, а потом уходят.

– Куда?!

– Как куда? Спать, конечно, – невинно моргнул я. – Куда еще они могут идти?

У парня чтото глухо булькнуло в горле, а потом в прорезях маски недобро сверкнули глаза.

– Не играй со мной, Невзун. Поверь, мне совсем не до шуток. И ради того, чтобы получить нужную информацию, я не погнушаюсь порезать тебя на части, а потом склеить обратно. Или не склеить, если мне покажется, что ты соврал.

– Да что вам надото?! – я тоскливо заметался взглядом по сторонам. – Откуда мне вообще чтото знать? Я только неделю тут отучился! Спросили бы у наших старших – им лучше знать…

– До ваших старших сложнее добраться! – внезапно обернувшись, прошипел парень у стены.

Я фыркнул.

– Ну да. И их сложнее застать врасплох. То ли дело неопытный первогодка, который еще не знает здешних правил…

– Заткнись! – тряхнул меня, ухватив за мантию, Алес. – Заткнись, Невзун, или пожалеешь!