– Вот же демон… – вполголоса ругнулся я, запоздало вспомнив о своем обещании. – Совсем забыл!

– Это еще что такое? – изумленно проскрипел над ухом обернувшийся таракан. – Гираш, ты закадрилтаки ту некроманточку?!

– Уймись, а? – прошипел я. – Она мне, между прочим, родственницей приходится. Дальней. По линии когото из Невзунов.

– И что с того?! С каких это пор тебе не наплевать на других, когда у самого подошвы горят?!

– Они еще не горят, не преувеличивай. Нам просто надо поторопиться.

– Вот именно! А ты сейчас делаешь глупость! Или ты что… влюбился?! Неужели?! Гираш, ТЫ?!

– Вот идиот! – чуть не сплюнул я. – Сам больной и меня таким же сделать хочешь?!

– Гираааш! – снова позвала Верия, пугливо замерев на выходе из знакомого мне коридора и не понимая, с кем я так упорно препираюсь. – Где тебя носит? Я уже давно тут жду!

Таракан сдавленно хрюкнул, а я затравленно оглядел пустой холл.

Да, да… я обещал! И совершенно случайно пришел, как договаривались. Но, демоны ее задери, мне сейчас сильно некогда! Еще Нич, таракан озабоченный, приглушенно ржет, уткнув нос мне в шею! Ректор скоро прибудет, намереваясь сорвать мне давно лелеемый план! Да еще, небось, не один сюда пожалует…

– Гираш? – неожиданно почувствовала мои колебания девочка и тоже неуверенно помялась. – Ты передумал, да? Тебе уже неинтересно?

Нич, поганец, несмотря на всю нелепость ситуации, заржал громче.

– Я… ты мне на минутку нужен, – просительно посмотрела Верия. – Всего на пару слов. Это очень важно.

Я тяжело вздохнул и уже собрался отказаться, как вдруг грудь кольнуло нехорошим предчувствием. Настолько отчетливым, что у меня аж кожу свело между лопатками, а Печать на предплечье похолодела.

Не к добру это. Ой, не к добру… как там Ворг говорил – просто так у «менталистов» ничего не бывает?

Внезапно переменив решение, я властно сжал в ладони разом осекшегося таракана.

– Иди. У тебя сейчас сил больше, чем у меня. Закрой дыру в стене лаборатории, а потом будь готов запечатать тоннель. Хотя бы на два шага в глубину, чтобы обычные поисковые заклинания на том месте не споткнулись. Остальное закончим после того, как я доберусь до своего кабинета. Если, конечно, защита нас пропустит.

– Гираш, ты что, сдурел?! – ошарашенно замер Нич. – Ты и правда собираешься остаться?!

– Я догоню. Это недолго.

– Вот же болван!

– Не ори. Девочка, если чтото не получится, запасной вариант для нас обоих, – сухо пояснил я. – И оборвать эту ниточку, когда и так все висит на волоске, я не имею права. Ты же сам сказал, что время еще есть, разве не так?

– Ну, ты и придуро…! – яростное шипение оборвалось, когда я бесцеремонно швырнул таракана в открытый проем. Арка тут же захлопнулась, отрезая меня от подземелий. Но зато почти сразу засветилась вторая такая же арка, и я, с досадой осознав, что Ворг всетаки не ошибся, со всей доступной скоростью метнулся в спасительную темноту ближайшего коридора.

– Эй! Ты что делае…?! – вякнула девчонка, которую я сграбастал в охапку и буквально выволок из холла, успев в последний момент закрыть ей ладонью рот. Затем выразительным знаком показал, чтобы заткнулась и не смела даже пискнуть, притянул ее ближе, а сам настороженно прислушался.

– Все собрались? – мигом позже донесся до нас спокойный голос ректора. – Кларисса? Шариэль?

– Я тут, – откликнулась одновременно с тихо хлопнувшей аркой магесса де Фоль. – А Кларисса со мной. Рух, магистр… что за срочность?!

Я прикрыл глаза, с трудом успокаивая дыхание и все еще крепко прижимая к себе «темную».

Только бы Нич успел. Только бы сообразил спрятаться и замести следы. Я – ладно. Даже хорошо, что так получилось. Если бы не Верия, я бы точно не успел ничего сделать и попался на горячем. А он – маленький. Шустрому таракану не составит труда добежать до лаборатории незамеченным и аккуратно заделать прогрызенную Зубищей дыру. Он прошмыгнет. Его не ищут. Остальное будет проще – до нашего подкопа они доберутся… если, конечно, пойдут обследовать подземелье… еще нескоро. У него точно хватит времени, чтобы там все закончить. Главное – лаборатория. Главное – чтобы он не напортачил и не полез устраивать разборки со мной прямо сейчас.