Ответа я так и не получила, но догадаться могла, когда дверь снова скрипнула.

Безумная надежда, сильный страх - возникли на мгновение.

И схлынули, уступив место отчаянию.

Вошёл тот мужчина восточного типа.

– Даша, всё уже кончилось.

Он подошёл ко мне:

– Я сниму чувствительность, будет не больно.

Дёрнул скотч с губ - правда, не больно, но очень неприятно. Кожа осталась липкой.

– Меня зовут Арджун, - сказал он, срезая остальное - с рук и ног.

И что?

– А Роман?
– не выдержала я.

– С ним уже разобрались. Даша, - проникновенно начал он.
– Я понимаю, вы теряете людей, которые в какой-то степени стали вам дороги.

В какой-то степени? Я его люблю!

Людей? Теряю?

– А Лана? Развяжите её, это же издевательство!

Он покачал головой:

– Лану нам не спасти. Это давно решено. Но я могу спасти вас.

Что ему надо от меня?

Может, я действительно покорила всю их мужскую половину. Одно яркое появление, плюс куча сплетен, которыми давно оброс Роман. И некоторые хотят себе такую диковинку. И они думают, что я променяю обещанную вечную любовь на одну интрижку?

Хорошо, в чём-то Лана была права. Можно послушать её совета. Только… осторожно. Если я сейчас ему томно улыбнусь и скажу, что не любила Романа и предпочитаю настоящих мужчин, разумеется, он только посмеётся.

Значит - осторожно.

– Арджун, я не позволю убить мою подругу.

Твёрдо и спокойно.

– Даша, вы ничего не сделаете. Вы ничего не можете.

– А вы? Я сделаю всё, что угодно, лишь бы она была жива.

Он тяжко вздохнул.

– Во-первых, я тоже ничего не могу сделать. Мог бы - уже сделал бы. Во-вторых, я понимаю, что вы имеете в виду. И меня это не устраивает. Я хочу вас - но целиком, вместе с вашим сердцем. Любовь - не сделка, Даша. То, что вы предлагаете, меня не устраивает.

– А меня не устраивает то, что предлагаете вы!

Я подпрыгнула, распрямившись, как пружина, вскочила на ноги, выхватила у него нож, всё ещё липкий от скотча. И вжала в его шею сбоку, там, где пульс:

– Не двигайтесь, я с радостью променяю вашу жизнь на жизнь Ланы.

Арджун посмотрел на меня с тоской. Внезапно и мгновенно скользнул в сторону молниеносным призраком, вывернул мою руку:

– Даша, Даша. Поймите, вы не сможете сопротивляться мистикам. Никак.

Я могу попытаться.

– Я вас убью.

Попытка два - кое-что работает и против мистиков.

Он перехватил моё колено в сантиметре от своего паха, дёрнул вверх, и, когда я потеряла равновесие, подхватил меня на руки.

– Я вас убью!
– повторила сквозь слёзы дикой ярости.

– Слишком много ненависти для начала, а?
– печально сказал он. Посадил меня на стул и вышел.

Дверь хлопнула, и я бросилась к Лане.

Размотала тряпку, содрала рывком скотч со рта.

Она даже не дёрнулась. Медленно подняла голову, посмотрела на меня.

– Проверь, открыта ли дверь.

Я проверила:

– Да.

– Тогда беги, быстро!
– велела она резко.
– Беги к Андрею, он тебя спрячет. Он знает как.

– И тебя тем временем убьют?

– Разумеется, - едко протянула она.
– Меня так и так убьют, и тебя не спросят! Мотай давай.

– Будешь болтать глупости - верну скотч на место, - обиделась я. Подтащила стул и поставила подругу на ноги.

Как бы Лана не храбрилась, с её губ вырвался вздох облегчения.

149.

– Я понимаю, что тебе надо произвести впечатление на бабу. Но и мне тоже! Она винит меня сейчас во всех смертных грехах! Не убивай пока. Я же не прошу отпустить. Просто пока оставь в живых.

– Радич опять удерёт, и мне тогда вообще конец придёт!

– Не преувеличивай. Объясни всё. Ну и куда она удерёт? Она ничего не может без Эльвильяра. Давай я сам объясню.

– Вот и объясняй! Слушай, ну давай просто пообещаем. А? Устроим всё, твоя Даша будет думать, что Милана жива.

– Ты зря принимаешь её за дуру. Еретика бы не заинтересовала дура.

– Зачем вам всем вообще вещь с чужого плеча? Даже не с плеча…

– Ты же её видел. Она королева. И будет ей дальше. Я позабочусь. Только оставь в живых её подругу. Пока. На время, потом скажу на какое.

– Знаешь, объясняйся сам. Я серьёзно. Как договоришься…

150.

Они снова появились вдвоём. Валерий Степанович посмотрел на Лану, сверкнул в мою сторону глазами и снова заклеил ей рот.