– Что ты здесь делаешь? – Я подошла к нему.

– Пришел навестить своего лучшего друга.

– Ты ненастоящий. Тебя нет! – Я зажмурилась. А когда открыла глаза, он все еще был здесь.

– А ты уверена в этом, Жанна? В том, что ненастоящий именно я, а не вся та жизнь, которая тебя окружает. Я ведь знаю, ты чувствуешь себя чужой здесь. Только со мной ты по-настоящему жила, разве не так?

Так, сто тысяч раз так!

– Ты уверена, что твой муж настоящий? – Продолжал тем временем Мишка. – Что твоя дочь настоящий ребенок, а не кукла, которую тебе когда-то в детстве подарила бабушка?

– Я не знаю, Миша, я так запуталась.

– Давай проверим. Я возьму подушку и накрою ее лицо. Если я ненастоящий, а она живая – ей ничего не будет, правда?

Я медленно кивнула. Мишка вытащил подушку из-под головки Анюты. Я смотрела на него и не могла шевельнуться от ужаса.

– Мама…. – Я повернулась к дочке. Она проснулась и сонно смотрела на меня. Мишки рядом не было, а в моих руках был какой-то предмет. Я опустила глаза и, вскрикнув, выронила подушку, которую сжимала ладонями.

Это я! Господи, это я!

Я схватила Анюту и прижала к себе. Несколько секунд назад я могла задушить ее подушкой! Мне нужно держаться подальше от ребенка. Я ненормальная! Ненормальная!

Я уложила дочку и вернулась в постель. Попыталась уснуть, но сон сморил меня только под утро. А до этого я лежала на спине и глядела в потолок. Следующий день я порхала по дому, делая и снова переделывая всю домашнюю работу. Лишь бы устать так, чтоб не проснуться ночью.

Несколько дней и ночей действительно прошли спокойно. А потом я снова увидела Мишку у кроватки своей дочки.

– Что тебе от меня нужно? Зачем ты снова пришел сюда?

– Потому что я – часть тебя, Жанна. И ты уже это знаешь. Я никогда тебя не оставлю. Разве не этого ты всегда хотела?

– Отойди от кроватки. Не приближайся к моему ребенку.

– Она так похожа на тебя, Жанна, просто одно лицо! Ты не боишься, что она будет такой же одинокой несчастной девочкой как и ты?

– Боюсь.

– Ты часто думаешь о том, как сложно ей придется жить на этом свете, правда, Жанна? Мир ведь так жесток. Особенно к маленьким беззащитным детям. Жанна, скажи, ну неужели ты хочешь всего этого для своей дочки? А вдруг она заболеет, а вдруг с ней что-нибудь случится? Что-нибудь такое, что заставит тебя пожалеть о том, что ты вообще родила ее?

– Замолчи, - я зажала уши руками, - замолчи!

– Не лучше ли прекратить все это сейчас? Ты должна защитить ее от окружающего мира, Жанна, ты ведь ее мать.

– Да, должна, должна…. – Я не понимала, что происходит. Я знала, что Мишка ненастоящий и, в то же время, сейчас он был реальнее всей моей прожитой с Денисом жизни. Как он может быть ненастоящим, как? Ведь он вот, смотрит на меня и разговаривает со мной и как всегда говорит то, что часто вертится в моей голове.

– Ну, раз должна, значит делай.

Я склонилась над ребенком и взялась руками за уголки ее подушки.

– Жанна, - в дверном проеме стоял Денис и смотрел на меня. Я обернулась – Мишки рядом не было, - что ты здесь делаешь? Опять мешаешь ребенку спать?

Я посмотрела на Анюту, посмотрела на мои руки на ее подушке.

– Я… просто…. Денис…. – Я посмотрела на него.

– Что, Жанна? – Он вошел и обнял меня. – Что случилось, милая?

– Денис… я… я должна тебе что-то сказать. – Я признаюсь ему, попрошу помочь. Мне нужна помощь. Будь что будет, но он должен мне помочь. Больше некому. Кроме него у меня никого нет.

– Не сейчас, малыш, пойдем спать. Завтра скажешь мне все, что захочешь.

Мы вернулись в спальню.

Под утро я снова проснулась. На этот раз меня разбудил страшный сон. Наконец я увидела лицо того чудовища из моего кошмара. Мое лицо. Это я чудовище. Я угрожаю своей дочери. И я должна защитить ее от себя. Я должна убить чудовище. Иначе чудовище убьет ее. Я знаю, что должна сделать. Теперь знаю. Я должна это сделать скорее, времени нет.

Часы на тумбочке все так же отсчитывали секунды, напоминая мне о том, что я должна торопиться. Мишка может появиться в любой момент. А я не могу ему противостоять. Он сильнее меня. Он всегда был сильнее меня.

Я повернулась к спящему рядом Денису.

Ты забудешь меня. Скоро забудешь. Так будет лучше для всех. Для нашей маленькой крошки особенно. Надеюсь, когда-нибудь ты простишь меня. Наверное, есть много женщин, которые могли бы стать счастливыми рядом с тобой…. Я не смогла.

Его рука как обычно лежала на моей талии. Я взяла ее и поднесла теплую и до мельчайшей черточки знакомую ладонь к своей щеке. Поцеловала ее и положила рядом с его лицом. Встала с кровати, вышла из комнаты.

Я прошла мимо Анечкиной двери, даже не попытавшись заглянуть к ней и в последний раз взглянуть на нее. Если Мишка застанет меня там, ничто не спасет мою дочь. Я спустилась в гараж. Посмотрела на крюк в потолке. Вспомнила, как Денис все хотел убрать его, да так и не убрал….