Шрифт:
– Выходит, я лучше знаю тебя, чем ты сама, – задумчиво заключила Алена. – Ты слишком умна, слишком горда, чтобы позволить кому бы то ни было шутить с твоими чувствами. Ох, не завидую я твоему Сергею, если он только играет с тобой!
А Сергей и не думал играть. Каждым своим поступком, каждым словом он точно приглашал девушку – «войди в мою жизнь, она для тебя открыта». Наташа на всю жизнь запомнила день, когда впервые вошла в холостяцкое жилье Сергея – он снимал небольшую комнату окнами в парк. После своего давнего неудачного романа Наташа с подозрением относилась к приглашениям заглянуть домой, которые иной раз позволяли себе молодые люди. Но в дом Сергея она вошла без всякого страха – Наташа уже была уверена, что никто не оскорбит ее грязными домогательствами, все будет так, как захочет она. И тогда, когда захочет она. Наташа отнюдь не была ханжой, и ласки Сергея доставляли ей огромное наслаждение, но чувство, что ситуация полностью ей подвластна, подчеркивало ту атмосферу обожания, которой словно обволакивал Наташу поклонник.
В комнатке было удивительно чисто, покрывало на тахте натянуто без единой морщинки, а на полках шкафа ровными рядами стояли книги. Придя сюда впервые, Наташа с интересом осмотрела их. Большую часть библиотеки Сергея составляли различные справочники, но было много книг по истории, путеводителей по разным уголкам страны и романов. Их названия Наташа читала с особенным интересом.
– «Собор Парижской Богоматери»...
– Тяжелая, но поучительная книга, – отозвался внимательно наблюдавший за девушкой Сергей. – Один из лучших исторических романов, которые я читал.
– Для меня в этой книге исторические сведения были на втором плане, – возразила Наташа. – По-моему, Виктор Гюго писал о любви – подлинной и надуманной.
– И о предательстве, – глухо подтвердил Сергей. Наташа, не услышав, а скорее почувствовав, как вздрогнул его голос, поспешила перевести разговор:
– О, «Унесенные ветром»! Неужели ты их тоже читал?
– Конечно! – Сергей ответил таким тоном, будто спрашивал: «А ты думала, эти полки для красоты?»
Стоя перед книжным шкафом, Наташа рассталась с предубеждением, которым часто грешат очень молодые женщины, не встретившие пока достойного мужчины, – «мужики терпеть не могут читать». Нарядные корешки были чистыми, как и все в этой комнате, но в то же время достаточно потертыми, чтобы понять: книги стоят здесь не для украшения, каждый том прочитан хозяином по нескольку раз.
– Я держу дома только те книги, которые люблю, – пояснил Сергей.
– «Унесенные ветром» и для меня одна из любимых книг, – мягко ответила Наташа. – Знаешь, когда мы много лет назад переехали в этот город, мне часто бывало так одиноко! Тогда я полюбила чтение. Можно сказать, я провела детство в компании книг, – внезапный страх оледенил сердце Наташи, и она смущенно усмехнулась. – Если хочешь, считай меня синим чулком!
Девушка с тревогой ждала реакции Сергея, но на его губах появилась добрая улыбка:
– Наталочка, да это же чудесно! Выходит, у нас будет еще одна тема для разговоров – книги, которые мы читали! Вот у тебя какая самая любимая?
– Пожалуй, все-таки «Унесенные ветром», – серьезно ответила Наташа. – В трудные минуты я вспоминаю слова Скарлетт: «Я подумаю об этом завтра». И знаешь, эта формула частенько выручала меня!
Сказав это, Наташа осеклась: она не любила жаловаться на жизнь, и ей стало неловко. И снова Наташа ошиблась в реакции Сергея, и опять эта ошибка была ей приятна. Понимающе кивнув, Сергей доверительно сказал:
– Это так здорово, что мы с тобой одинаково относимся к книгам! Я почему-то всегда считал, что красивые женщины не берут в руки серьезное чтение.
Наташа по достоинству оценила комплимент. Они сели пить чай, разговор свернул на другое, но, видно, оставалось что-то недосказанное, потому что Сергей вдруг без всякой связи спросил:
– Наталочка, вот ты говоришь, что тебе нравится Скарлетт, ты стараешься ей подражать...
– Ну да. – Девушка насторожилась, почувствовав, как изменился тон Сергея.
– Я понимаю, тебя восхищает ее жизнестойкость, смелость... А скажи: как ты считаешь, была ли она хорошей женой... и матерью?
Наташа прекрасно поняла истинный подтекст этого вопроса! Это был не обычный для двух интеллигентных людей разговор о прочитанном – это была робкая и в то же время настойчивая попытка узнать, согласна она с тем, на что Сергей уже намекал ей, или не согласна. Семья, общие дети... Готова ли Наташа принять это?
Прежде чем ответить, Наташа хорошенько подумала. О нет, она вовсе не подыскивала «правильные», льстивые слова, чтобы успокоить мужчину! Вопрос Сергея был важен и для нее самой – этот симпатичный, обаятельный молодой человек, оказывается, уже стал частью жизни Наташи, и нужно было в конце концов решить, как им строить отношения. Слабенький, но вредный червячок еще поднимал порой головенку в Наташиной душе – «а можно ли так безоглядно верить мужчине? Не достаточно ли уже было страданий, порожденных собственной наивностью?» Но жизнь без Сереженьки девушка уже представляла себе с трудом.
Ответ Наташи исходил, казалось, из самого ее сердца:
– Ты правильно угадал, в Скарлетт меня подкупает ее способность добиваться своего, несмотря ни на что... А вот когда я представляю себя... женой... Тут мне ближе булгаковская Маргарита. Сереженька, для любимого человека, для семьи я, если понадобится, не пожалею себя!
Много времени спустя, вспоминая об этом разговоре, Наташа воспринимала его не как банальную беседу – пожалуй, это и было для нее и Сергея подлинным объяснением в любви. В тот день они словно дали друг другу нерасторжимую клятву, которую оба потом сдержали. Ничего не было сказано напрямую, но не оттого, что Наташа или Сергей хитрили, недоговаривали – просто говорили не столько губы, сколько души и сердца. И если бы Наташа заранее знала, что гримасничающая ведьма-судьба не упустит случая и заставит ее заплатить страшную цену за недолгое счастье, она все равно не изменила бы своего решения.