Сирена неспешно распрямилась и потянулась, наслаждаясь приливом жизненной силы, легким повышением температуры и сбившимся дыханием. Тело покалывало, будто тысячами иголочек, и если бы её сердце могло биться, сейчас бы отстукивало неровную дробь, заглушая остальные звуки. Эта бесполезная потребность - вслушиваться в несуществующее сердцебиение, которому уже никогда не суждено звучать - появилась у Сирены наряду с прошлой памятью, хотя раньше её никогда особо не волновал этот фактор...

Понимая, что снова отвлеклась, она замерла лучше любой модели, которая когда-либо позировала известным художникам, и прислушалась к звучанию леса. Едва уловив намек на движение, Сирена бесшумно сорвалась с места и стрелой помчалась по лесу, сбивая с тяжелых веток и мягких еловых лап небольшой налёт снега. Мелодичный смех Анны, развлекающейся с один из приговоренных, судя по запаху - самый молодой, который приглянулся полукровке - становился всё ближе. Татуированного Сирена тоже слышала, но чуть правее и намного дальше. Она выскочила к голой сетке зарослей волчьей ягоды, поросшей на краю неглубокого овражка, на дне которого шел неравный бой, как раз в тот момент, когда парень издал победоносный клич, и замерла. У них с Анной существовала договоренность не нарушать без разрешения границы совместной охоты.

В лунном свете блеснуло длинное лезвие - Сирена ощутила крохотный укол удивления оттого, что мальчишка, несмотря на испуг, успел прихватить оружие. Аннабель отползала подальше от "угрозы" в лице человечка, который и не подозревал, что всё это отменно разыгранный спектакль: девчонка отчаянно перебирала ногами и руками по стылой земле, пока не уперлась спиной в хиленькие стволы искривленных деревьев, якобы загнанная в ловушку. При этом наивное личико приняло такое испуганное выражение, что вызвало бы сочувствие и у статуи, а большущие синие глазищи заблестели от слёз, заставив парня замешкаться, провалившись в их глубины. Глупо... Теперь ему конец! Анна зашипела и бросилась на загипнотизированную добычу, будто ребёнок, бегущий с восторгом навстречу отцу или брату. Разница лишь в том, что эти объятия несли огромную опасность! Как всегда ограничившись небольшим глотком, полукровка брезгливо поморщилась и разрешила Сирене спуститься, чтобы довершить начатое.

Не прошло и минуты, как для парнишки всё закончилось, после чего Аннабель завела привычную песню, жалуясь на беспросветную глупость приговоренных, которые неисправимо попадалась в ловушку её невинной внешности.

– Где третий?!
– внезапно перебила Сирена и взметнулась по склону. Разве можно винить паренька, который остался внизу, если она и сама засмотрелась на игру Анны, совершенно забыв о третьем участнике забега?

– О, я думала, ты с ним давно разобралась, - беспечно отозвалась девчонка, не отставая ни на шаг, пока они мчались по зимнему лесу двумя бесшумными тенями.

Беглец с пользой использовал время форы, пока девушки возились с его знакомыми, и к неудовольствию Сирены и крайней радости авантюристкой натуры Анны, тяготеющей к необычным поворотам событий, в которых виделись одни приключения, почти добрался до трассы. Ещё больше Сирену раздосадовало то, что передавал ей слух - по дороге периодически проносились машины, и если мужчине удастся поймать одну из них и скрыться, погоня угрожала затянуться. К тому же, она старалась не связываться с незапланированными жертвами, потому что терпеть не могла заметать следы...

– Вон он!
– до безобразия радостно взвизгнула Анна, ускоряясь. Полы её расстегнутого серого пальто, слегка испачканного сзади, развивались на ветру, делая полукровку похожей на огромную птицу, хлопающую крыльями низко над землей.
– Скорее, Сирена! Ну же, скорее! Упустим!

– И без тебя вижу, - прорычала Сирена, подозревая, что уже слишком поздно.

Беглец из последних сил взбирался по крутому склону насыпи: камни под ним осыпались, увлекая вниз, но бледный, как мел, мужчина не оставлял попыток до последнего бороться за жизнь, отчаянно шаря перед собой оцарапанными руками в поисках опоры.

...А по трассе тем временем навстречу друг другу неслись две легковушки, одна из которых спешила перегнать неторопливо идущий автобус...

– Не уйдешь!
– в запале азарта и нездорового восторга крикнула Анна и оттолкнулась от земли. Сирена прыгнула следом, но лишь затем, чтобы перехватить разбушевавшуюся девчонку, ведь её вопль придал беглецу, пришедшему в ужас, недостающие силы и вытолкнул на проезжую часть.

Ещё в полёте заломив Анне руки, Сирена приземлилась с глухим "пфф" и как нашкодившего котенка придавила брыкающуюся полукровку к снегу, негромко заметив:

– Поздно.

В тот же миг ночную тишину прорезал жуткий по силе и звуку удар, после чего всё смешалось. У приговоренного не было никаких шансов прожить ещё хотя бы минуту, потому что водитель шедшей на обгон легковушки никак бы не успел среагировать и избежать столкновения с ошалевшим от счастья и облегчения мужиком, выросшим на дороге, словно из-под земли! Наблюдая, как желанную добычу от мощнейшего удара с легкостью отбросило на пару метров вперед прямо под колеса встречного автомобиля, Аннабель разочарованно простонала: