– Конечно, я же стукнулась головой! По-моему - это лучшая причина...

Очнувшись от воспоминаний, я рассеянно отметила, что до сих пор использую то объяснение, и влетела в кафе. За нашим столиком у окна осталась ждать одна Ташка, встретившая меня разочарованным, но, тем не менее, понимающим взглядом.

– Как прошел обед с будущим отчимом?
– поинтересовалась она, подзывая официанта.

– Терпимо. А как вы посидели?

– Могло быть и лучше, - хмыкнула подруга и заказала два кофе с её любимыми пирожными. При этом Таша активно строила глазки молоденькому пареньку с горящими щеками, который выглядел измученным, и едва выдавил уставшую обреченную улыбку. Я догадалась, что он обслуживает этот столик далеко не в первый раз! Закончив мучить беднягу, девушка сосредоточилась на мне: - Рассказывай, прошел он испытание или нет?

Следующие полчаса мы проболтали о мамином "парне", о новостях из жизни не дождавшихся меня друзей, о Еве, с левой руки которой (к неудовольствию девушки, не правой) наконец сняли гипс, и даже о Кирилле! Удивительно, но если мама после Нового года быстро сменила гнев на милость и давно считала моего парня чуть ли не зятем, Ташка, недолюбливающая Кира за ветреность и несерьёзность, теперь бушевала по поводу того, что он стал уделять мне чересчур много времени!

И вправду, в этом плане многое изменилось до неузнаваемости, и я уже почти забыла, что раньше было по-другому. С той декабрьской ночи Кирилл стал неотъемлемой частью моей жизни! Он часто приходил в больницу и часами просиживал в палате, освободившись от пар. Я думала, из вежливости, но после выписки большим счетом ничего не поменялось. Случись такие разительные перемены раньше - и я бы наверняка не мыслила себя от счастья! Но с недавних пор внутри будто щелкнуло, и многое стало восприниматься спокойно, как нечто правильное и само собой разумеющееся. И хотя потребность и тяга к нему лишь возросла, я также начала острее ощущать, насколько мы друг на друга не похожи, а порой замечала то, чего не видела раньше - странный колючий взгляд, превращающий дорогого мне человека в незнакомца...

Я поёжилась, ощутив холодок предчувствия, а в следующее мгновение негромко охнула и Ташка из-за раздавшегося позади шума. Обернувшись, я успела разглядеть невообразимую суматоху, начавшуюся из-за неловкости Ташкиного парнишки-официанта. Тот запнулся о ножку столика и опрокинул на себя поднос, попутно обрызгав стайку крашеных блондинок. Посетительницы в свою очередь завизжали, обжегшись горячими кофе или чаем, и синхронно вскочили с мест. Но и на этом неприятности не закончились, потому что девушка в ядовито-розовом пиджаке повалилась на соседний столик с молодой парочкой, а её приятельница с чем-то невообразимым на голове столкнулась с горе-официантом, увлекая обоих на пол, и окончательно прикончила содержимое подноса. Разразился скандал с руганью и недовольными упреками, и я бы с удовольствием посмотрела, чем разрешиться дело, если бы не обратила внимания на замершую в проходе фигуру.

– О, нарисовался!
– недовольно буркнула Наташа как раз в том момент, когда Кирилл нашел нас глазами, после чего непривычно строгое лицо с хищными чертами и пугающим холодным взглядом приобрело хорошо знакомое мне выражение тепла и легкой иронии.
– Зачем он здесь? Ты позвала?

– Нет, я не знаю, - честно призналась я, наблюдая за приближением парня, благоразумно обошедшего стороной зону разборок.

– Блеск!
– кисло отозвалась подруга, потянувшись за сумкой - наверняка, чтобы расплатиться и поскорее слинять.

– Привет, - сказал Кирилл, чмокнув меня в щеку, и вежливо обратился к Ташке: - Здравствуй, Наташа.

– Да-да, и тебе не хворать. Девушка, примите оплату!

Подавив улыбку из-за ворчания подруги, я поднялась навстречу Кириллу:

– Что-то случилось? Мы же договаривались на восемь...

– Хотел предупредить, что сегодня не могу. К нам нагрянули... хмм... гости, а мы никак их не ждали. Придется развлекать.

Расплачиваясь с подошедшей к нам девушкой, Таша неловко закашлялась, наверняка в последний момент передумав отпустить какой-то язвительный комментарий. Правильно, ничье терпение не безгранично, особенно это касается Кира, а мне бы не хотелось, в конце концов, оказаться перед одним из сложнейших выборов - парень или подруга?

Сохраняя нейтральное молчание, мы вместе вышли на крыльцо, где у основания разлилась громадная грязная лужа, образовавшаяся из талой воды, струйками стекающей с навеса. И тут случилось кое-что невероятное! Нахохлившись воробьем, Ташка побоялась намочить ноги и собралась сделать шаг в сторону из-под укрытия крыши. Чувствуя приближающуюся опасность, горьким комком страха подкатившую к горлу, я железной хваткой вцепилась в капюшон подруги и с трудом выдохнула "Стой!", потянув её обратно! Одновременно с моим жалким предупреждением прозвучал окрик Кирилла, эхом зазвеневший в голове. Заметив то самое пустое и колючее выражение, проскочившее на лице парня, я обратила внимание на поспешно опущенную руку, которая до этого замерла в воздухе, словно Кир тоже собирался схватить Ташку. Но... как он... узнал?

Тут буквально в паре метров от нас - именно там, куда намеривалась ступить Ташка - бухнулась приличных размеров сосулька, от удара превратившаяся в снежную крошку. Прибить - не прибила бы, но поранила - точно!

– Не поняла...
– заплетающимся языком проговорила Наташа.
– Гадские сосульки! Почему... п-почему их не счищают?! Я-я... т-только что... чуть не...

Заикание перешло в судорожные всхлипы, и всё закончилось бурным потоком слёз.

– Тихо, Таш! Ничего страшного не случилось! Ты просто не подумала...
– Приобняв подругу за вздрагивающие плечи, я повела Наташу к тротуару, тихо сказав Кириллу: - Сегодня и вправду ничего не получится. Я не оставлю её в таком состоянии...

– Конечно, - с готовностью кивнул парень, который и сам пребывал в шоке от случившегося.
– Давай подвезу?

– Ты на машине?
– обрадовалась я, не представляя, как добираться с рыдающей Ташкой пешком.