Как удачно он заметил - наши миры. И если раньше приходилось иметь дело только с моими догадками, то сейчас и здесь, в этом величественном хмуром доме Кирилл, как и большинство обычных людей, проводил большую часть жизни. Коридоры, которыми он ежедневно пользовался, спальня, где видел сны, даже смена пейзажей за окном - всё это материальные подтверждения разнице между нами. Но, рано или поздно я должна столкнуться с этим лицом к лицу, так почему не сегодня?

– Нет уж, давай всё сразу! Зачем тянуть кота за хвост?
– расхрабрилась я и, немного повозившись с дверцей, которая уперлась в оттопыренную руку бронзовой русалки, выпрыгнула на бетон.

Прохладный ветер растрепал волосы и наполнил лёгкие свежими запахами хвои, озона и морской соли. Запрокинув голову, чтобы рассмотреть особняк во всей своей мрачной красоте, я обратила внимание на крайнее окно второго этажа. Попавшись за наблюдением, кто-то резко задернул штору. Неловко, знаю - саму так частенько ловили. Навскидку сравнив высоту деревьев и окон под крышей, я решила, что оттуда должен открываться шикарный вид на море и лесостепь, а из окон, выходящих на внутренний двор наверняка, если хорошенько постараться, можно разглядеть город, раскинувшийся вдалеке. Если бы я росла тут, то в детстве воображала бы себя принцессой в сказочном замке, оглядывающей богатые земельные владения. Кто знает, может тем самым и занималась или занимался загадочный любитель шпионить?

– Кир! Ну почему ты никогда меня не слушаешь?!

Я вздрогнула и обернулась на звонкий детский голос. На порог буквально выкатился, громко хлопнув дверью и по пути расколотив цветочный горшок, полноватый мальчишка, который вихрем сбежал по ступенькам и помчался к внедорожнику в сторону водителя.

– Ты что тут заб...
– Он заметил меня, буквально потеряв челюсть, резко сменил направление, медленно огибая фонтан, будто опасаясь, что исчезну, и закончил фразу совсем по-другому, грязно выругавшись: - Зае..! О, нет, нет, нет... Почему именно сегодня?! Кирилл... это же она? Ну, нафига ты притащил сюда?..

– Заткнись, Фил, - беззлобно отозвался парень, вытаскивая ключи из зажигания.
– Побольше вежливости, если тебе не трудно. Знакомься, это Майя. Майя, это Филипп - мой неясно какой по счету жутко болтливый троюродный брат, седьмая вода на киселе - в этом доме таких полно...

Мальчишка весело хмыкнул, разом утратив тревожный вид, и я с опаской пожала протянутую пухлую ручищу. Странный какой-то, и лет ему... сложно сказать! Лицо ребёнка: рыжие вихры, пухлые веснушчатые щеки, нос картошкой, озорная улыбка, хитрые искорки во внимательных болотистых глазах, а вот фигура... мягко говоря объемная, запущенная, больше подходила подростку с нарушенным обменом веществ.

– Извини, я очень хотел с тобой познакомиться, просто сейчас, - он искоса взглянул на Кирилла, обходящего машину, - ой как не вовремя! Ира вернулась из... ну, ты сам знаешь, Кир...

– Да, пару минут назад у нас с Майей был шанс ещё больше подпортить ей настроение, - усмехнулся Кирилл, притянув меня за талию, чем вернул часть былой уверенности, растраченной на столь необычное бурное 'приветствие'. А ведь мы ещё даже не попали внутрь!

– Куда уж больше? Честно, Кир, я никогда не видел её такой злющей! Сами увидите...

Поднимаясь по чисто выметенному крыльцу в узких потёртых джинсах и легкой весенней ветровке, под которую сегодня надела обыкновенную зелёную футболку с золотым смайликом поверх легкой белой водолазки, я чувствовала себя мягко сказать не в своей тарелке. Складывалось впечатление, будто повседневная одежда, не блещущая роскошью, здесь неуместна! Архитектура дома так и навевала мысли о сногсшибательных дорогих нарядах, представительных фраках или хотя бы строгих костюмах... Ясное дело, немалую роль в таком восприятии сыграло взвинченное состояние: я жутко трусила, волновалась и оттого преувеличивала. Внимательно оглядев парней и задержавшись на улыбающемся Кирилле, который выглядел донельзя довольным собой и вполне вписывался в окружающую обстановку в таких же неформальных джинсах и пуловере, мне полегчало.

– Все будет хорошо, не переживай, - шепнул он, заметив мой испытывающий взгляд, и чмокнул в макушку.

– Я не переживаю.

– Ну и зря, - заметил Филипп и, увернувшись от подзатыльника Кира, первым скрылся в доме.

Мы шагнули следом и оказались в светлой прихожей с громадными окнами от пола до потолка, где нас встретила насыщенная смесь ароматов дерева, свежей выпечки и цветов. Последний сочный, но резковатый запах лился отовсюду! Я успела насчитать больше десятка ваз и вазочек с раскидистыми ветками жасмина, прежде чем сосредоточить внимание на широкой лестнице напротив входа. Чинно и в горделивом молчании к нам спускались хозяева - седовласый мужчина в солнцезащитных очках, опирающийся на трость и руку спутницы, для описания которой как нельзя лучше подходило выражение 'достойная элегантная старость'.

Близкое присутствие Кирилла внушало спокойствие, но я не могла не отметить, как неестественно прямо держу спину, норовлю выпятить подбородок, словно вот-вот должна встретить сопротивление и дать отпор невидимому противнику! Мда... верю в первое впечатление, а оно получилось отталкивающим. Этот дом не позволял мне расслабиться и быть собой, делал кем-то другим...

Тем временем пожилая пара спустилась к основанию лестницы, откуда было значительно проще рассматривать нас колючим взглядом. Из-за темных стекол я не знала, смотрит ли дед Кира также, но и неприязни со стороны его второй жены с головой хватило, чтобы моя кожа покрылась мурашками. Редкие обрывочные фразы в разговорах с моим парнем помогли догадаться, кто есть кто, но было бы неплохо нарушить напряженное молчание и перевести заочное знакомство на уровень выше. Уверения Кирилла, будто со мной жаждут встречи, теперь казались сильно преувеличенными.