– Немедленно отойди от воды!
– раздался за спиной жесткий приказ.

Я обернулась и... тут меня дернули вниз. Не удержав равновесие, я полетела в реку.

Вода забила рот, нос. Инстинктивно я раскрыла губы, чтобы откашляться, однако, сделала только хуже - вода сплошным потоком полилась в легкие. А меня все тянули вниз...

Я брыкалась, вертелась, била кулаком и царапала удерживающую меня руку, но тварь была слишком сильна, а я уже значительно ослабла от нехватки воздуха.

Внезапно температура резко опустилась. Меня пронзило холодом. Вода на глазах начала превращаться в лед. Это не понравилось не только мне. Нечто закричало. Неслышно, но у меня голова чуть не лопнула. Хватка чудовищной лапы ослабла, а затем и вовсе исчезла. Еще секунда, и все вернулось на круши своя - меня за шкирку вытащили из реки.

– В следующий раз я ожидаю беспрекословного подчинения!
– прорычал в ухо.

Я съежилась, ожидая продолжения.

Секунда, две...

Выпрямилась.

– Прикройся, - колдун бросил мне свою рубашку.
– Твоя одежда в хижине. Без меня к воде и зеркалам не подходи. Правда, последнего у меня нет, - мужчина пожал плечами и улыбнулся сумасшедшей улыбкой.

– Что это было?
– спросила я, осматривая следы на запястье. Почти черные они сильно ныли, говоря - это было реально.

– Ты слишком близко подошла к краю, - колдун подал мне руку. Опираясь на нее я встала и поковыляла за ним вверх по тропинке. Через пару метров он подождал меня и обнял за талию, поддерживая.

– К краю? Я не понимаю...

– Ты умирала, когда я тебя нашел, и мне пришлось потрудиться, чтобы вытащить тебя с того света. Еще немного, и этого не смог бы сделать даже я, - улыбка колдуна стала снисходительной.

– Даже ты?
– я внимательно посмотрела на своего спасителя, гадая, что же в нем такого необыкновенного.
– Ты Бог?
– увы, иронии не получилось: голос дрогнул.

Мужчина рассмеялся.

– Ты сказала глупость. Просто я дружен. Со смертью. Иногда она идет мне уступки и не вмешивается. Чего нельзя сказать о демонах.

– Это та тварь, что напала на меня?

Он кивнул.

– Кто-то из них успел тебя пометить.

– Когда я умирала?

– Нет, раньше. Их привлекают обреченные люди, а ты была обречена. Теперь, пока не исчезнет метка, ты в опасности.

– То есть они реальны?!
– я остановилась.

Колдун развернулся, обхватил меня обеими руками за плечи и встряхнул.

– Человек сам определяет свою реальность, - загадал он загадку.
– Во что хочешь верить ты?

Я размышляла над его вопросом всю дорогу до хижины. Так и не пришла ни к одному конкретному выводу. Посмотрела еще раз на свое запястье... черт возьми, синяки пропали! И тогда я опять задумалась: а не происходит ли это все исключительно в моей голове? И если честно, я не могла понять какого ответа я боялась больше.

Глава 6

Трудный день, доктор?

А, ночь... Снятся плохие сны?

Откуда я могу об этом знать? Я не врач и не провидица. Всего лишь предполагаю: у вас синяки под глазами, хоть вы и пытались их скрыть тональным кремом; от губ вниз идет усталая складка; волосы на висках растрепаны так, будто вы часто запускаете в них пальцы, например, помассировать виски.

Болит голова? И никакие лекарства не помогают? Мне искренне жаль. Правда.