– Снова Гетто?
– Подумал Артём, уже понимая куда клонит Алексей Велорикович и мысленно соглашаясь с «генералом».

– Нет Марк, подожди!
– Тем временем продолжал не давать себя перебивать дедушка со смешным отчеством.

– А…

– А я тебе говорю, дай мне закончить!
– Остальные присутствовавшие в комнате не встревали. Даже сперва показавшаяся Артёму всесильной Ольга Анатольевна, почему-то молчала.

– Наверное все уже знакомы с такими их перепалками и ждут, пока они выдохнутся.
– Решил Артём.
– Интересно, как долго это может тянуться?
– Продолжал мысленно рассуждать он, но этот вопрос остался без ответа - в дверь позвонили.

– Кто еще не с нами?
– Отозвался на звонок маленький лысый старичок до этого словно прятавшийся возле отодвинутого из центра комнаты большого, круглого, обеденного стола.

– Неужели сам!
– Воскликнул Марк Исаевич и пошел открывать. Все переглянулись в неудобстве вдруг наступившей тишины.

– О-го-го! Кто к нам пожаловал!
– Донеслось из-за спины Артёма.
– Сколько лет, сколько зим!

– Да всего-то одна, первая!
– Артём узнал голос Ивана Ильича и встал поздороваться. Иван Ильич ввалился в комнату не раздеваясь и, игнорируя протянутую Артёмом для приветствия руку, сгреб того в охапку.

– Тема! Рад тебя видеть! Как жизнь!

– Куда! Черт старый!
– Потянул его за лацкан пальто обратно в холл Марк Исаевич.
– Разденься сперва, вон, уже натоптал!

– Ваня! Какими судьбами!
– Выкрикнул кто-то из сидевших в комнате.

– Да вот.
– Пробасил он из холла.
– Был сегодня в Москве, так сказать с дружественным визитом у моих съемщиков, позвонил Марку, дай думаю, заеду, проведаю, он мне о собрании и проболтался.

– Не проболтался, а рассказал - разные вещи.
– Марк Исаевич протолкнул Ивана Ильича в комнату и встал за спиной у Артёма, от чего тот вдруг почувствовал себя очень уютно.

– А как я мог не посетить такую видную конференцию? Правильно - никак.
– Продолжал Иван Ильич, обходя всех с приветствием.

– Ты лучше нам поведай, друг дорогой, как тебе на Истре живется?
– Холодно спросил Алексей Велорикович.

– А вот ты зря так, Леша, зря.
– Ответил Иван Ильич уловив нотки сарказма в голосе последнего.
– Совсем зря.
– Он дотронулся до кастрюли с глинтвейном.
– Марк, а что так негостеприимно?
– Иван Ильич заглянул под стоявшую на горелке кастрюлю и приоткрыл заслонку, фитилек пыхнул и погас.

– Да что-то заспорились.
– Оправдался Марк Исаевич.
– Но вопрос и правда интересный: как тебе живется-то, на Истре?

– Прекрасно живется! Наимилейшая деревенька. Есть правда несколько хором новых русских, бывает и пошумят, в выходные дни, но это не страшно - молодежь, что с них взять, а в остальном тишина, покой и свежий воздух.
– Он приподнял кострюлю с глинтвейном, давая подошедшему со спичками Марку Исаевичу зажечь потухший фитилек горелки.
– Каждое утро соседка мне пару свеженьких яичек приносит, прямо из под курочки, до пляжа рукой подать, магазин не плохой. В прошлом месяце казашонка встретил, замерзшего, слонялся работу искал. Их хозяин со стройки разогнал не заплатив, так я его к себе взял, поселил в бане, подарил тулуп старый, он мне теперь по хозяйству помогает. Расторопный такой, снег чистит, дрова в баню носит, по дому помогает.

– Как звать?
– Просто для поддержания беседы спросил кто-то из гостей.

– На Ромку отзывается, как на самом деле зовут не знаю пока. По весне хочу с ним сарайчик поставить и утей с кролями на откорм взять.

– Денег поди ему платишь?
– Ввернула Илона Адольфовна.

– Конечно плачу.
– Улыбнулся Иван Ильич, снова потрогал кастрюлю, кивнул, зачерпнул и налил себе в бокал глинтвейна.
– Артёмкиными трудами доходец имеется.
– Он улыбнулся и отсалютовал Артёму бокалом.

– И не страшно тебе там, одному, с Ромой?
– Ехидно подхватил Алексей Велорикович.

– Нет, Леш, не страшно.
– Со спокойным укором в голосе ответит тот.
– Ромка парень хороший, да и Витя ко мне переехать хочет. Артём, посодействуешь нам с увеличением дохода?

– Конечно.
– Кивнул Артём.

– Вот! Вы тогда не только утей с кролями, вы и страусов заведете!
– Засмеялась какая-то дама лет шестидесяти сидевшая в углу комнаты на стуле.

– Еще как заведем! И одарим вас, Полина Сергеевна, первоклассными страусовыми перьями!
– Подхватил Виктор Евгеньевич. Все засмеялись.

– Вот! Началось!
– Снова зло влез Алексей Велорикович.
– Кролики, страусы, перья! Всю Россию без штанов оставили, теперь и нас из домов поразгонят!

– Ой Алексей, ну что вы опять начинаете!
– Осекла его Илона Адольфовна.
– Никто нас не гонит, просто пора признать, что мы уже не молоды!

– Особенно… - Хотел ответить «генерал», но его перебил, Марк Исаевич.

– Та-аак, тихо! Приехали!

Глава 7

– Приехали.
– Повторил водитель и легко потряс Артёма за плечо.