Шрифт:
– Как по-вашему, это похоже на правду? – усомнился Уорвик.
Кэтрин снова взглянула на бумагу:
– Думаю, что в принципе сойдет.
– На этом мы заканчиваем наш конкурс, – сказала дейм Памела спустя несколько минут. – Пожалуйста, прежде чем передать бумагу Хиггинсу, наверху страницы укажите название своей группы, – попросила она, указывая на своего неизменного помощника, на котором сегодня вечером был горчичный жилет с ослепительно сверкавшими золотыми пуговицами.
– Мы не придумали названия! – всполошилась Робин.
– Это должно быть что-то в стиле Остин, – заметила Кэтрин.
– Конечно, – согласился Уорвик. – Как насчет «Банда „Гордость и предубеждение“»?
– Ну-у, это уж слишком, – хмыкнула Робин. – А что, если мы назовем себя «Девушки Дарси»?
Уорвик кашлянул.
– Ой, да, извини.
– Нужно придумать нечто забавное, но чтобы это было действительно в духе Остин, – сказала Кэтрин.
Некоторое время они сидели, погрузившись в размышления.
– Все, придумала. Как насчет «Шляпки мисс Беннет»?
Уорвик ухмыльнулся, Робин кивнула и прописными буквами написала название на листке с ответами, а затем передала его подошедшему дворецкому Хиггинсу.
– Ну, вот и все, – подытожила Робин. – Остальное от нас уже не зависит.
С таким же успехом она могла обращаться к стене – Кэтрин и Уорвик смотрели друг на друга так, словно в мире не существовало больше никого, и тем более Робин.
Гостям подали глинтвейн и шоколадные конфеты, а помощники дейм Памелы приступили к подсчету очков. Робин потягивала вино и старалась не смотреть на двух голубков, сидящих напротив.
«Какая здесь чудесная библиотека», – размышляла она, рассматривая высокие книжные шкафы, занимавшие все стены, и пытаясь прочесть названия на разноцветных корешках.
Книги выглядели так, что было ясно: дейм Памела сама покупала их по одной и каждую читала, а не приобрела вместе с домом, чтобы произвести впечатление на гостей, как поступают некоторые владельцы загородных особняков. Робин очень хотелось иметь такую библиотеку. В ее тесной гостиной помещались лишь два скромных книжных шкафа, но они были ее гордостью и утешением, а книги, жившие в них, считала своими друзьями. И сейчас она мечтала о том, чтобы к этой маленькой семье присоединилось коллекционное издание романов Остин.
Наконец дейм Памела снова подошла к своему месту под портретом, чтобы объявить результаты.
– Третье место заняла команда «Девушки Дарси» – двадцать два очка.
Робин задохнулась от негодования.
– Они украли наше название! – воскликнула она, оборачиваясь.
«Девушками Дарси» оказалась шайка миссис Сомс.
– Ничуть не удивлюсь этому, – заявила Кэтрин, совершенно уверенная в том, что миссис Сомс также подслушивала их ответы на вопросы.
Раздались аплодисменты, и дейм Памела сделала знак миссис Сомс и ее команде подойти и забрать фотографии.
– Второе место – двадцать семь очков – заняла команда «Королевы Перли», – объявила она, и группа, состоявшая из Роуз, Роберты и Дорис Норрис, подошла к актрисе за своими призами.
– Прекрасное название, дамы, – обратилась к ним дейм Памела, послав каждой воздушный поцелуй, прежде чем раздать фото.
– И наконец, победители, – сказала дейм Памела.
Робин посмотрела на Кэтрин и сделала глубокий вдох.
– С потрясающим результатом в тридцать пять очков побеждают «Шляпки мисс Беннет»!
Робин взвизгнула от восторга и подпрыгнула на месте. Кэтрин и Уорвик поднялись, и все трое заключили друг друга в объятия, а затем отправились к дейм Памеле – за поцелуями с некоторым количеством пудры, фотографиями с автографами и замечательными изданиями Остин.
– Это же чудесно! – с восторженным вздохом произнесла Робин, получив коробку с книгами. – Спасибо.
– С удовольствием вручаю вам этот приз, дорогая моя, – сказала дейм Памела. – Вы истинная поклонница Джейн.
Глава 20
Робин, забыв обо всем, кроме победы в викторине, отнесла свои драгоценные новые книги в комнату. Все участники наперебой поздравляли ее, охали и ахали над замечательными белыми томами с золотым тиснением, и даже презрительное замечание миссис Сомс насчет того, что недавно она купила себе гораздо более роскошные книги, не испортило Робин настроения.
Войдя в комнату, она вспомнила о двух своих товарищах по команде. После окончания викторины все начали болтать, образовав небольшие группы, – все, кроме Кэтрин и Уорвика. Робин, конечно, не знала, о чем они говорили, но разговор показался ей слишком личным и не предназначенным для чужих ушей.