– А! – радостно воскликнул Гоша, - так тебе Женя уже все рассказала?

– Ничего она мне не рассказывала. Так что давай, колись.

– Да! Колись мужик! – поддержал меня Эдик.

– Ну-у… в общем… - протянул Гоша, - вчера, при твоем возвращении, произошло нечто непонятное. Обычно, после завершения перехода, как только ты появишься в “банке”…

– В “банке”?

– Ну, да. Это - камера перехода. Я назвал её “банкой” в память о моем первом опыте с мухой.

Я кивнул, вспомнив рассказ Гоши.

– Во-о-т…- протянул Гоша и продолжил. – Обычно, после перехода ЭПКа автоматически отключается. Но в этот раз канал был открыт несколько дольше обычного. Аппаратура показывала, что ты уже вернулся, цел и невредим, но ЭПКа продолжала работать. По каким-то причинам канал не закрывался и тут, вдруг, компьютер выдал повторный маршрут, как будто решил, что ты вернулся не весь и задал повторный переход. Прерывать операцию было нельзя – это привело бы к твоей гибели, а точнее к отмиранию клеток твоего мозга, что, в принципе, одно и то же. Но больше ничего странного не произошло. Переход закончился, мы открыли “банку”, ты вылез, и потребовал сигарету. Мы с Эдиком, страшно напуганные к тому моменту, облегченно вздохнули. Эдик как обычно осмотрел тебя, в этот раз я тоже присутствовал, но никаких отклонений, кроме слегка повышенных биотоков мозга, мы не выявили и отправили тебя домой отдыхать. Но через два часа…

– Два двадцать, - поправил его Эдик.

– Да, - Гоша недовольно взглянул на него. – Через два часа двадцать минут ровно (он стрельнул глазами в Эдика) произошло нечто экстраординарное. ЭПКа самопроизвольно включилась, хотя никаких работ на тот день мы больше не планировали. Опасаясь непредвиденных ситуаций, мы по инструкции должны были отключить её, но ничего не вышло – автоматика отказывалась нам подчиняться, как будто…как будто…

– Ей кто-то управлял извне, - помог ему Эдик.

– Да, - Гоша кивнул ему. – И мы вставили защитный модуль нейтрального действия, принудительно прерывающий работу всего ЭПК в случае чрезвычайной ситуации. Короче – “замондили” ЭПКу. Слава богу, ничего не сгорело.

– Да-а, нам ещё предстоит “разбор полетов” у Генерала в понедельник, - невесело проговорил Эдик.

– И не напоминай, – согласился Гоша.

– Но ведь все обошлось? – спросила Женя.

– Ну да, - ответил Гоша.

– Все живы и здоровы?

– Ручаюсь, - сказал Эдик.

– Тогда я не понимаю…- сказала Женя.

– Чего? – спросил я.

– Почему вы до сих пор трезвые.

Мы переглянулись, а Женя продолжила:

– Вы живы, здоровы, вы вместе и у вас все хорошо, - Женя окинула нас взглядом и подняла свой бокал, - так давайте веселиться!

Мы снова переглянулись. Гоша поднял любезно наполненную Эдиком стопку и встал.

– Женя, - сказал он, - ты…

– За тебя Женя! – вскочил Эдик.

– Я люблю тебя, - в свою очередь поцеловал её я и тоже встал.

Мы все, с улыбками на лицах, и глядя на Женю выпили. Она тоже, скромно краснея, осушила свой бокал.

Дальше все происходило так, как очень часто происходит в таких случаях во всех забегаловках в мире. Мы пили, с каждой минутой веселея все больше и больше. Закусывали. Непринужденно болтали. Заказывали ещё, снова пили.

В общем - отрывались.

И, как обычно бывает на таких вот маленьких праздниках, кто-нибудь или что-нибудь вечно его испортит. Так случилось и в этот раз…

Мужик появился внезапно. Я бы даже сказал по-другому – “Амбал подкрался незаметно”.

Он наклонился над столом и, обращаясь к Жене, хрипло спросил:

– Потанцуем, красотка?

– Я с незнакомыми не танцую, - отрезала Женя.

– Так в чем же дело?
– криво улыбаясь, он протянул ей руку. – Я – Вован.

Женя отвернулась.

– Неужели вы не видите, что она не хочет танцевать, - вмешался я.

– А ты парень сиди, сиди, - он стал хлопать меня по плечу своей ручищей, – не мешай. Видишь, я разговариваю?

Дальше я сам не совсем понял, что сделал.

Моя правая рука схватила его ладонь, лежащую на моем плече, и резко выгнула кисть вверх, так что было слышно, как хрустнули суставы. Амбал взвыл от боли и замахнулся правой. Я же в это время резко ударил его прямыми пальцами левой руки прямо в кадык. Он закатил глаза, осел на колени и закашлялся, держась обеими руками за горло.

– Э! Чё за ботва!? – раздалось сзади. Я оглянулся.

Через столик от нас встали трое. Очевидно - дружки Вована. Пока они подходили, я вылез из-за стола, Эдик последовал моему примеру. Гоша остался сидеть. И правильно. Пусть за Женей присмотрит.

– Мужики, без обид, - сказал Эдик, когда они подошли, - он нахамил девушке, Сева заступился. Все честно, – он кивнул на Вована. Тот уже почти очухался и сидел тяжело дыша. – Сам виноват.

– Ты хочешь сказать, что вот этот хиляк, - посмотрел на меня один из “дружков”, - смог вырубить нашего Вовчика? КМСа по боксу, между прочим… Вот так легко и в одиночку?