Сева повернулся к нему. Генерал улыбнулся и сказал:

– Ты – прирожденный лидер Замес. Надеюсь, мне когда-нибудь посчастливится пообщаться с тобой на равных.

– Разве это возможно? – поднял бровь Сева.

– Когда-то люди искренне считали, что полететь на небо доступно только богам. А сейчас сами заполонили весь космос околоземным мусором. Тьфу…

Как раньше было хорошо, - Генерал меланхолично улыбался, вспоминая. – Покажешь людям зажигалку и всё – ты Бог Огня, закуришь – ты Огнедышащий Дракон, а сейчас… Скажешь кому, что ты – Куратор Вселенной, так либо подумают, что ты пьян, либо скажут, что уже прошли эту игру. Никакого уважения.

– И, все-таки, Генерал, - сказал Гоша. – Вы так и не ответили на мой вопрос. Почему вы – Четвертый, кто такой Первый и есть ли этому предел?

– Да! – Эдик по-театральному стукнул по столу кулаком. – Колитесь Генерал! А то задушу!

Генерал улыбнулся.

– Ну что-ж, друзья, - он повернулся сперва к Гоше, затем посмотрел на Севу и Женю. – Надеюсь, вы мне поможете просветить вашего друга?

Те в ответ закивали.

– Что знаем, подскажем, - сказала Женя.

– В общем, так сказать…э-э…- начал он. – Собственно говоря,…э-э… Начну пожалуй с того , что…э-э… А давайте выпьем!

– Да ё-моё!
– в сердцах сказал Эдик и стал разливать коньяк.

Глава 3. К вопросу о теологии.

– Пожалуй, следует начать с самого начала, - говорил Генерал, - так сказать с истоков. Но перед этим я вынужден спросить каждого из вас, друзья, чтобы, так сказать, ни в коем случае не обидеть вас, и не быть кем-то порочащим ваши убеждения. Вот, например, ты Эдик. Ты верующий человек?

– Меня крестили в семь лет, - пожал плечами Эдик. – Я ношу крестик на шее в знак того, что такой человек, как Иисус действительно существовал. Я знаю почти наизусть все предания о нем и стремлюсь быть на него похожим. Это был великий человек. Но! Именно человек, а не Бог… Я также верю, что он просто не мог умереть. Вот так – исчезнуть и всё. Я считаю, что он был прав, говоря, что Бог находится в каждом из нас. Ведь о чем бы мы ни просили Господа, мы ничего не получим, лежа на печи, как Емеля. Хотя и ему тоже, чтобы заслужить исполнение своих желаний, надо было выходить на мороз, долбить прорубь, черпать замерзшими руками воду… Я живу по простой мне понятной истине – если хочешь, чтобы Бог помог тебе – стремись к этому сам. Если у тебя все получится, значит, Бог с тобой. Если Бог с тобой, то Он внутри тебя. Если Он внутри тебя, значит, ты сам – Бог. – Эдик развел руками, как будто говоря: “Вот так, друзья. Нет ничего проще”. – А крестик я ношу, потому что мне нравится этот символ веры. К тому же это хорошее напоминание того, что может сделать человек, отстаивая свои убеждения.

– Я поражен, - сказал Гоша, - почему ты раньше никогда не говорил об этом?

– Да, в общем-то, никто и не спрашивал, - Эдик снова пожал плечами.

– Ты просто не представляешь насколько ты прав, мой друг, - Генерал улыбнулся ему и повернулся к Гоше. – Что скажешь ты, Посвященный? Что значит твой символ веры – это ухо у тебя на шее?

– Со мной все проще, Четвертый, - ответил ему Гоша.
– Это ухо значит, только то, что у меня нет никакой веры. Точнее я не склоняюсь ни к одной из существующих религий. Я верю только в то, что сам вижу, слышу и чувствую. Вы могли бы заметить у меня не только это ухо, а ещё и колпачок на ручке в виде глаза, и широкий кожаный ремень.

– Я заметил, что ты одеваешься несколько необычно, но не думал, что это как-то связано с твоими убеждениями. Тем не менее,… как там сейчас молодежь говорит?... Мой тебе респект, Гоша.

Гоша, как и Эдик только пожал плечами, улыбаясь.

– А ты Заместитель? – генерал повернулся к Севе.

– Со мной еще проще, чем с Гошей, - сказал Сева. – Я открыт для восприятия нужной информации, тем более что я уже многое знаю.

– Вот и ладненько. – Генерал был доволен. – А Женю я и спрашивать не буду.

– Хе, - сказала Женя.

– Если что, то ты меня поправишь, - улыбнулся ей Генерал.
– Как я уже сказал, начну с самого начала. Надеюсь, что на вопрос, откуда взялось Мироздание, мне отвечать не придется, потому что он - риторический и, так сказать, исчерпывает сам себя. Так вот. Мироздание, которое вы окрестили Пекарем, из совокупности веществ и всяческих там элементов, о которых вашему Менделееву, известному, кстати, во множестве миров, во сне присниться не могло, создало, и продолжает создавать различного рода Вселенные. Для чего? Ему одному только известно. Будем считать, что это - его работа по самосовершенствованию. Пекарь, таким образом накапливает и хранит знания для собственной реализации. Вы уже знаете, что Вселенных бессчетное множество. Сколько конкретно, я сказать не могу. Не потому, что не хочу говорить, а потому, что просто-напросто не знаю. Каждая Вселенная подчинена некоторым законам, без которых её существование было бы невозможно. Некоторые из них вам известны, а некоторые еще предстоит открыть. Хочу заметить, что Ему, то есть, Богу - Мирозданию - Пекарю, глубоко не наплевать, что твориться в его Пекарне - так называемой Изначальной Вселенной. За каждой партией свежеиспеченных Вселенных он поставил следить по несколько, созданных им Наблюдателей. Подмастерьев, так сказать, которые только наблюдают. Вмешиваться им запрещено, потому что это приведет к нарушению естественного развития, что в свою очередь попрепятствует накоплению собираемой ими информации. Ну, подумайте – какие могут быть знания в мире, созданном и развивающемся по шаблону?

Кстати, здесь надобно отметить, что конечно же Пекарь не сразу додумался до этого. Сперва, в экспериментальных целях он создал один такой Идеальный Мир, но всё в нем пошло наперекосяк. Никакие знания и стремления в этом мире Его подопечным были не нужны, они только и делали, что спали, жрали и совокуплялись. Ну и какая от этого польза? Им не нужно было к чему-то стремиться, у них и так было всё, чего бы они не пожелали. Кстати, Идеальный Мир описан во многих ваших книгах о религии. Это место, куда якобы попадают души праведников после смерти телесной оболочки… И вот, Пекаря осенило. Он подумал, а что если предоставить Вселенной развиваться самой, без постороннего вмешательства. Так он и поступил. А на охрану Идеального Мира поставил стражу, чтобы всяким неповадно было. Надобно сказать, что на этот раз его старания были вознаграждены. Замешанное Им тесто из элементарных частиц постепенно готовилось в его Пекарне. Он тщательно следил за его развитием и, ещё раз повторюсь, ни в коем случае не вмешивался. Для чистоты своего опыта он создал и оставил дозревать сразу несколько Вселенных, чтобы можно было сравнивать, сопоставлять, анализировать.

Хочу заметить, что Мироздание – это не какая-нибудь отдельно взятая личность. Это скорее некий поток информации, не имеющий какого-либо материального воплощения...

– Да? – вдруг сказал Эдик. – А я уже мысленно представил его себе, в белоснежном халате, с поварским колпаком на голове, и, держащим в руках огромную деревянную лопату, на которой лежит дымящаяся с пылу с жару краюха хлеба – наша Вселенная.

– Очень хорошо! – Генерал улыбнулся, - Ведь совершенно не важно, как ты Его себе представляешь. Суть-то от этого не меняется. Итак, - продолжал Генерал, - партия свежеиспеченных Вселенных дозревала. Пекарь усердно следил за ними, попутно продолжая экспериментировать. Так у Него стали создаваться Вселенные, не похожие друг на друга. Достаточно было изъять или, наоборот, добавить в Первоначальное Тесто каких либо элементарных частиц, и развитие очередной Вселенной проходило, значительно отличаясь от своих предшественниц. В итоге Мироздание создало достаточное количество Вселенных, чтобы задуматься о помощниках.