— Слава, отец сказал, чтобы мы расстались, — он даже не смотрел на неё. — Я уеду в Швецию... и тогда ты...

Он не договорил, Мира залепила ему пощечину. Он мог сказать всё, что угодно, но сказал именно это. «Отец сказал». Эта фраза всегда витала между ними. Его отец. Король Александр не одобрял выбора сына. Никто не выдел в них равноценной партии.

Они виделись на Зимних и Летних Балах, но никогда не говорили о своих отношениях.

***

— Зато это не мешало остальным обсуждать нас, — сказала Мира, закончив свой рассказ.

— Вот урод, — изрекла Тина.

— Ну, почему же? — спросила Мира, смеясь. — Он вполне симпатичный...

— Ты всё ещё его любишь?

— Люблю, — спокойно ответила она. — Мы знали, что если с его братом что-то случится, то мы расстанемся. Я думала, что он не сделает мне так больно. По крайней мере, не будет вплетать своего отца.

Кристина, потянувшись, обняла Миру.

— Ладно, — сказала девушка, — тебе пора к Королю. Я тебя провожу.

***

Стук в дверь, оповещающий о прибытие Принцессы Ивашковой. Король Александр не видел девочку вот уже одиннадцать лет. Одиннадцать лет назад её отец Владимир пришёл к нему и умолял позволить девочке скрыться. В награду ему, Владимир отдал дневники с пророчествами Ибсен. Там для себя Король и открыл всю правду про Кристину Ивашкову. Конечно, он сделал все, чтобы скрыть девушку, пресекал любые сплетни о том, где она может быть и почему никто её никогда не видел, но он не уследил... Не уследил, и девушка смогла вернуться. Она слишком опасна для него.

— Войди!

— Здравствуйте, Король Александр.

— Кристина Ивашкова.

Король поднялся и обнял девушку. Такая фамильярность удивила Тину.

— Присаживайся.

— Как скажете, вы же у нас Король.

Александр посмотрел на девчонку волком и оскалился, пытаясь улыбнуться.

— Да, я высоко взобрался.

— Когда высоко взбираешься, видишь, как низко можно пасть.

Эти двое сразу же не прониклись симпатией друг к другу. Они сидели молча несколько минут. Тина поднялась и сказала:

— Если у вас всё, тогда я...

— Сядь!

Кристина села.

— Я знаю, где и при каких обстоятельствах ты находилась все эти годы. Не стоило что-то доверять Дмитрию... Я говорил это Владимиру, но он понадеялся на свою сестру и твоего мелкопузого брата...

— Если вы не забыли, я ещё тут.

— Забудешь тут, — гаркнул Радов.

Александр сцепил руки в замок и посмотрел будто сквозь Тину.

— Я не могу отстранить тебя от титула, но я могу послать тебя на проверку. Сразу после Бала я пришлю тебе пару дел и отправлю тебя на охоту с каким-то охотником. Для поддержки новичка. Не пройдешь проверку не видать тебе титула ещё очень долго.

Он посмотрел на Тину и, махнув рукой в сторону двери, сказал:

— Свободна.

Девушка в молчании поднялась и вышла. Радов не находил себе места.

Пару дел, пару очень опасных дел и её не станет...

***

Кристина, закрыв за собой дверь, заспешила к Мире, поделиться странным разговором, но тут её окликнули:

— Тина!

Девушка обернулась и заметила свою тётю, а возле неё стоял Дима.

— Я вас искала, когда прибыла, но мне сказали, что во Дворце вас нет, — говорила она, подходя к родственникам.

— Мы были на Королевском саммите, — ответит Дима, обнимая сестру. — Саммит устроили в честь Зимнего Бала. Ты нормально добралась?

— Да, нормально.

— Тина, дорогая, — начала тётя, — вечером зайди ко мне.

— Зачем?

— Я нашла пару своих старых платьев, — ответила тётя, — ты же не собираешься, появиться на Балу в джинсах и футболке?

— Тогда я зайду с Мирой.

— С кем?

— С Мирославой Вьюжиной, тётя.

— Ах, — протянула Екатерина Павловна, скорей всего, и до неё дошла слава Миры, — хорошо.

— Тётя, я провожу Тину до её комнаты, — сказал Дима.

— Да-да, конечно.

Брат с сестрой спешно удалились от Екатерины Павловны.

— Я видел, как ты выходила из кабинета Александра. Впервые за мои годы правления он не присутствовал на саммите.

— У нас состоялся очень занимательный разговор.

Тина вкратце пересказала Диме суть её беседы с Королём.

— Да, он был в курсе дела. Не знаю, что отец ему предложил за указание подобных услуг, но именно он помогал нам скрывать тебя.

— Он очень неприятный тип.

— Согласен, наводит ужас.

— Скорей скуку с примесью нудизма.

Мирослава сидела на кровати и читала книгу, ототрав взгляд от чтива, она поздоровалась с зашедшим Димой.

— Чувак, — сказала она, кивая, — я сделала всё, как ты просил.

— Да, я понял. Спасибо за переданную записку.

— Не за что.

— Мир, зайдем вечером к моей тёте.

— Зачем?

— Примерка, — коротко объяснила Тина.

Ближе к вечеру Мирослава и Тина решили прогуляться по саду Дворца. Девушки вышли на заснеженную аллею. Было совсем не холодно, даже тепло. Тропа, ведущая к садику, была уложена цветным гравием, бесчисленные колоны были обвиты красными розами. Зеленная трава покрыта снегом, придавала сему месту немножко сказки.