— Это все, что есть, — смущенно признался Ник. — Надеюсь, ты не следишь за фигурой?

Кира покачала головой, впиваясь зубами в поджаренный ломтик хлеба с сыром и ветчиной сверху. Ник сел напротив нее, положил свой телефон на стол и ткнул вилку в тарелку.

— Ну вот, наконец у нас появилась возможность познакомиться поближе, — с явным облегчением сказал он. — Насколько я знаю, ты здесь по пригласительному в университет. Это правда?

Кира кивнула с набитым ртом.

— Значит, ты очень умна. Много моих знакомых пытались туда пройти, а смогли только двое. Чем ты занималась у себя в стране?

Ответ был готов заранее.

— Ремонтировала компьютеры.

— Ты хорошо разбираешься в компьютерах? — почему-то с удивлением спросил Ник.

— Ну да, а что тут такого?

— Не каждый день встретишь девушку, которая разбирается в технике.

— У меня скорее математический склад ума, — с усмешкой пояснила Кира. Она не стала вдаваться в подробности — так проще избежать глупых навязчивых вопросов.

— Тем не менее, английский ты знаешь хорошо. Акцент едва заметен.

— У меня было достаточно времени, чтобы выучить его.

О друзьях со всего мира Кира тоже умолчала.

— Где ты училась после школы? — внезапно спросил Ник. Кира часто слышала этот вопрос, но не ожидала его от Ника. Сначала она захотела соврать про какой-нибудь колледж, а потом поняла, что лучше сказать правду.

— Я не стала учиться после школы.

— Странно. — Хотя Кира ждала вопрос «почему».

Они немного помолчали, занятые едой. Кира про себя отметила, что кофе довольно неплох. Впрочем, как и все остальное. Когда Ник отставил пустую тарелку, его снова потянуло на разговор.

— Ну, а ты? Ничего не хочешь спросить у меня?

— Например? — Кира подняла взгляд, отодвинув челку с глаз и заметила, что Ник с долей удивления косится на ее прическу. Его удивил цвет волос, поняла Кира. Черные с красными прядями.

— Нам все же жить вместе. Я думаю, ты должна знать хоть что-то помимо имени обо мне. Я не знаю, что тебя интересует.

Кира хмыкнула и в первый раз внимательно посмотрела на Ника.

— Я не тот человек, который стремится знакомиться и общаться с людьми, — прямо сказала она. — Понятия не имею, какие вопросы мне тебе задавать.

— К примеру, те же, что и я тебе.

— Пустые разговоры. У тебя на столе книги из области химии и анатомии. Медицина. Остальные твои вопросы бессмысленны.

— То есть?

— А какая разница, где я училась?

— Это элементарная поддержка разговора, — слегка возмутился Ник.

— Ну вот видишь, я плохой собеседник. — Кира сунула в рот последний кусок бутерброда и запила кофе. — Можно я немного посплю?

Ник даже опешил от неожиданности вопроса. Они несколько секунд переглядывались, и, наконец, до него дошла суть.

— Да, конечно. Постельное в шкафу, на нижней полке.

Когда Кира ушла, Ник еще некоторое время смотрел ей вслед и думал, что этой девушке он душу точно не изольет.

Кира уснула не сразу. Она застелила постель шелковым бельем, включила ноутбук и исследовала окрестности на наличие бесплатной беспроводной сети Wi-fi. К ее облегчению, сетей нашлось сразу три, и ни одна из них не была защищена паролем. Кира подключилась к одной из них и сразу открыла SnakeBrowser. Общение с невидимками из виртуального мира — вот, что ей сейчас требовалось.

Она провела всего несколько беззаботных дней, но ее мозг уже требовал пищи. Кира была своего рода наркоманкой — какой-то срок без очередной дозы головоломок, кодов, уравнений, и у нее начиналась ломка. Сейчас она обострялась.

Войдя в чат, Кира увидела там всего пару человек.

Привет. У нас не намечается работы? — написала она.

Вроде бы нет, а почему ты спрашиваешь?

Захотелось поработать. Думаю, куда направить силы.

Напиши что-нибудь коммерческое. Что можно будет продать. Совмести приятное с полезным.

Брось, мы никогда не писали коммерческих программ.

Кира снова защелкала клавишами, набирая еще одно сообщение, но остановилась. Что-то подсознательное заставило ее убрать руки от клавиатуры и перечитать последнюю фразу собеседника.

Их сообщество никогда не занималось коммерцией и не пыталось заработать деньги на своих трудах. Теперь Кира засомневалась, что это правильная позиция. Каждый из разработчиков браузера Snake имел достаточно умений, чтобы работать в компании по типу «Майкрософт». Но именно это их и объединяло — Киру, Линду, Флоренса и прочих — нежелание иметь над собой власть. Деньги не были проблемой. Проблемой стало отсутствие идеи у сообщества, чтобы превратить его в движение. Выйти за пределы скрытой веб-страницы, где они проводили вечера, и начать двигаться вверх.