— Да, нелегко тебе пришлось в детстве, — заключила она.

Время шло, сигнал был подан, кофе остывал, но сержант Райвер все ще не объявился. Если он не появится еще через три минуты, ей конец. Кира стиснула зубы.

— Тебе ведь тоже! — Тори посмотрела в глаза Кире. — Но не так, как мне. На мне клеймо на всю жизнь. Я не женщина. Я не человек. Но мне нравится мое место. Я участвую в балансе справедливости этого мира, скажем так.

— Не неси чушь! — прервала ее Кира. До ее носа донесся запах дыма. Интересно, как скоро на это обратит внимание Тори…

Но японка словно прочитала ее мысли. Она несколько раз быстро вдохнула.

— Дымом пахнет. Что это?

— Я… я не знаю. Пойду посмотрю.

Кира поднялась с табуретки и вышла из кухни. Оказавшись в прихожей, она затормозила. Вот он, момент истины, решила она. Сейчас нужно что-то предпринимать. Дальше время тянуть не имеет смысла — Тори приставит нож к горлу, и Кире придется сделать глоток ее кофе. И тогда до смерти останутся считанные секунды — яд перекроет дыхательные пути, а тело откажется подчиняться. И все, дальше — пустота.

Кира открыла дверь в свою комнату, и в прихожую повалил дым. Она задержала дыхание и пригнулась.

— Быстрее, набери воды! — крикнула она. — Иначе начнется пожар!

«Господи, что я несу!» — тут же подумала она и развернулась, прислушиваясь ко звукам из кухни.

— Плевать на пожар! — ответила ей Тори. — Или тебе важно выглядеть после смерти красивой?

— Что-то вроде того, — под нос пробормотала Кира и глубоко вздохнула.

Пора!

Она рванулась с места к двери, повернула ручку и выскочила в подъезд. На улицу выход был закрыт, и Кира, сама не осознавая, что делает, побежала наверх. Когда она пересекла третий этаж, снизу послышались едва слышные шаги — неторопливые, размеренные, точь-в-точь, как ее стук в дверь.

Тори шла к добыче, которая сама загнала себя в тупик.

Кира вскочила на четвертый этаж — последний. Дальше лестница вела на чердак. Она буквально взлетела по ней, в голове прокручивая все известные ей молитвы.

Она никогда не верила в Бога.

Но на этот раз высшие силы оценили масштаб катастрофы, которая грозила ей. И — о чудо! — люк на чердак оказался открыт. Кира толкнула его, вскарабкалась в пыльное пространство под крышей и захлопнула. Подпереть было нечем, и она в полусогнутом положении продолжила свой путь к мансарде, через которую можно было попасть на крышу. Нашарив под ногами камень, Кира выбила стекло в мансарде, несколько раз пнула перекрестную деревянную раму, но он не поддалась.

Тори уже поднималась к люку, насвистывая какую-то безумную мелодию. Кира отскочила назад и вложила в удар ногой все оставшиеся силы. Дерево хрустнуло и надломилось. Кира ухватилась за раму руками, ноками уперлась в стену и потянула на себя. Наконец рама поддалась и с грохотом сошла с пазов. Кира ощутила боль от падения на какую-то доску с гвоздями, но это было ничем по сравнению с тем, что ее ждало при встрече с Тори, которая как раз поднимала крышку люка.

Кира выползла на узкую жестяную перекладину и рванулась вверх. Теперь она была на крыше, но куда дальше? Она видела дым из окна, который в безветренном воздухе струился вверх, но не видела ни одной машины. Райвер опоздал!

Кира побежала вперед, к тому месту, где покатые стороны сходились в одну ровную середину. Там она ускорила бег и достигла края за несколько секунд. Чертов дом оказался слишком маленьким. Если бы Кира была в кроссовках, она бы рискнула перепрыгнуть на соседнюю крышу, но босиком она бы ни за что не стала этого делать. Она не сможет как следует разбежаться, и вообще может подскользнуться…

— Почему ты убегаешь? — раздался за спиной тонкий голосок, полный недоумения. — Неужели неясно, что это бессмысленно?

Кира выпрямилась и расправила плечи. Она пыталась отдышаться. Ну вот, кажется, и все, подумалось ей. Сейчас в нее вонзится обработанное ядом лезвие, и она умрет. Оставалось надеяться, что мучения будут недолгими.

Она развернулась к Тори. Та медленно подходила к ней, но в руках пока не появилось оружия.

— Ты идиотка, Кира. Виктор тебя выделил из всех остальных. Мое угощение вышибло бы тебя моментально — ты бы просто уснула, как после снотворного. И не проснулась. А теперь будешь страдать, корчиться от боли… Зачем? Ты могла просто спросить?