Ну подумаешь, каких-то жалких сорок минут прощалась со своим Фенечкой, дык я и уезжаю на довольно длительный срок - целых три дня! Да не абы куда, а на "практическую отработку моих коммуникационных навыков в неестественной для меня среде"... короче, на очередную практику нашу группу посылают, правда, каждому студенту досталось индивидуальное задание, но место проведения (планета Земля) и срок "службы" (трое суток) у всех одинаковые. Провожать нас вышел практически весь преподавательский состав, ну может за исключением трёх-четырёх мэтров и то, я больше чем уверенна, что они отсутствуют по уважительной причине. А как же, ведь наша группа считается самой "бедовой и недисциплинированной" (повторяю высказывание Эрнеста Карловича), вот преподы и высыпали во двор Академии, дабы собственными глазами убедиться (магистру Боули и мэтру Олдену вкупе с Эдитой Марковной они уже явно не доверяли) в том, что все отправились на место прохождения... ну, будем считать - очередного задания.

– Уважаемые товарищи адепты, - зычным, хорошо поставленным голосом возвестил магистр, легко при этом перекричав толпу галдящих студиозусов, - с сегодняшнего дня начинается ваша самая ответственная практика...

– Что, будет присутствовать смертельная опасность?
– озорно зажглись глаза Женьки (эх, наш доморощенный любитель приключений и повышенного адреналина в крови как всегда полон потаённых надежд на скорую кончину).

– Нас там ждут несметные богатства, которые мы должны потратить на себя?
– естественно "скромница" Жанна.

– Отдых, море, футбол и девочки?
– "папенькин сыночек" - Дак (прям тут ему этого ой как не хватало!).

– Нет, нет и нет, - вот, что значит "большая и толстая птичка обломинго", - просто это задание вам нужно выполнить в строго оговоренные сроки и при этом, не забывать записывать всё происходящее в дневник, который вам выдал мэтр Олден. Все получили конверты с заданиями?
– хорошо, что в данный момент об этом вспомнили, а не как всегда, после отправления. Во дворе Академии раздался дружный согласный вздох, который можно было расценивать и как ответ на поставленный директором вопрос, и как прощание с мечтой о халявной практике.
– Вот и чудненько, - чуть ли не захлопал мужчина в ладоши, - ну что же, тогда от лица преподавателей Академии Скорой Магической Помощи желаю вам счастливого пути!

Судя по всему, это восклицание являлось заранее оговоренным знаком, так как не успел ещё магистр Боули закрыть рот, как Эдита Марковна жахнула огромный магический кристалл о землю, и на одном дыхании выпалила:

– Частная практика, планета Земля!

Вот что за невезуха? Уже который раз отправляюсь на индивидуальную практику и всегда при перемещении приземляюсь либо в заросли крапивы, либо копчиком о твёрдую землю... ой, где это я?..

Тёмные силуэты деревьев, без признаков какой-либо листвы, мрачно возвышались надо мной. Куда ни кинь взгляд, повсюду они... тёмные, страшные и почему-то тихонечко поскрипывающие... Белое покрывало снега бережно укутало землю, и, естественно, по закону всемирной подлости в действии, моя светлость приземлилась в сугроб. Из тёмных, "ватных" облаков сыпала мелкая снежная крупа, которая в ближайший час грозилась перерасти в полноценный снегопад.

"Пора искать тёплую хату" - просветил меня отмороженный копчик, недвусмысленно начиная покалывать и неметь.

Идея-то не лишена смысла, но (!) куда мне ткнуться в первую очередь? Что слева, что справа, хоть сзади, хоть спереди, везде эти "стражи"-деревья... Может покричать, глядишь кто и отзовётся на мои протяжные то ли стоны, то ли мольбы о помощи?..

"Ага, отзовётся... либо стадо оголодавших волков/медведей/зайцев (там уж сама определишься с животными), либо взбешённый лесничий, который тебя добьёт (чисто из жалости!) и в этом же лесочке и прикопает!" - моментально проснулся затюканный инстинкт самосохранения.

Только я хотела ответить нечто колкое на данный комментарий, как над моим ухом вкрадчиво так раздалось:

– Здрассти!

Никогда не думала, что смогу с такой скоростью взлететь на дерево, расположенное в добрых паре метров от моей персоны, и при этом учтите, руки-то у меня окончательно одеревенели, поэтому мне уже за такие акробатические навыки полагается как минимум медаль, и как максимум горячий ужин и тёплая постелька!

– Девушка, не бойтесь меня, - ласково оскалился мужчина крестьянской наружности (тулуп, валенки и шапка-ушанка), - топаю я себе домой, ни о чём плохом не думаю, а тут глядь - вы в сугробе притаились, - и стоит лыбится.

– И... ну... как-то так!
– скромно и с макушки дерева.

– Может вы слезете оттуда, а то ещё, не ровен час, сверзитесь, что ж я тогда с вами ушибленной буду делать?
– запричитал добросердечный селянин.