Так-с, чувствую любимым детектором неприятностей, что в скором времени моя светлость взвоет!..

– Дык чё их, болезных, к сУрьёзному делу-то приставлять?
– вылупился староста Пыталова на хозяйку дребезжащего голоса.
– Вы же мою Фроську знаете: руки не из того места растут, а уж про свою племяшку и говорить не хочу!

Отлично, к нему ещё и какая-то племянница в гости пришлёпала! И как мне теперь быть?..

"Идиотка," - получила моя замёрзшая светлость ощутимую затрещину от мозга - "вспомни свою "легенду": ты же и являешься его дальней японской роднёй; следовательно, под "племянницей" мужик имел ввиду тебя!"

Тьфу ты, точно, совсем мозги работать на морозе не хотят!..

– И хто ж энто будеть?
– меж тем продолжали трепаться староста и его "подопечная".
– Нияк Егор... хотя нет, он, падлюка окоянная, мне всю крапиву повытоптал...

Кое-как работая лопатой (руки уже не просто одеревенели, казалось, что ещё чуть-чуть и они отвалятся с непривычки), я бочком приблизилась к Ефросиньи, которая даже не запыхалась!

– О ком это они?
– да, я любопытна от природы, но в связи с моим заданием, моё чувство познания всего нового удесятерилось.

– Да это баба Нюра, - шепотом ответствовала мне малолетняя труженица, - она к нам всегда в банный день в гости заглядывает.

Из всего сказанного я поняла, что этот божий одуванчик в шерстяном платке, надвинутом на самые глаза, валенках да добротной шубе, откликается на "бабу Нюру", а вот про термин "банный день" нужно узнать побольше.

– Фрось, а когда этот самый банный день?

– Сегодня, - лаконично и коротко.

– А что мы там делать будем?
– я спать спокойно не смогу, если всё-всё не узнаю!

– Париться.

Ррррр... она что, издевается? То из неё слова бурным потоком хлещут, а то клещами вытаскивать приходиться! Если следовать логике девчушки, то мы там тупо вениками друг друга по спинам похлещем и всё...

– И?

– Что "и"?
– облокотилась девчушка на лопату.

– И - это и!
– тупо ответила моя заторможенная светлость.

– Я знаю, что такое "и", почему ты спросила "и"?
– попыталась докопаться до истинны Ефросинья, но было поздно: я потеряла нить разговора.

– Так что такое "банный день"?
– пошла я по второму кругу.

– Это сегодня... всё, атас, батя идёт!
– скороговоркой выпалив последнее слово, Фроська потрусила к сарайчику.

– Молодцы девчата, - бухнул мне на плечо руку староста (у меня аж ноги от тяжести его длани подогнулись), - ну раз вы так споро справились со снежными завалами, давайте-ка натаскайте дров в баню.

Сбившись со счёта на сто семьдесят девятом полене, я упорно продолжала таскать куски деревяшек в дощатое здание непонятного предназначения. Строение было маленьким, но добротным: всё в нём было сделано из дерева, но вот печка выбивалась из "стиля" - она была кирпичной. Ковшики, лежаки, миниатюрные веники, кадки с водой, стопка полотенец -простынок аккуратно занимали две стены, возле третей естественно была печь, а четвёртая оккупирована дверью. Бегая взад-вперёд нагруженные дровами, мы с Ефросиньей так толком поговорить и не смогли, поэтому допрос... то есть, опрос... эээ, разговор я отложила на "попозже".

– Эй, обедать пора, - выглянула на улицу Елена Петровна, - бегом мыть руки и за стол.

– Девки, перекур, - дал отмашку староста и по совместительству мой мучитель, - щас полчастика отдохнём и с новыми силами ринемся в бой!

Что-то меня его последние слова не очень-то и обрадовали... может сбежать пока не поздно?

"Ага, провалить задание, получит "лебедя", и терпеть постоянные подколки со стороны одногруппников и Эдиты Марковны... но это ещё ладно, самое страшное это то, что магическим кристаллом, который тебе "забыли" дать, но он прибудет с проводником, ты сможешь воспользоваться только через сутки. Поэтому возникает вопрос: что ты будешь делать одна в тёмном незнакомом лесу морозной ночью, и учти, у тебя не будет ни еды, ни воды, ни тёплого одеяла?" - остудил мой пыл здравый смысл.