уже исполнилось 10 лет, все как-то «забыли».

Но его черед уже настал. Буквально в следующие дни по приказу Па-

леолога мальчика отнесли в крепостную башню и там ослепили. Из-за

сострадания к ребенку его ослепляли не раскаленными спицами, а по-

луостывшим железом, так что зрение у мальчика немного сохранилось.

В день Рождества, 25 декабря 1261 г., его, находящегося без сознания, перевезли в башню Никитской крепости неподалеку от Никомидии и

оставили там для постоянного проживания2. Теперь Михаил VIII Па-

леолог стал единовластным правителем Римской империи.

Конечно, с нравственной точки зрения этот поступок невозможно

оправдать, и объяснения типа «жестокое время — жестокие нравы»

едва ли могут быть всерьез приняты во внимание. С другой стороны, нет никаких оснований демонизировать фигуру Михаила VIII Палео-

лога. При всех честолюбивых помыслах и известной неразборчивости

в средствах, это был настоящий патриот своего отечества и опытный

царедворец, прекрасно понимавший, что Иоанн IV обречен. Время и

логика событий требовали сильной руки на кормиле власти Византий-

ской империи, а царственный мальчик в силу возраста, очевидно, не

был способен справиться с грядущими задачами. Неизбежно возникла

бы новая комбинация с целью передать единоличную власть сильному

правителю и обосновать его права на царство. Останься юный Ласка-

рис у власти, и легкомысленная толпа с подачи другого претендента

могла снести Палеолога с царского трона как человека, не по праву

получившего императорство. Поэтому для Палеолога ситуация вы-

глядела следующим образом: «Или — благосостояние Римского госу-

дарства, или — царственный мальчик»; и он после долгих сомнений и

колебаний сделал свой выбор.

1 Пахимер Георгий. История о Михаиле и Андронике Палеологах. Книга 3, глава 2. С. 114, 115.

2 Там же. Книга 3, глава 10. С. 125, 126.

95

И С Т О Р И Я В И З А Н Т И Й С К И Х И М П Е Р А Т О Р О В

В качестве легкого оправдания можно напомнить, что, в отли-

чие от других «жертв истории», Иоанн IV Ласкарис не был казнен

или тайно умерщвлен, как это, например, имело место в отношении

мальчика-императора Алексея II Комнина. Применили способ, тради-

ционно преграждавший путь на вершину власти для любого претен-

дента — ослепление, и сделали так, чтобы Иоанн IV сохранил неко-

торую способность видеть. Действительно, с того дня покои бывшего

царя охраняла крепкая стража, но мальчику было дано хорошее содер-

жание, соответствующее его бывшему сану. Позднее его попытались

использовать враги Византийского государства — французы Карла

Анжуйского помогли ему бежать из заключения, но после поражения

сицилийской армии бывший царевич был возвращен в свою крепость.

Когда же смерть смежила веки и его обидчика — Михаила VIII Па-

леолога, новый василевс Андроник II Старший Палеолог предпринял

попытку хоть как-то оправдаться в действиях отца. Он прибыл к Ла-

скарису в крепость и распорядился, чтобы царственный муж был обе-

спечен в полном избытке всем, необходимым ему и сопутствующим его

сану1. К тому времени Ласкарис принял монашеский постриг под име-

нем Иосаф. При встрече с императором Андроником II он подтвердил

отказ от каких-либо прав на царский титул и простил Михаила VIII за зло, что тот причинил ему лично и семье Ласкарисов. Иоанн IV Ла-

скарис прожил долгую жизнь и умер естественной смертью в 1305 г.

Как говорят, некоторое время после смерти в православном народе со-

хранялось почитание покойного царя-монаха, не поддержанное, впро-

чем, официальной Церковью. И мощи императора Иоанна IV, «святого

царя Ласкариса», находились в монастырском храме Св. Димитрия в

Константинополе2.

Закончился славный род Ласкаридов, восстановителей Римской

империи. В права царствования вступила последняя династия Визан-