– Не всякого человека, что ты, - тихо улыбнулся Даллен.
– Я не узнал бы тебя, если бы не твоя музыка. Если я слышал хорошую песню... Настоящую... Конечно же, я узнаю того, кто сложил. Это же как оттиск... отпечаток.

– Отпечаток пальца?
– с готовностью предположила Ольга.

– Отпечаток ноги на песке. Или перстня на сургуче...
– задумчиво ответил Даллен, и голос его внезапно словно утратил глубину, а лицо едва заметно дрогнуло.

Кантор вскинул голову - волна горечи от этих слов была ощутима почти физически. Хотя Даллен тут же улыбнулся:

– Конечно, бывают песни, по которым не определишь автора. Написанные без участия вдохновения, когда не вложено в музыку души. Написанные по заказу... ну или просто бесталанные. Тогда, конечно, невозможно ничего узнать.

– То есть, если бы ты встретил на улице автора той песни, что мы сейчас слушали, ты бы его узнал?
– заинтересованно вскинулась Ольга.

– Наверное, да... Хотя, Кантор, узнать тебя мне было легко и не только благодаря тому, что ты написал ту музыку, что я слышал от эльфа и на улице. Когда ваш... эээ... Плакса исполнял твою балладу, я УВИДЕЛ - увидел битву, и тебя на стенах крепости, и его тоже. Я сейчас подумал, что, наверное, у него получилось создать картину так хорошо потому, что это же он придумал слова... Только одно странно... Орландо я узнал сразу, а вот ты... Вас было... двое. Один - такой, как ты сейчас, твое настоящее лицо, а второй - как будто другой человек, другое лицо и прическа, и все же я точно знал, что это ты.

* * *

Подробное и откровенное объяснение вызвало неожиданный эффект: привыкший любые разговоры на эту тему пресекать на корню, Кантор потрясенно молчал, видно так и не решив ещё для себя, стоит ли рассказывать свою историю пришлому магу - и хочет ли он сам этого?!

– И какой же был этот другой человек?
– не выдержала Ольга. Она присела рядом с мужем и тихо прижалась к его плечу.

– Тот же рост, сложение. Лицо чем-то похожее, но другое. Более тонкие черты - скорее напоминающие эльфа. Я принял бы за эльфийского полукровку вроде Орландо. Глаза... Глаза те же. И волосы такие же длинные, но на лбу - косая челка, падающая на лицо. Здесь, - Даллен хлопнул себя по руке выше локтя, - татуировка - не то разноцветный змей, не то что-то похожее...

"Получил?" - хихикнул внутренний голос. "Вот и попробуй теперь отпереться, мертвый бард..."

"Да чтоб эту... твою магию, так ее растак!" - беспомощно выругался про себя Кантор. "Хорошо хоть он не стал рассказывать, что именно и как... сделали с той внешностью. Довольно мне Ольги с ее снами..." - подумал он.

– Значит, Эль Драко тоже... был в той битве...
– завороженно прошептала его супруга.

– Угу, и схлопотал контузию, - отозвался Кантор.
– Бард в битве - смертник.

– Однако, - Даллен слегка улыбнулся: - Мы с тобой пока еще живы.

Кантор хмыкнул, не решаясь оспаривать столь очевидный факт, но тут вступила Ольга:

– А Поющие могут... передать с помощью песни информацию? Вот, например, кругом чужие... или враги, а вдали тебя может услышать друг... И ты своей песней его, например, может предупредить или на помощь позвать...
– задумчиво проговорила она, мысленно улыбнувшись ассоциации: мультяшный трубадур поет своей принцессе, дабы последняя сбежала из дворца к нему в объятия. "Луч солнца золотого..."

"А что, к такому сбежала бы", - подумала она, глядя в золотые миндалевидные глаза.

– Могут, - кивнул Даллен.

– Толку-то - если враги тоже услышат, - пожал плечами Кантор.

– Можно так, что не услышат. Я спою для друга - так, что не услышит никто, кроме него, даже тот, кто будет стоять на расстоянии вытянутой руки от него. А он услышит. Не ушами, - Даллен замялся, словно затрудняясь объяснить.
– Услышит здесь, - он коснулся ладонью лба.

– Лихо!
– удивленно присвистнул Кантор.
– Наши менталисты такого не умеют. Вот тебе и бард на поле боя!

– Вам тоже грех жаловаться!
– пожал плечами Даллен.
– Чтобы простой воин держал в руках оружие, разящее магией - у нас такого и во времена Магических Войн никто не видел.

– А Диего и не простой воин!
– неожиданно воинственно вскинулась Ольга.
– Он снайпер, лучший стрелок континента!

– Прошу прощенья, - улыбнулся Поющий.
– Я вовсе не хотел принизить воинское искусство Диего, я имел в виду лишь то, что он ведь не является боевым магом...

– А, это нет. Но ведь в... том оружии тоже не было никакой магии. Это просто плазменная винтовка!

– Ольга, да ладно тебе, "лучший стрелок!"

Кантору стало одновременно смешно, немного неловко - и в то же время порыв жены его очень тронул.

– Плазменная?

Ну разумеется, Поющему это не говорило НИЧЕГО.

– Винтовка, да. Довольно совершенное оружие - никакой магии и сплошная технология. Просто из другого мира, даже не отсюда, - спокойно доложила Ольга, не привыкшая держать язык за зубами.

Глаза гостя восхищенно распахнулись:

– Вы хотите сказать, что это чудо всего лишь... механизм? Как... например, арбалет? Или баллиста?