Людовик – имя нескольких французских королей.

Название и строки стихотворения связаны с романами Чарльза Диккенса «Домби и сын» и «Оливер Твист».

Валькирии – в скандинавской мифологии девы-воительницы.

Федра – героиня одноименной трагедии французского драматурга Ж. Расина.

Рашель – Элиза Рашель (1821 – 1858), французская трагическая актриса, исполнительница роли Федры.

Оссиан – легендарный кельтский поэт III века н. э.

Меттерних – Клеменс Меттерних (1773 – 1859), глава австрийского правительства, вдохновитель Священного союза – коалиции Австрии, Пруссии и России.

Ритурнель – инструментальный эпизод, исполняющийся в начале и в конце каждой строфы вокального произведения.

Афон – полуостров в Греции, известный своими монастырями.

Имябожцы – русская религиозная секта, возникшая на Афоне в 1910 году.

Эпиграф и первая строка – слова церковного реформатора Мартина Лютера.

Витает дух над куполом Петра. – Имеется в виду римский собор Святого Петра, главный храм католицизма.

Тонзура – выбритый кружок на макушке у католических священников.

Цицерон – римский оратор (106 – 43 гг. до н. э.).

Список кораблей – перечень кораблей, участвовавших в походе против Трои в «Илиаде» Гомера.

Троя – древний город в Малой Азии.

Ахейские мужи – ахейцы, древнегреческое племя.

Цезарь – римский император и полководец.

Капитолий – священный холм в Риме.

Форум – площадь в Древнем Риме.

Печаль моя светла – цитата из стихотворения А. С. Пушкина.

Мне осень добрая волчицею была – намек на легендарных основателей Рима Ромула и Рема, вскормленных волчицей.

Месяц цезарей – шестой месяц римского года, названный августом в честь императора Августа.

«Федра» – см. комментарий к стихотворению «Ахматова».

«Как эти покрывала мне постылы…» – цитата из трагедии Расина «Федра».

Мельпомена – в греческой мифологии муза трагедии.

Авентин – один из семи холмов, на которых расположен Рим.

Двунадесятые праздники – двенадцать праздников в году, посвященных Христу и Богородице.

Канонические луны – лунный календарь.

Сумароков – А.П. Сумароков (1717 – 1777) – русский поэт и драматург.

Скиния – шатер, походный храм у древних евреев.

Недоносок – Виктор-Эммануил III, король Италии (1900 – 1946), отличался малым ростом.

Encyclica – в переводе с латинского «папское послание».

Халдеи – народ, живший на побережье Персидского залива в XI – VII вв. до н. э.

Тинатина – грузинское имя, имеется в виду Тинатина Джорджадзе, знакомая Мандельштама.