Книга стихов «Tristia» («Книга скорбей») вышла в Берлине в 1922 году; под названием «Вторая книга» в ином составе – в 1923 году в Москве – Петрограде. В нее вошли стихи периода времени Первой мировой войны и революции.

Трезена – город в Древней Греции.

Федра, Ипполит, Тезей. – Жена афинского царя Тезея Федра воспылала страстью к своему пасынку Иполлиту и, будучи отвергнутой, погубила его и сама покончила жизнь самоубийством.

Царевича везут – имеется в виду царевич Алексей, сын Петра I, в 1718 году вывезенный отцом из Москвы в Петербург и там казненный.

Петрополь – Петербург, Петроград.

Прозерпина – то же, что Персефона, жена Аида, хозяйка царства мертвых.

Саламин – остров близ берегов Греции.

Стихотворение обращено к Саломее Николаевне Андрониковой, знакомой Мандельштама.

Лигейя – героиня одноименной новеллы Эдгара По.

Ленор – героиня одноименного стихотворения Эдгара По.

Серафита – героиня одноименного романа Оноре де Бальзака.

Елена – героиня «Илиады», царица Спарты, похищенная сыном троянского царя Парисом.

Как долго она вышивала. – Имеется в виду жена Одиссея Пенелопа. Чтобы сохранить верность мужу во время его странствий, она обещала женихам выйти замуж, когда закончит холст, но все сделанное днем распускала ночью.

Золотое руно – греческие герои, возглавляемые Язоном, отправились на корабле «Арго» в Колхиду, чтобы овладеть золотым руном волшебного барана, которого охранял дракон.

Асфодели – лилии.

Меганон – Меганом, мыс на южном берегу Крыма.

Валгалла – в скандинавской мифологии загробное царство воинов, павших на поле битвы.

Скальд – поэт-певец в древней Скандинавии.

Геркуланум – город на берегу Неаполитанского залива, погибший во время извержения Везувия.

Виргилии – ночные караулы в Древнем Риме.

Делия – возлюбленная Тибулла.

Эреб – в греческой мифологии подземное царство мертвых.

Пиэрия – область во Фракии, где был культ Диониса.

Ионийский мед – древнегреческая поэзия.

Сафо – древнегреческая поэтесса.

Черепаха-лира – согласно греческой мифологии, первую лиру сделал Гермес из панциря черепахи.

Эпир – берег Македонии.

Терпандр – греческий поэт (VII в. до н. э.).

Лия – в Библии сестра Рахили и жена Иакова.

Илион – Троя.

Словно голубь залетел в ковчег. – В Библии голубь, выпущенный Ноем из ковчега, вернулся обратно с ветвью в клюве, возвестив об окончании Потопа.

Веспер – звезда Венера.

Сусанна старцев ждать должна. – В Библии девушку Сусанну оклеветали старцы, пытавшиеся ее соблазнить. Приговоренная к смерти, она была спасена пророком Даниилом.

Месмерический утюг – имеется в виду изображение утюгов на вывесках прачечных в дореволюционной России.

Антигона – в греческой мифологии дочь царя Эдипа, за которым она последовала в изгнание.