Долгое время считалось, что первыми брюки, а вернее штаны, натянули персидские воины. Они проводили большую часть своего времени на ло­шадях, потому такой предмет одежды был просто незаменим для полу­кочевого образа жизни. Таким образом, можно говорить о брюках как о первой функциональной одежде. Совершая военные набеги, персы перенес­ли брюки на Запад.

Пальму "брючного" первенства оспаривали и скифы, которые носили неширокие кожаные шаровары - "анаксаридес", и, этот вид одежды пере­няли от них германцы и галлы, причём жёны варваров не отставали тут от своих мужей. И по этой причине древние римляне называли варваров "гентиум бракаторум", то есть "племенем в штанах".

Но вот во время раскопок под Владимиром были найдены останки людей в меховых штанах. Возраст находки - около двадцати тысяч лет. В представления о происхождении штанов приходится вносить существен­ные коррективы.

На всём протяжении своей истории брюки как деталь одежды вызыва­ли массу споров и рождали самые противоречивые мнения.

В Древнем Риме брюки были запрещены. "Их неприлично носить циви­лизованным гражданам. Это одежда варваров", - так считали римляне. Не зря же в латинском языке понятие "бракатус" имел следующие значе­ния: "одетый в шаровары, носящий брюки", а также "иноземный, чужой" и даже "изнеженный".

За ношение брюк в Риме ослушника ожидало строгое наказание и конфискация имущества. Воинов, правда, запрет не касался. Однако пре­имущества нового вида одежды отрицать было нельзя, и вскоре брюки начали носить почти все народы, окружавшие Римскую империю от Персид­ского залива до Кавказа и от Дунайской равнины до Атлантического океана. Распространению брюк способствовали, в первую очередь, клима­тические условия и в дальнейшем церковь, которая объявила плоть греховной и требовала, чтобы люди наглухо закрывали своё тело.

В средние века мужчины уже щеголяли повсеместно в коротких шта­нах "бра", которые представляли полотнища, обёртывавшиеся вокруг бёдер и закреплявшиеся у пояса. Позднее бра удлинили до колен, затем - до лодыжек со специальными завязками внизу. С течением времени поверх бра стали надевать другие штаны - "шосс". Они походили на плотные чулки, которые натягивались отдельно на каждую ногу и прикреплялись специальными застежками к поясу, к тому же обильно украшались лентами.

И только с ХIV века обе половинки шосс слились в единый предмет туалета - штаны современного типа. Шосс могли плотно облегать тело, подобно трико, но могли быть также относительно просторными. Шосс носили и женщины. В шоссах с ленточками красовались некогда королев­ские мушкетёры - герои Александра Дюма.

К середине XII века брюки превратились в самую популярную часть одежды. Их носили то узкими, то широкими, то с буфами и разрезами, то с лентами и пуговицами, то одноцветными, то из разноцветных лоскут­ков.

В ХIV-ХV веках считалось особенно модным, если левая и правая половины брюк разного цвета были - начиная от белых и кончая розо­выми. Такая "клоунская" одежда называлась "ми-парти", что в перево­де с французского означало "разделенный пополам". По такому виду одежды определяли социальное происхождение человека, степень знатности, принадлежность к тому или иному роду, городской общине, к той или иной гильдии или цеху и так далее.

Брюки, как предмет моды, постоянно подвергались всевозможным изме­нениям. В ХVI столетии появились брюки такой ширины, что на пару шло по нескольку сот локтей лёгкой шёлковой материи. Такие брюки снача­ла носили ландскнехты, от них мода перешла к аристократам. Именно они умудрились набивать свои широкие штаны паклей, сеном, пухом, конским волосом и даже отрубями и мякиной. Эта мода настолько овла­дела Англией, что королева Елизавета приказала переделать скамейки в парламенте, расширив их, дабы удобнее было заседать в таких шта­нах-подушках.

Широкое распространение получили во Франции и других странах короткие брюки, выше колен, состоявшие из валиков. Они шились из бар­хата, шёлка или парчи. При Людовике Четырнадцатом появились короткие, но довольно узкие брюки до колен.

В 1650 году голландский посол во Франции Рейнгров предложил поверх штанов надевать широкие трусы с оборками. Этот крик моды продержался сорок лет.

Во времена Великой Французской революции якобинцы стали носить длинные брюки вместо штанов по колено - "кюлотов", за что и получи­ли со стороны аристократов презрительную кличку "санкюлоты" /"бескюлотники", а по-русски "бесштанники"/. Ведь до якобинцев длинные штаны носили только бедняки и матросы. Знаменитого полководца Артура Уэлсли Веллингтона, одержавшего победу над великим Наполеоном Бонапартом, но пустили даже в аристократический клуб, когда он од­нажды явился туда в длинных штанах.

Но мода переменилась, и такие штаны, или "панталоны", стали пов­седневной нормой. Своё название они получили по имени героя италь­янской комедии Панталоне, появляющегося на сцене в длинных и широ­ких штанах. Именно под его влиянием король Людовик Пятнадцатый в 1762 году издал закон, обязавший всех актрис и балерин выходить на сцену в панталонах. К панталонам понадобились подтяжки, которые были изобретены в начале ХVIII века и первыми их начали носить ра­бочие.

Длинные брюки вместе с пальто превратились в костюм, который был популярен до конца XIX века. Французы также носили брюки, верхняя часть которых пристёгивалась к жилеткам на три пуговицы. Этот вид брюк долго носили матросы.