– Пап, ты в порядке?..

– Да. И насчет этого "пап". Ты хоть знаешь, как мне трудно это слышать? Ведь я поехал в Ринельский приют по просьбе Млинес, которой, видите ли, приснился сон, не дававший ей покоя. И отправила она именно меня, и там я нашел тебя.

– Это ты сейчас вообще к чему?

– Стижиан, я, как и ты, за несколько месяцев до своего восемнадцатилетия стоял у мраморных колонн и получал свои пятьдесят ударов плетью по спине.

– Ну, об этом можно было догадаться по выражению лица Млинес...

– Не перебивай меня!
– Тео чуть повысил голос, но тут же понизил его обратно.
– Стижиан. Там, в Кайлинне, девятнадцать лет назад у меня была связь с женщиной. Не спрашивай её имени, не спрашивай про её голос или какие-то черты лица - я был настолько пьян, что не помню ничего о ней, ничего, кроме того, что мы с ней были вместе. Молчи. Ничего не говори. Ты у меня мальчик сообразительный, и, несмотря на недавнюю кровопотерю, должен уж догадаться, что есть нешуточная вероятность того, что твоим кровным отцом являюсь именно я. Но это лишь маленький шанс. Предположение.

– Да какая разница? Кровь кровью... Вон Эйра мне кровная мать, и что?

– Млинес того же мнения.

– Хе-хе.
– Стижиан расправил одеяло и попытался опустить затвердевавшие ноги на пол. Он оказался холодным, а ноги совершенно отказывались слушаться, и поэтому максимум, которого Стижиан смог добиться, был переход из положения лежа и положение сидя.
– Пап, мне все равно, чья во мне кровь. Я и о матери то вспоминать не люблю, и честно говоря, единственное, что меня сейчас беспокоит, это никак не моя родословная, а мои ноги. Ай...

– Кровообращение сбилось?
– Тео отошел от окна и присел рядом с сыном.

– Да... Завидую я оранским медикам - у них есть препараты разгоняющие кровь.

– Деточка, твое тело способно излечивать такие раны, на которые у оранских зубрил ушло бы не меньше месяца. К тому же, кристаллы восстановили твой сосуд, а не твое тело. Системе регенерации нужно время до перезапуска. Надо бы ещё с пол часика подождать, пока все в норму придет.

– Полчаса... Представить себе не могу, как солдаты живут - он любого пореза, любой мелкой раны могут умереть!

– То, что для тебя мелкая рана, для солдат и вообще для любых людей - смертельная потеря крови, болевой шок и ещё несколько десятков названий, с которыми я не знаком.

– Больно-то как... Мне кажется, наказание пережить было легче, чем переждать этот отек.

– Стижиан, я не понимаю.

– Чего?

– Она же не красивая.

– Кхм.
– Он повернулся к отцу и грозно взглянул на него.
– Не правда.

– Да нет, правда, она же плоская как эта кровать!

– У неё лицо красивое... И кожа нежная, волосы шелковые, от неё потрясающе пахнет...

– Ладно, ладно. После выпуска поедешь к ней? Она уже наверное в Оране.

– Да, придется ехать. Знаю, ты любишь рассказывать о легкости первой любви, но мне все равно будет нечего делать...

– Нечего делать? Дитя моё, на западе республики голод, а на юге сошедшие сума отряды инквизиторов огнем и камнем проповедуют мир и благочестие. Поверь, тебе будет чем заняться...

– Огнем и камнем? Ах да, их тоже не учат владению холодным оружием. И что же они сейчас учиняют?

– Пока что - ничего. Точнее как, они проповедуют, запугивают, кое-кого наказывают... Кое-где горят огни костров. Я сам не многое знаю, но этот их Пророк, эта новая политика... Не забивай голову. Инквизиция отвечает перед Оранским сенатом, а покуда Орана находится под контролем академии магии, инквизиторы ничего страшного не выкинут. Я надеюсь.

– Отец... Они правда убивают невинных людей? Все, как рассказывала мать Амита?

– Я не рискну судить, но даже последняя тварь, чтобы она не вытворила, даже если в ней от человека осталась лишь история, даже его жизнь, его душу, его Сияние стоит попытаться спасти. Я уж не говорю о людях, чья вина несущественная или, тем более, выдумана. Понимаешь?

– А что делать мне, если я с ними столкнусь? Ведь такое наверняка может случиться.

– Сообразишь!
– Тео хлопнул Стижиана по спине, и тот тихо завыл.
– Раны же вроде как зажили.

– Да, но кожа-то пока что тонкая! Как Амит?

– Задавать вопросы стоит более конкретно.

– Как поживает, где он и когда у меня появится возможность приложить его носом к столу?

– Думаю, не скоро. Видишь ли...

– О Богиня, - прошептал Стижиан, - что ты ему поручил?

– Успокой...

– ЧТО?!

– Слазить на третий уровень Склепа...

– Проклятье!

Стижиан вскочил с постели и вылетел из палаты раньше, чем Тео успел ему напомнить о больных ногах. Сначала, монах полетел в келью, но там было пусто. Амит заправил обе кровати и навел порядок, оставленный Милфом после обыска. Судя по всему, он кинул в сумку пару вещей и куда-то ушел. Оставался лишь один вопрос - куда? Найти кого-то, кто уже возможно в соседнем городе - задача не из легких, но здесь Стижиану сопутствовала удача, и когда он выбежал из дверей центрального корпуса, ему в глаза кинулась золотистая клякса гривы Амита, быстрыми шагами чесавшего в сторону железной дороги: