Бар оказался переполнен — ни одного свободного столика.

— Только наверху.

— Почему?

— Мест нет.

И вот три девицы поплелись на верхний ярус, где их красота явно окажется невостребованной, но — кто знает? — может, найдется свободное местечко. Но и верхний ярус был переполнен. Я стремглав понеслась к единственной свободной банкетке с вращающимся сиденьем.

Потом поменяемся, — сказала я, утешая не столь проворных подруг, и взглянула на парня и девчонку, совсем еще подростков, прислонившихся к колонне. У обоих на зубах были скобки для исправления прикуса, и когда они целовались, сыпались искры.

— Винца, что ли, возьмем?

— Нет. Вино тоску нагоняет.

— Тогда пива, — выпалила Кристина. — По жаре пивка хорошо выпить.

Жулии было все равно — она ничего не пила. Ну что ж — пива так пива. Пиво пили многие. Официанты сновали с подносами, уставленными кружками пива, которые тут же сменялись пустыми кружками. Бармены за стойкой непрерывно наполняли кружки.

Столики располагались между стойкой и небольшой эстрадой, где с четверга по воскресенье играл ансамбль. Но поскольку был понедельник, ансамбля не было, а играло радио. Передавали бразильскую музыку, прославившуюся на весь мир.

Бар был летним, и всем нам хотелось насидеться тут всласть, пока сезон не закончился.

— Я звонила Луису…

— И сделала большую глупость.

— Пора тебе с ним покончить.

— Бедняжка…

— Ну, звонила, и что?

— Подошла женщина…

— Может, сестра?

— Нет у него сестры. Брат есть.

— Может, домработница?

— Домработницу Сиду я узнаю по голосу.

— Может, просто знакомая?

— Она говорила спросонья…

Я почувствовала, что у меня дрожит подбородок. Это не ускользнуло от внимания Жулии, которая поспешила сменить тему.

— Что‑то пиво долго не несут…

Я дала волю слезам. Былого не вернуть, так что тут рассуждать! В отличие от Кристины, в карточные гадания я не верила. Страдаю от любви — значит, страдаю. Если совсем невмоготу — иду в аптеку и покупаю снотворное по рецепту двухлетней давности, который специально храню для таких случаев.

— А кто пиво‑то заказывал?

— Действительно, кто?

— Я не заказывала.

— Я тоже.

— И я нет… Молодой человек!

Молодой человек — брюнетик за стойкой — кивнул другому молодому человеку, который тут же положил на столик три картонных кружка и поставил на них три кружки пива. Мы чокнулись.

— За здоровье!

— За здоровье.

— За любовь!

— За успехи.

— За мир…

— За счастье!

— За процветание…

— За идеи!

Казалось, что кружки подняты напоказ… Меня так и подмывало высказать во всеуслышание свои желания… Луис! Мне был нужен только Луис.

— У него другая женщина. Несколько месяцев подряд — все тот же голос. Он любит другую…

— Может, и не любит.

— Я хочу умереть…

— Прекрати!

— Правда, хочу… Наплевать мне на всё! Пулю в лоб, чтоб не мучиться…

— Перестань!

— Вчера я вообразила себя в больнице, на пороге смерти — и вот входит Луис… Подходит ко мне и роняет скупую мужскую слезу…

— Такие фантазии приходят только в пятнадцать лет!

— Я о таких глупостях отродясь не думала.

— Я была совсем слабая… но красивая! Красивая, незабываемая, незаменимая для него…

Жулия легонько притронулась к Кристининой руке, и я увидела, что кто‑то ее заинтересовал. Это был Бету. Мне он был безразличен. Я прочла Кристинины мысли: Хорошо целуется, но он просто бабник. Карты говорили не о нем… Но ничего, до ноября еще далеко, он появится… Кристина помахала ему рукой, он улыбнулся в ответ, давая понять, что свободен, подошел и обнял ее. Стало ясно, чем для них кончится вечер.

— У Крис, похоже, всё в порядке.

— А как же молодой человек, который появится в ноябре?

— Так еще же октябрь…

— А вот мне, кроме Жулии, никто не нужен.

У Крис и Бету что‑то не клеится. Он, как учитель истории, начинает нудно комментировать последние решения конгресса. Разговор поддержала только Жулия — она ведь экономист — но, заметив скучающий взгляд Крис, перевела беседу на фестиваль танца. У Кристины, танцовщицы, появилась возможность блеснуть. Она помнила имена всех участников и получила приглашение на все три дня фестиваля.

— Боже мой…

— Что случилось?

— Смотри!

— Куда смотреть?

— На дверь.

— Боже мой!!!

Должно быть, это был Он. Я мгновенно забыла о своих страданиях, и из холода меня бросило в жар. Сердце у меня кровью обливалось, стоило мне вспомнить бессонные, безумные ночи, когда я убивалась по мужчине. Луис? Никогда!

Жулия уставилась в кружку. Ей самой не верилось, что она замужем:

— Выходит, Жука — это не тот мужчина, что мне нужен.

Кристина уже не смотрела ни на Бету, ни на кого другого: