Алексей встал и подошёл к Екатерине. Присев у её ног, он чувственно заглянул ей в глаза:

– Родная, – дрогнувшим голосом произнёс он, – я виноват намного больше, чем ты. Ведь не оставь я тебя тогда, то ничего бы и не было. Мы могли бы быть дружной, счастливой семьёй. А я из-за своей трусости… – он замолчал, стараясь справиться с волнением. – Ах… Катюша, если бы я мог повернуть назад время, я бы всё сделал по-другому. Но, к сожалению, это невозможно. Человек может многое, но возвращаться в прошлое, ему не дано. Поэтому нам приходится жить с последствиями наших ошибок. Иногда это бывает очень тяжело. А ещё тяжелее признаваться в этих ошибках. А как раз это нам сейчас и предстоит. Нам придётся объяснить всё Андрею. А поймёт ли он нас, простит ли?.. – страдальчески протянул Алексей, – это уже ему решать.

– Я так боюсь, Лёшенька, – Екатерина, не выдержав, громко разрыдалась.

Алексей попытался её успокоить, но безрезультатно. Екатерина продолжала безутешно плакать. И только когда раздался стук в дверь, она, испугавшись, резко замолчала.

– Да?.. – с выжиданием посмотрел на дверь Алексей.

Дверь распахнулась, и в палату почти влетел Андрей.

– Палыч! – кинулся он к нему и радостно его обнял. – Как ты? Мне Валерия сказала… – увидев незнакомую женщину, с заплаканным лицом, он неловко замолчал. Окинув её беглым взглядом, он несмело произнёс: – Здравствуйте…

Екатерина, молча, кивнула в ответ, пристально смотря на Андрея, отчего он смущённо отвернулся.

– Я что, не вовремя? – вопросительно посмотрел он на Алексея.

– Нет, очень даже вовремя, – серьёзным тоном произнёс тот, приведя Андрея в ещё большую растерянность. – Мне нужно тебе кое-что рассказать. Садись, – указал он Андрею на стул, – и внимательно меня выслушай. Только не перебивай.

– Палыч, ты меня пугаешь, – постарался улыбнуться Андрей.

С подозрением посмотрев на тренера, он прошёл, намереваясь сесть на указанное ему место. Но когда он проходил мимо Екатерины, она не сдержалась, и резко вскочив, кинулась к нему:

– Сынок, родной, миленький, – обняла она его, – прости меня, прошу тебя.

Екатерина и сама не понимала, что делает. Она уже не могла контролировать свои чувства. Она так долго его искала, так жаждала встречи с ним, изнывая от чувства вины, что увидев его, почти точную копию Вадима, она уже не могла сдерживать свои эмоции.

– Сыночек, миленький мой, – повторяла она, целуя сына, – умоляю тебя, прости меня, – она прильнула к его груди и тихо заплакала.

Андрей, находясь в полной растерянности, непонимающе посмотрел на Алексея. Находя действия незнакомой женщины не совсем адекватными, он всё же не решался оттолкнуть её или что-нибудь ответить, чувствуя внутреннюю теплоту и сострадание. Её внешность ему очень кого-то напоминала, но он не мог понять кого. Это была красивая, видная женщина, с приятным, сразу располагающим к себе лицом, но её странное поведение очень уж обескуражило Андрея. Вопросительно смотря на тренера, он ждал объяснений. Но тот только виновато смотрел в ответ. Тогда Алексей, осторожно отодвинув от себя плачущую женщину, мягко спросил:

– С вами всё в порядке?

Екатерина, увидев в глазах Андрея непонимание, постаралась успокоиться. Справившись с волнением, она тихо произнесла:

– Ты прости меня. Я просто не сдержалась. Тебе действительно нужно сначала выслушать рассказ Алексея.

Андрей не понимал, что происходит.

– Ну, я слушаю?.. – выжидающе посмотрел он на тренера.

– Садись, – снова указал ему на стул Алексей. Потом, подойдя к Екатерине, он, нежно сжав её в плечах, сочувственно заглянул ей в глаза. – Ты тоже садись. Или, может, ты пока выйдешь?

Екатерина отрицательно покачала головой:

– Я пока на твоей кровати посижу.

– Хорошо, – согласно кивнул Алексей, и, сев напротив Андрея, рассказал ему по порядку историю своей жизни. Закончив, он с сожалением посмотрел на сына, и упавшим голосом произнёс: – Так вот, девушка, которую я бросил – это она, – кивнул он в сторону, Екатерины. – А пропавший ребёнок – это ты.

– Так что? – поражённо протянул Андрей, – ты все эти годы был рядом, и не сказал, что ты мой отец? Ты ведь знал, как я хотел иметь отца, – с болью в голосе бросил он.

– Но я ведь и обращался с тобой, как с сыном, – оправдательно произнёс Алексей. – Я вед был рядом…

В глазах Андрея промелькнуло осуждение:

– Но это совсем другое…

– Прости, сын, – Алексей нервно сглотнул, – я знаю, что виноват. Но я все эти годы жил только ради тебя. Я тебя очень люблю. У меня дороже тебя никого нет…

Андрей сжался. Чувство обиды боролось в нём с желанием обнять

Алексея. Он был в нерешительности. Увидев, что Екатерина встала и

направляется к нему, он напрягся. Андрей не был готов принять её. Она

была ему чужая. Но когда она, подойдя к нему, упала на колени, и,

задыхаясь от душивших её слёз, мучительно протянула: «Прости меня, умоляю тебя, прости, сынок. Я так долго тебя искала. Я умру, если ты меня оттолкнёшь», то Алексей смягчился и попросил:

– Не надо плакать, встаньте, – осторожно приподнял он её. Встретившись с её взглядом, и увидев в её глазах глубокую боль и отчаяние, Андрей расчувствовался. – Не плачьте, – прижал он её к себе, – я не обижаюсь на вас. Мне просто надо немного времени, чтобы привыкнуть к тому, что у меня есть ещё одна мать, – мягко произнёс он, почувствовав, как сильнее прижалась к нему Екатерина. – Да и к отцу придётся привыкать по-новому, – примирительно улыбнулся он Алексею, получив в ответ благодарный взгляд. – К тому же, мне не терпится увидеть братика. Мне есть, что ему рассказать, – шутливо произнёс он. – Да… жизнь полна неожиданностей, – иронично ухмыльнулся Андрей, с нежностью погладив волосы Екатерины, – она продолжается, несмотря ни на что… Только вчера она мне казалась такой серой и никчемной, а сегодня она поднесла мне такой неожиданный подарок. Только вот я пока ещё не знаю, радоваться мне ему или…