В центре обороны отважно сражалась батарея генерала Раевского. Она занимала высокий курган, с которого хорошо просматривалась окружающая местность.

Французы обрушили на курган атаки корпусов Богарне и Даву. Ценой невероятных усилий им удалось ворваться на батарею. Завязалась рукопашная схватка. И русские, и французы бились отчаянно. Даже раненые не покидали своих позиций.

Генералы Ермолов и Кутайсов возглавили контратаку русских войск. «Генерал-майор Ермолов… взяв один только 3-й батальон Уфимского полка, остановил бегущих и толпою в образе колонны ударил в штыки. Неприятель защищался жестоко… но ничто не устояло», – писал впоследствии Барклай-де-Толли.

Когда французы все же захватили курган, они увидели, что все защитники батареи погибли. Но потери армии Наполеона также были велики. Батарее Раевского они дали прозвище «могила французской кавалерии».

Кутузов, чтобы отвлечь неприятеля, послал в тыл французской армии конницу под командованием генерала Уварова и казаков атамана Платова. На левом фланге французов началась паника. Солдаты, не выдержав удара конницы, бежали.

Наполеон бросил в бой все свои резервы, кроме личной гвардии. «За восемьсот лье от Франции я не могу рисковать моим последним резервом», – сказал он.

8. БОРОДИНО. БАТАРЕЯ РАЕВСКОГО Конец Бородинского боя. Художник В. Верещагин

Кутузову удалось выиграть время. К полю боя подошли свежие войска.

С наступлением темноты сражение закончилось. Русские войска отошли, готовясь к новой битве.

Потери и русских, и французов были огромны. Всего на Бородинском поле погибли 102 тысячи солдат, офицеров и генералов. «Французская армия разбилась о русскую», – метко сказал один из героев Бородино, генерал Ермолов. Французская армия не могла быстро восстановить потери. Силы ее были надломлены.

«Из всех моих сражений самое ужасное то, которое я дал под Москвой, – говорил впоследствии Наполеон. – Французы в нем показали себя достойными одержать победу, а русские стяжали право быть непобедимыми».

Бородинская битва стала началом разгрома непобедимой армии Наполеона.

Русская армия, оставив Бородино, 27 августа в 2 часа ночи двумя колоннами отошла за Можайск к деревне Жуково. 28 августа Наполеон въехал в Можайск. Кутузов же в это время сообщил Александру I, что может дать еще одно сражение с целью защитить Москву, но при предоставлении дополнительных войск. К сожалению, прислать подкрепления немедленно было невозможно. Русские войска продолжили отступление.

Ранним утром 1 сентября армия выступила из деревни Мамоновой к Москве и расположилась лагерем возле позиции, выбранной для сражения начальником штаба Л.Л. Беннигсеном. Кутузов, осмотрев окрестности, признал, что место для боя определено неудачно.

В подмосковном селе Фили в избе крестьянина Фролова собрался Военный совет, на котором присутствовали все оставшиеся в живых генералы. Обсуждался лишь один вопрос: «ожидать ли неприятеля в позиции и дать ему сражение или сдать оному столицу без сражения?».

9. ФРАНЦУЗЫ В МОСКВЕ Военный совет в Филях в 1812 г. Художник А. Кившенко

Выслушав все предложения, Кутузов сказал, что с оставлением Москвы Россия еще не потеряна и лучше сберечь армию, отказавшись от сражения, сблизиться с войсками, идущими на подкрепление, и «самим уступлением Москвы приготовить неизбежную гибель неприятелю».

Утром 2 сентября русская армия и часть жителей покинули Москву. Вечером того же дня в нее вступили французы. Долго стоял Наполеон и ждал ключей от города, навстречу к нему никто так и не вышел.

В тот день, когда французы вошли в Москву, в городе начались пожары. Ночью земля и воздух дрожали от взрывов: взрывались склады с боеприпасами. Почти вся Москва сгорела.

Участник похода известный французский писатель Стендаль писал: «Особенную грусть навел на меня… вид этого прелестного города, превращенного в черные и смрадные развалины…»

Денис Васильевич Давыдов родился 17 июля 1784 года в Москве. Его семья принадлежала к древнему дворянскому роду, ведущему историю от татарского мурзы Минчака.

Отец Давыдова служил под началом фельдмаршала А. В. Суворова. Однажды великий полководец приехал в имение Давыдовых. Увидев маленького Дениса, он улыбнулся и сказал отцу: «Этот малец выиграет три сражения!» Выполняя завет Суворова, отец отдал Дениса на военную службу в Кавалергардский полк.