В январе 1804 года адъютант Бернадота полковник Жерар повёл шефа к знаменитой парижской гадалке мадам Ленорман, постоянными клиентами которой были многие сановники Франции. Жерар представил Бернадота купцом, но гадалка сразу обнаружила (по картам, разумеется!), что клиент — генерал, что генерал — родственник Наполеона и что генерал однажды станет королём далёкого королевства. Бернадот, сообщает Венкер- Вильдберг, посмеялся над предсказанием, но ушёл от гадалки в хорошем расположении духа.

Был ли он спокоен и безмятежен? Вряд ли. Совесть его была неспокойна. В цитировавшемся выше письме Бернадота к Люсьену Бонапарту от 1804 года говорится: «Теперь нет иной чести, кроме как быть рядом с ним (Наполеоном. — Б.Г.), с ним вместе, выражать себя посредством него и, к несчастью, жить только для него, потому что в обычаях суверенного народа появилось желание без всякого сомнения и без всяких условий лишать себя всего ради императора... Вперёд, солдаты, марш! И вместо “да здравствует республика!” — “ да здравствует император!” Ведь так намного красивей». Тем не менее, когда благодарная «общественность» Франции — генералы, офицеры, сановники — 6 мая 1804 года преподнесли первому консулу адрес, в котором Наполеону предлагалось стать императором Франции, то третьей по счёту, после подписи Мюрата и Массены, на нём значилась подпись «любимого» свояка Жана Батиста Бернадота. Не блистал Бернадот и отсутствием на церемонии коронации Наполеона и торжественно нёс подушку с орденами императора.

Генералы и оппозиционеры типа Моро, Карно и Лафайета удалились от активной деятельности и ждали, когда ненавистный им диктаторский режим изживёт себя и падёт сам собой. Ждать им пришлось долго. Другие генералы, типа Бернадота, Массены и Ожеро, остались во Франции и стали служить Наполеону верой и правдой, потому что, как объясняет Хёйер, другого выхода для того, чтобы служить родине и одновременно пытаться подрывать режим изнутри, у них не было.

Всё было бы хорошо, если бы на самом деле они: а) служили родине, а не диктатору, в чём они сами сильно сомневались и о чём, кстати, сам Бернадот сказал выше достаточно недвусмысленно, и б) если бы с их стороны была предпринята хотя бы одна робкая попытка навредить этому самому режиму. Отнюдь! Все эти генералы-республиканцы, ставшие маршалами, князьями, проконсулами и королями и получившие сказочные почести, о каких они не могли мечтать в самых безумных снах, сделали вид, что не заметили, как их самым вульгарным способом купили. О, они знали, какой ценой они получили все эти милости и почести, и внутри себя стыдились этого, а потому время от времени «взбрыкивали» под седлом взнуздавшего их седока и, чтобы совсем не упасть в глазах людей, время от времени высказывали глухую критику в адрес бывшего консула, а ныне — императора. Этим их фрондёрство в основном и ограничивалось. А когда диктатора в 1814 году припёрли к стенке, то все они бросили его и мигом разбежались в разные стороны.

Поэтому Бернадот, ничем к тому же не рискуя (Жозеф и Дезире всегда были рядом), голосовал якобы против продления полномочий первого консула и превращения их в посмертные; так же «смело» он выступил против конкордата, не соглашался с учреждением Почётного легиона и избранием Наполеона в императоры, а потом послушно становился шефом когорты этого легиона, принимал в дар резиденции-дворцы, клялся в вечной преданности императору Наполеону и верой и правдой утверждал его власть на оккупированных территориях.

...А Наполеон, всё время опасавшийся хрупкого и неопределённого нейтралитета Бернадота, решил задушить его своим великодушием. В конце апреля 1804 года он вызвал к себе опального генерала и имел с ним продолжительную беседу. О содержании этой беседы Бернадот сказал мадам Рекамье следующее: «Я не обещал ему любовь, но обещал лояльную поддержку, и я сдержу своё слово». Наполеон не был неблагодарным, и уже 10 мая 1804 года произвёл Бернадота в маршалы. В списке 12 маршалов Бернадот занимал почётное седьмое место. Когда 23 мая в Сен-Клу наполеоновские генералы получали маршальские жезлы и давали клятву на верность новому императору Франции, Бернадот проявил инициативу и выступил с речью, в которой, в частности, сказал:

Сир, я долго верил, что Франция будет процветать под республиканским правлением. Это убеждение вело меня до тех пор, пока мой опыт не показал, что оно ошибочно. Прошу Ваше Величество оставаться в полной уверенности в моём желании выполнить любой ваш приказ, который вы мне поручите.

Наполеон растрогался и тепло пожал ему руку.

Бернадот, отступивши назад, присоединился к группе генералов, среди которых находился и генерал Сарразэн. Генерал слегка напрягся, ожидая услышать от своего шефа какую-нибудь очередную колкость. Его удивлению не было предела, когда маршал Бернадот прошептал:

Клянусь тебе, что отныне у Бонапарта не будет вернее друга, чем Бернадот!

Потом последовало награждение Большим крестом Почётного легиона, назначение командиром его 8-й когорты и предоставление в безвозмездное пользование официальной резиденции — выкупленного у опального Моро дворца Гросбуа стоимостью 800 тысяч франков. (Какая ирония судьбы!) Когда при осмотре дворца выяснилось, что всю мебель из него уже вывезла супруга первого консула Жозефина, Наполеон так же великодушно дал указание Фуше взять из казны необходимую сумму на приобретение для жилья Бернадота новой обстановки. «Умное поведение» оказалось весьма выгодным и прибыльным.

...Между тем, пока мы шли по пятам за нашим героем, мы забыли сообщить, что французская армия победоносно завершила войну с Австрией, которую спровоцировал дипломат Бернадот.

9 февраля 1801 года Вена и Париж подписали Люневильское мирное соглашение. В Петербурге был убит император Павел I, Россия вышла из войны, новый император Александр I сосредоточился пока на реформах внутри страны, и вторая антифран- цузская коалиция приказала долго жить. Война Франции и её союзников — Батавской республики и Испании — с Великобританией, как мы уже упоминали, тоже завершилась подписанием 27 марта 1802 года Амьенского мира77.