Транспортер затормозил в нескольких метрах от трапа. Блант молодцевато

выпрыгнул из открытой кабины, отряхнул с себя пыль и приветственно махнул

рукой:

 - Рад вас видеть, господа!

 Приблизившись, он разглядел бочонок в руках осоловевшего Ровольта и кривую

ухмылку Торварда;

 брови советника дернулись:

 - Я вижу, у вас какой-то праздник?

 - Безусловно, - согласился с ним Ровольт - бочонок вновь забулькал краном, -

присоединяйтесь и вы.

 Блант оторопело взял протянутый ему складной стаканчик и поднял глаза на

Торварда:

 - Я не совсем...

 - Вы думаете, я?..
– усмехнулся Королев.
– Собственно говоря, все началось с

того, что на орбите седьмой планеты - я правильно говорю, Барт?
–  нас

обстрелял древний ортианский ретранслятор. Если угодно, вы можете полюбоваться

свежими ожогами на носу нашей старухи - вон они, их даже отсюда видно. Вот мы

и начали - и извольте - не можем остановиться до сих пор, хотя дело было чуть

ли не в обед. К тому же меня сегодня очень обрадовали наши э-ээ... как бы их

назвать... женщины. Они изъявили пламенное желание вступить в десантные силы

моей э-ээ, милости. Вот. Слишком много для одного дня, вы не находите?

 - Какие женщины?
– вытаращил глаза Блант.
– Вы имеете в виду гарем Хэмпфри?

 - А вы что, до сих пор не в курсе?
– не поверил Торвард.
– У вас тут связь

не в порядке?

 - Да-да, я уже понял... информационные агентства упоминали о захвате гарема

его милости - но вскользь, и я не придал значения. Черт возьми, вы устроили на

Бифорте невероятный погром! Вы знаете, что вас ищет весь флот Объединенных

Миров?

 - Вам это не нравится?
– покосился на него Королев.

 - Мне? - Блант отхлебнул из стакана и неожиданно захохотал.
– Мне? Господи,

держите меня! Джентльмены, да от вас теперь будет шарахаться вся Галактика!

Подразделения ОМ получили интереснейший. приказ - клянусь, я такого еще не

видел, - командирам приказано вас обнаружить, но обнаружив - тотчас же

ложиться в разгон и делать ноги на предельных оборотах. Ой, и в самом деле

надо как следует двинуть - вы меня заразили, негодяи! Милорд, - обратился он к

Ровольту, протягивая опустевший стакан, - не будете ли вы так любезны

набулькать мне еще немного этого прекрасного напитка?

 - Никаких проблем, - заверил его тот, встряхивая бездонный бочонок.

 - Чьи это корабли?
– поинтересовался Торвард, указывая на серые силуэты

крейсеров на горизонте.

 - Сюда прилетели партнеры господина Луки, - объяснил Блант, сдувая пену, -

пайщики в рудном деле. Луку мы ждем завтра-послезавтра, а пока вся эта публика

шляется по окрестностям в поисках местных достопримечательностей.

 - Что же это - Лука заставляет себя ждать?

 - Кое-какие обстоятельства.
– Ярро неопределенно покрутил рукой. - Причины

вполне уважительные - да и гости, в общем-то, не жалуются.

 - Кстати, - вполне трезво начал Ровольт, - такой вопрос: что делать с

экипажами? Блант понял его с полуслова.

 - Не выпускать - ни в коем случае! Чуть попозже - и только в сопровождении

офицеров. Во-первых, даже в цивилизованной зоне бродят кошмарные хищники. А

здесь, кстати, - он обвел рукой степь, - зона далеко не цивилизованная. У меня

уже были случаи исчезновения отошедших до ветру строителей. Во-вторых, тут

очень интересные аборигены. Уверяю вас, с ними не стоит держать пари на

количество опустошенных кружек - скорее всего оно закончится стрельбой.

 Население на Грэхеме чрезвычайно воинственное. Правда, в

благородстве им не откажешь, но все-таки... И держите подальше своих женщин. Я

не знаю почему, но мальчиков тут рождается гораздо больше, чем девочек, и вы

можете себе представить...

 - Н-да, - нахмурился Торвард.
– Ты слышала, женщина?
– спросил он, обнимая

Энджи за талию.

 Девушка молча похлопала по висящей на поясе кобуре с "тайлером".

 - Мне холодно, - пожаловался вдруг Ровольт.
– И пузырь безобразничает. Если

мы и дальше собираемся торчать на этом хреновом ветру, то мне нужно сходить в

сортир и надеть плащ.