верхних уровней ребята, - он кивнул в сторону Бродли, - наткнулись на какой-то

экипажный хибернатор с двумя десятками скелетов в капсулах. не знаю, Ник.

Посмотрим. Борзенц наполнил рюмки по новой.

 - Чудеса, да и только. Скажи, Тор, почему ты запретил людям покидать

корабли"?

 - Потому что на планете нездоровая обстановка, - объяснил Торвард - Во-

первых, здесь бродят крупные хищники - одного мы уже видели, и, поверь мне на

слово, приятного в нем мало: зубки с палец длиной, а во-вторых, тут очень

агрессивные аборигены... и, наконец, в-третьих, я еще не успел разобраться в

обстановке. Так что пока пусть сидят и не высовываются. Объясни народу, что

запрет наложен исключительно ради их безопасности.

 Королев допил коньяк, поглядел на часы и встал

 - Бродли, катер к взлету Я буду через десять минут. Давай шевелись!

 Пройдя в кабинет, он содрал с себя халат и принялся одеваться. После

короткого размышления Торвард вытащил из стенного шкафа черный с золотыми

узорами костюм и белую шелковую рубашку с тонким кружевным воротником.

Одевшись, он подпоясался неизменным поясом с мечом и кобурой и накинул на

плечи черный плащ, сшитый из тончайшей мягкой кожи и подбитый темно-красным

мехом неизвестного ему зверя, - температура за бортом была далека от желаемой,

а стучать зубами не хотелось.

 В деке его ждал вахтенный офицер Выслушав короткий доклад, Торвард

распорядился доложить о прибытии Ровольта на катер и, козырнув на прощание,

шагнул к трапу черной машины.

 - Кстати, - осведомился он в рубке, - на чем улетела миледи?

 - Миледи взяла "ТР-200", - ответил ему Шрайвер, - с ней улетели Фултон и

Романов

 - Ага, - кивнул Торвард, - это уже лучше Берт, свяжись с "двухсоткой" и

возьми пеленг. Насколько я знаю, координаты чертова замка знает один Ярро.

 Катер выполз из дека и, урчаще взрыкивая двигателями, неторопливо обогнул

громадный нос линкора Дитц переговорил с сидящим в "ТР-200" Фултоном и

решительно потянул акселератор Степь на экранах стремительно провалилась вниз,

уступая место низко висящим серым тучам. Острый нос "трехсотого" прорвал

влажную седую пелену, и в глаза сидящим в его рубке ударило ослепительное

зимнее солнце Грэхема.

 Торвард бросил свою шляпу на свободное сиденье и закурил Если Ровольт прав,

подумал он, если он прав, и чужой старинный корабль действительно стоял все

годы на боевой консервации, то в нем, само собой, имеется и боезапас, и

топливо а орты, это Королев хорошо помнил, были очень близки к хомо - и,

соответственно, в их технике вполне можно разобраться Значит, у них может

появиться еще один сверхмощный корабль - еще одна громадная древняя машина,

пришедшая из эпохи кошмарных войн и невероятного уровня развития боевой

техники.

 Его заколотило Вот оно, вот - еще один шаг, и можно будет смело, без особого

риска идти на захват целой планеты. С таким флотом он запросто перебьет

небольшой гарнизон, осядет в столичном городишке и объявит себя бароном этого

мира И пускай хоть весь флот Объединенных Миров ломает об него свои прогнившие

зубы Если будут деньги - а они, похоже, уже на подходе, - он превратит свой

мир в неприступный бастион, окружит его кольцом мощнейших сторожевых башен,

вроет в полярные шапки противодесантные комплексы И уже оттуда, из глубины

своей зловещей цитадели, он будет выводить в набег стальные драккары своих

дружин

 "Это будет Бифорт, - неожиданно решил он - Да-да, именно Бифорт - как

финальный аккорд в мести за Эда Лумиса И атаковать его нужно сейчас, пока

Хэмпфри не успел очухаться и восстановить разрушенную планетарную оборону

Бифорт богат, его население еще не успело забыть времена самоуправления, и

вряд ли оно пылало любовью к своему навязанному Советом Светлейшему Лорду, его

милости Хэмпфри Что ж, мои воины наведут там порядок Каким он, этот порядок,