Что еще? Порталы… Технологии их создания и формы разнятся от мира к миру: арки, двери, плиты, покрытые «магической» — читай энергетической — вязью, мегалитические постройки, геометрические фигуры, способные накапливать энергию и преломлять пространство вокруг себя, суперсовременные Точки Перехода… Что касается последних, то в развитых мирах, например, входящих в Лигу или Содружество, существуют даже этакие «вокзалы», с которых можно отправиться в любой другой мир. Если, конечно, есть на то разрешение. Да и Проводники бывают разными. Некоторые модели, например те, которыми снабжались силы быстрого реагирования, обладали и вовсе уникальными свойствами: они были способны САМИ создавать Пробой практически в любой точке любого мира. Такой прибор был мечтой каждого путешественника между мирами, но достать его было практически нереально. А сапресуавы и так называемые Последователи и вовсе могли перемешаться в лабиринте миров вообще без каких бы то ни было технических приспособлений…

Фух! От такого самому недолго умом тронуться!

Я слушал Охотника и не верил своим ушам. Неужели ТАКОЕ в принципе возможно?! Я даже пытался поймать собеседника на несоответствиях, но Охотник тут же разбивал в пух и прах мои сомнения. В технические подробности он не вдавался, потому как и сам в этом не разбирался, будучи обычным потребителем, а не ученым. Но в остальном на раз выдавал любую информацию касательно путешествий из одного мира в другой.

Чтобы окончательно убедить меня в своей адекватности, он показал мне вещицу, названную им Анализатором. Само ее появление заставило меня открыть от удивления рот. Сначала Охотник показал мне татуировку, которую я раньше не замечал. Серебристая ящерка обвивала запястье, вцепившись зубами в собственный хвост. Но стоило Охотнику провести по ней пальцами — не просто так, а как-то особенно, — как плоский рисунок налился объемом, а мгновение спустя ящерка разжала зубы и, ловко перебирая лапками, взобралась на плечо моего собеседника.

— Этот Анализатор я получил от представителей Лиги исключительно в целях поимки Координатора. Вещь — уникальная в своем роде, — пояснил мне он.

— И что она анализирует? — спросил я, косясь на замершую на плече ящерку.

— Абсолютно все: химический состав воздуха, минералов, органики, полученную информацию и так далее. С ее помощью можно за несколько дней выучить любой язык, что чрезвычайно полезно для тех, кто попал в незнакомый мир. Она способна расшифровать практически любой текст. И не только. Я уже рассказывал, что мы почти настигли Координатора в сопредельном мире, но ему удалось ускользнуть от нас в Альтиндор. Технология открытия созданного им портала оказалась нам незнакомой. Но ящерка быстро проанализировала систему и выдала единственно верное решение проблемы. Кроме того, в этой маленькой головке из кероглиса содержится масса информации об уже известных мирах, что тоже не помешает человеку, решившему отправиться в далекое путешествие.

— Невероятно! А могу я…

Охотник ревниво посмотрел на ящерку, потом все же снял ее с плеча и приблизил к моей руке.

— Погладь ее по голове, — сказал он.

Я выполнил просьбу, и тут же ящерка обвилась вокруг моего запястья и «сдулась», превратившись в подобие татуировки. При этом я ничего особенного не почувствовал.

— Подожди немного, пока она настроится на твое поле.

Прислушиваясь к своим ощущениям, я прождал минуты три. Ничего не происходило.

— А дальше что? — с нетерпением спросил я Охотника.

— Теперь ты обычным прикосновением пальцев можешь анализировать предметы. Попробуй!

Я прикоснулся к сумке, и тут же в моей голове промелькнула вся полезная информация о материале, из которого она была сделана. И что удивительно, я прекрасно понимал все использовавшиеся для этого термины! То же самое я проделал и с другими предметами, до которых смог дотянуться: меч, уздечка, собственная рука и появившаяся на ней татуировка. Теперь я знал, что такое кероглис, но если бы кто-то попросил меня объяснить, мне бы не хватило словарного запаса.

— Тера! — окликнул я девушку. Охотник отказался говорить со мной в присутствии посторонних, поэтому ей пришлось держаться позади нас. — Скажи что-нибудь по-джуггански!

Она сказала, но я, вопреки ожиданиям, ничего не понял и разочарованно посмотрел на Охотника.

— Не так быстро, друг мой! — улыбнулся тот. — Мало слов, мало информации для анализа. Чтобы начать понимать чужую речь, нужно немного покрутиться среди ее носителей. Очень скоро ты начнешь понимать отдельные слова и чем дальше, тем больше. Чтобы самому заговорить на незнакомом языке, понадобится несколько дней. А вот на анализ текстов может уйти гораздо больше времени.

— Фантастика! — воскликнул я и сожалением протянул руку Охотнику. Он, как и в прошлый раз, замысловато провел по телу ящерки пальцами, она «ожила» и перекочевала на запястье хозяина. — Невероятно!

На этом мои вопросы не исчерпались. Я еще несколько часов расспрашивал Охотника о том, о сем — благо наше продвижение по Ущелью Страха было, хоть и тягостным, но все же безмятежным.

Почти до самого вечера.

Мы уже задумывались над тем, а не остановиться ли нам на ночлег, когда впереди показалась развилка. Ущелье раздваивалось, уводя в разные стороны. Я не мог припомнить этой развилки, да и другие Проклятые тоже. Куда идти: налево или направо?

Решили послать разведчиков. Я отрядил два десятка драгун, с которыми пришлось поехать и четверым бойцам Сигура. Пока они обследовали местность, мы решили передохнуть, спешились и расселись — кто на камни, кто на корточки. Задымили трубки, захрустели сухари, запахло колбасой и салом, послышались похабные анекдоты. За дружным гоготом мы не расслышали, как к нам подкралась опасность. Впрочем, она совсем не кралась и не скрывалась. Она, в лице гигантского скорпиона, вышла из правого рукава развилки, оттуда, куда несколько минут назад умчались разведчики.