Какая гладкая у нее кожа…

Я поднял с земли оброненную кем-то из разбойников накидку, расстелил на песке и перенес на нее девушку. Так лучше.

Потом я просидел рядом со спящей красавицей еще пару минут, ожидая, что она вот-вот откроет глаза. Но этого не случилось. Девушка по-прежнему находилась в бесчувственном состоянии. Правда, ее дыхание стало более глубоким и спокойным, щеки порозовели, а выражение лица утратило искажавшие его оттенки боли и стало умиротворенным. Такое впечатление, будто она крепко спала.

Что ж, не буду ее будить. У меня еще есть неотложные дела.

Я уложил девушку в тень и приказал пантере охранять. А сам решил вернуться на место сражения.

Пока я отсутствовал, бой не затихал ни на минуту. Мои стрелки справились с поставленной задачей, уничтожив вражеских лучников, и теперь, не получив от меня соответствующего приказа, стояли в стороне, застывшие словно восковые фигуры мадам Тюссо. Остальные мертвецы… В общем-то, они не сильно преуспели за последние десять минут и по-прежнему толклись у ворот. То ли сказывалось отсутствие чуткого руководства, то ли…

Площадка перед воротами и дворик крепости были завалены трупами оборонявшихся. Раненых не было — мертвецы добивали всякого, кто еще подавал признаки жизни. Полегли и копейщики, и щитоносцы, и даже латники, представлявшие особую угрозу. Причем, тел было гораздо больше, чем прежде живых. Полсотни, не считая тех, кто еще продолжал сражаться. А таких было немало. И их численность постоянно увеличивалась. Я заметил, как из распахнутых дверей башни с настойчивой периодичностью появлялись все новые воины, облаченные в красно-черные одежды и вооруженные саблями. Перешагнув порог, они тут же бросались в бой.

Зато количество моих зомби сильно сократилось. Три десятка неупокоенных разбойников потеряли головы либо были иссечены так, что уже не могли представлять опасности для защитников крепости.

Первым делом я бросил в бой резерв. Лучники сменили стрелковое оружие на сабли и пошли на штурм крепости, немного уравняв силы обеих сторон. Они оттеснили оборонявшихся вглубь двора, и я на время утратил контроль над ситуацией.

Нужно было идти следом.

Но сначала…

Я приблизился к одиноко лежавшему на подступах к крепости телу разбойничьего главаря. Мне не нравилось то, что я собирался сделать. Но уж больно хороший у него был нагрудник. Пока мои воины теснили противника, я распустил шнурки и отстегнул крючки на доспехе обезглавленного разбойника, стянул с него панцирь и накинул его себе на плечи. Легкий, однако. «Камни крови» неравномерно покрывали поверхность нагрудника и, судя по всему, слагали какой-то причудливый и имеющий срытый от меня смысл магический узор. Большинство Камней были тусклыми. Но некоторые светились тонкими кроваво-красными прожилками, а значит, были активными.

Знать бы еще, какую магию они в себе таят…

Я надел запасные штаны, облачился в доспех и нацепил свой пояс. А потом поискал подходящее оружие.

Мне бы сейчас мой меч…

Но его нигде не было. Вряд ли разбойники выбросили хорошее оружие. Скорее всего, его унес на себе один из сбежавших с поля боя верблюдов. Что ж, придется довольствоваться тем, что есть. Я поднял с песка саблю главаря разбойников — непривычное для меня оружие. Центр его тяжести смещен к острию. Таким удобнее рубить, нежели колоть. Но ничего более подходящего поблизости все равно не было.

Кроме сабли я повесил на пояс кривой уюмский нож в изящных ножнах. После чего шагнул в ворота крепости.

Пока я одевался, весы сражения снова качнулись в сторону оборонявшихся. Еще десяток мертвецов замерли на брусчатке крепостного двора, а воинов в черно-красном стало только больше.

Да, откуда они берутся?!

Я шагнул к ближайшему телу противника, изрубленному саблями, и присел рядом, собираясь взглянуть на его личико, уже протянул руку… как тело замерцало и растворилось в воздухе.

Что за…

Я переместился к следующему, сорвал с лица платок и увидел…

У воина не было лица, как такового. Глаза, да, но ни носа, ни губ я не увидел. Я бросился к щитоносцу и освободил его от маски… Та же картина. И под шлемом латника не было ничего, кроме глаз.

Теперь, по крайней мере, было понятно, почему они сражались молча. Но, черт возьми, кто они такие?!

Я окинул взглядом поле боя. Тела мертвых защитников крепости долго не залеживались на земле. Они исчезали в течение двух-трех минут после смерти, а на их место башня исторгала все новых и новых воинов в красно-черных одеждах.

А я думал, здесь обошлось без магии…

Мертвецы терпели поражение. Их осталось всего шестеро против двух десятков оборонявшихся. Еще немного, и штурм будет отбит…

Подходящих Игл у меня не было. От «Шаровой молнии» — единственной оставшейся у меня Иглы боевого назначения — мало толку. Да и со Слезами Илунэ было негусто. «Заморозка», «Огненный вихрь» — хорошее подспорье в бою, но не в данной ситуации. Кажется, пришла пора пустить в ход вамни.

Костяные фигурки я вытащил пригоршней. Большинство изображало людей, но я остановил свой выбор на более экзотическом персонаже. Даже не знаю, что это при жизни. Строением тела вамни напоминала человека, но оно было каким-то неправильным, гротескным. Единственное сравнение, приходившее на ум — Бибендум — символ компании Мишлен.