— Говори, — соглашаюсь я и вешаю знак, являющийся моим идентификатором. Потом интересуюсь валяющимся сломанным жезлом, но Дружок не знает, откуда тот взялся. Видимо Унди-Нигкхар кого-то задрал и съел. Тогда забираю жезл с флягами и спешу домой.

Возвращаюсь не поздно — недолгий отдых, и я принимаюсь устанавливать защиту на квартиру. У меня теперь редко будет возможность бывать дома и надо закрыться от лихих людей. Это сложно — защита должна быть незаметной, незачем любому проезжающему мимо заклинателю видеть, что в этой квартире живёт маг. А волшебников хватает — поэтому защиту расщепляю на тончайшие нити, которые старательно прячу в стенах. В идеале колдун, даже коснувшись извне стены моей квартиры, ничего не заметит. Конечно, сильный маг обнаружит мою защиту, если он начнёт её специально искать. Зато любой другой, неважно маг или не маг, тихо уйдёт, забыв о желании сюда проникнуть. Если же он окажется очень настырным, то вечная ему память — даже следов не останется. Смотрю на часы — пора спать.

Среда

Просыпаюсь рано, ещё нет пяти утра, пытаюсь снова уснуть, но без толку — странно, но я выспался. Горячий чай, пробежка и разминка в скверике — после Тао-Эрис, выполняю утреннюю зарядку из внутренней потребности. Дома продолжаю разминку, затем душ, лёгкий завтрак и на работу. Приезжаю минута в минуту и меня сразу вызывают к шефу:

— Где ты был? — грозно кричит он. — Ни по домашнему телефону, ни по мобильному до тебя не могли дозвониться.

— В свои свободные дни имею право быть где угодно, и не обязан отзываться на звонки. Вы мне за это не платите.

У нас с ним за эти годы сложился своеобразный стереотип отношений. Он на меня, как впрочем, и на других, орёт по малейшему поводу. В ответ нам разрешается огрызаться, а я временами довольно едко отшучиваюсь. И он, и мы считаем подобное допустимым.

— Появилась новая срочная работа. Те, кто будет в ней участвовать, получат полную премию, а не пол-оклада.

— Это меня не интересует, у меня контракт до 31 декабря.

— Ты же понимаешь, фирма в сложном положении.

— Понимаю, я тоже в сложном положении и должен думать, где мне работать в следующем году.

— Я тебя прямо сейчас уволю.

— Договорились. Только не забудь выплатить всё, что мне причитается в данном случае.

Шеф заткнулся. Он в принципе неплохой мужик, но временами его заносит и тогда приходится ставить на место. К тому же, некоторым новым сотрудникам он оставил полную ставку, хотя они делают меньше меня. И ещё требовал, чтобы я их учил, так как они пока ничего не умеют. На всё это ему было много чего высказано, и он ничего не смог возразить.

— Послушай, — он меняет тон, — задержись сегодня на пару часов. Этого тебе хватит, чтобы всё сделать, а я тебя не обижу.

Не обидит, кинет пару тысчонок и скажет, что мне этого хватит, — думаю я и отказываюсь, — у меня сегодня встреча с Катериной, а это важнее.

— Ладно, где отчёт за квартал по твоим фирмам и где проекты договоров?

Вздохнув, вывожу на его компьютер и отчёт, и проекты договоров — бегло просмотрев, он меня отпускает. Придя на своё место, скачиваю все рабочие материалы с флешки и занимаюсь делами. Контроль выполнения текущих договоров, всякая оперативка и звонки поставщикам занимают пару часов — больше дел у меня нет. Наша фирма отнюдь не прогорает, просто год назад набрано много новых людей, а кучи новых договоров, как до того, не свалилось, и теперь работы на всех не хватает. Делать за других — глупо, особенно если ему платят больше, чем мне. И шеф больше не требует, чтобы я помогал "перспективным работникам".

Закончив с делами фирмы, отключаю сеть и набираю описания заклинаний. На Тао-Эрис я запомнил новые узоры — хочу их проанализировать и опробовать. Уже давно мысль написать учебник по магии греет мне одно место. После обеда немного гуляю, а вернувшись, вижу — мой компьютер включён и находится в сети, а зам шефа с одной новой работницей пытаются его взломать. Я тут же звоню начальнику и с возмущением объясняю ситуацию. Это уже третья попытка взлома с участием его зама и шеф вынужден принять меры. Он лично заявляется к нам, забирает зама и уводит к себе. Взломщица сверлит меня яростным взглядом и вдруг выдаёт:

— Всё равно тебя уволят!

— Тогда я создам свою фирму и, если очень попросишь, то возьму к себе.

— Интересно кем, ты сто раз заявлял, что я совершенно ничего не умею делать.

— Ты умеешь хорошо варить кофе, хотя это — все твои достоинства, — я намеренно делаю длинную паузу, — а что вы хотели найти в моём компьютере?

— Шаблон для…, - покраснев, отвечает она.

— Свари мне кофе — дам.

Что твориться в её душе — надо быть Шекспиром, чтобы описать подобное! На самом деле она весьма прагматичная особа и готова даже снести небольшое унижение ради конкретной цели. А тут её в каком-то смысле хвалят, признав умение варить кофе. В своё время, чтобы упростить работу, я наваял груду шаблонов для разных случаев, выверил их юридически, и даже на каждый из них подобрал образец. Поэтому сбрасываю требуемый шаблон по сетке и приступаю к питию действительно вкусного кофе в ожидании шефа. Разумеется, через пять минут он появляется и огорошивает меня очевидным вопросом:

— Неужели тебе трудно поделиться с девушкой требуемым шаблоном?

Сделав последний глоток, кофе очень хорош, отвечаю:

— Не понимаю? Она попросила меня и получила… — с огорчением смотрю на дно пустой чашки, — шаблон. Вы же знаете — задаром только птички поют, вот мы обменялись.

В комнате раздаются сдавливаемые смешки, всё-таки не удержались.

— Алекс, почему ты не работаешь в цирке клоуном?

— Шеф, вы спрашиваете меня об этом в 333 раз. Признаюсь, подрабатываю клоуном по ночам. А в мой компьютер — предупреждаю всех, вставлена граната с сажей, и горе взломщику! Шеф, имейте в виду, я всех офигенно, простите, официально предупредил.