— И вот с этими шутами мне приходится работать. Алекс, предупреждай, когда шутишь.

— Я никогда не шучу, а всегда говорю серьёзно.

Самое смешное — это действительно не шутка, у меня возникла идея, как изменить одно заклинание. Если его вставить в компьютер, то при попытке взлома оно выдаст мощное направленное облако сажи. Поэтому я всех, включая шефа, об этом предупредил — а с возможным увольнением согласен. Зам зверем смотрит на меня, но что-либо вякнуть не решается. Если с шефом я относительно корректен и вежлив, то его опущу ниже плинтуса и ещё сверху попрыгаю. Пусть опять капает шефу на мозги, чтобы меня выгнали. Посылаю ему счастливую улыбку, от которой его перекашивает, и он уходит.

Спектакль окончен, пора заняться делом — создать заклинание "Косметика" и установить его в компьютер. Сажа должна вылететь стремительно, въесться в кожу и надолго обеспечить взломщикам должный вид — смыть её будет невозможно. Наша фирма расположена в дореволюционном особняке с каминами, на Новый год мы их топим и радуемся огню. Сажу же из них никто никогда не убирает. Дожидаюсь, когда все уйдут курить — достаю из камина несколько горстей сажи и пересыпаю их в пепельницу. Засыпаю сажу в пакетики и вешаю их внутри системного блока. После устанавливаю заклинание, а пепельницу отношу в камин — нечего покуривать вечером в комнате. Теперь надо настроить заклинание, уточнить конфигурацию облака сажи и направление её движения. Остаётся зарядить заклинание энергией, жаль — нельзя провести натурный эксперимент, на стене останется неотмываемый след. Тут возвращаются наши курильщики, возбуждённые новостями и второй зам — с ним мы в хороших отношениях.

— Пошли ко мне, поговорим.

Я завершаю заклинание, выключаю компьютер и иду к нему в кабинет. Он хороший парень и мы могли бы стать приятелями, но у него всё свободное время уходит на семью. Пару раз я приезжал к ним, один раз домой, а другой на дачу. Всё замечательно, но не для меня.

— Наша дурища сказала, что ты решил открыть своё дело — это правда?

Если бы я что-то ел — то наверняка подавился. А так наливаю себе воды, пью и уточняю:

— Что именно она сказала?

— Что ты создаёшь свою фирму и зовёшь её к себе секретаршей варить кофе.

Не знаю — смеяться мне или как. Рассказываю ему, как она с другим замом пыталась взломать мой компьютер, а я устроил скандал, и, ожидая распоряжения шефа о помощи недоразвитым, предложил ей шаблон в обмен на чашечку кофе. Мы долго хохочем.

— Учти, сплетня, что ты собираешься открыть своё дело и позвал дурищу секретаршей, уже гуляет по фирме. В каком виде она дойдёт до шефа — не знаю, но наверняка скоро. А что ты для себя решил делать?

— Не понял — в каком виде дурища дойдёт до шефа, я понятия не имею.

Он хрюкает, представляя соответствующую картину, и уточняет:

— У тебя есть место?

— Есть, но пока я присматриваюсь. Хотя скорей всего соглашусь.

— А там есть ещё вакансии?

— Есть, но работа связана с командировками, причём длительными.

— Мне это не очень подходит, но тебе всегда подобное нравилось?

— Особенно оказаться на границе с горячей точкой.

— Даже так?

— Поэтому и присматриваюсь, спать придётся с оружием в руках.

— Нет, мне это не годится, а сам смотри.

— Договорились, счастливо оставаться.

Иду к себе, шепотки на мгновение прекращаются, но стоит мне сесть, возобновляются. Усилив слух, слушаю, потом плюю и глохну — ничего нового, то же, что и двадцать лет назад, только в другом исполнении. Включаю компьютер, вставляю флешку и начал вспоминать заклинания, оказывается почти все мне известные — это боевые или околобоевые. А обычных бытовых я не знаю. Можно подогреть воду, пуляя в неё файерболами, но неразумно. То же о левитации — подняться за счёт голой энергии несложно, но расход её будет огромным. Взлететь же, тратя прану экономно — возможно, но я не знаю как. Об таких способах мне доводилось читать, но их механизма не представляю. Решаю описать заклятия невидимости, морока и иллюзии. Занимаюсь этим до конца дня, вынимаю флешку и выключаю компьютер и еду домой.

Моя работа близко от дома — так что вскоре я принимаю душ и ужинаю. Затем жду свою подругу — она врывается ко мне, как ураган, впрочем, она всегда ураган местного значения. После сеанса поцелуев, ставит меня под люстру и разглядывает.

— Ты сильно изменился, — выносит она свой вердикт.

— Это хорошо или плохо?

— Не знаю, скорее хорошо, — она ещё раз изучает меня, — ты мне скоро понадобишься.

— Постараюсь оказаться свободным.

— Не постараюсь, а будешь. В центральном ресторане олигарх устраивает грандиозный приём, мне нужен спутник, загадочный и элегантно одетый. Загадочности в тебе хватает, а в субботу проедемся по магазинам и я тебя одену.

— Ни в коем случае, — моё возмущение совершенно искреннее.

— Почему, я тебя так редко о чём-нибудь прошу, неужели тебе так сложно побыть моим кавалером один вечер, — она жутко огорчается.

— Милая, если ты хочешь, я с удовольствием побуду твоим кавалером целый вечер. Но мотаться всю субботу по магазинам за тряпками — нет, это не для меня.

— У тебя нет ни одного приличного костюма, ни одной нормальной рубашки, а тем более галстука. В чём ты пойдёшь на приём?

Она права — галстуки я принципиально не ношу.