Алея вернулась на Мурано вполне довольная собой и тем, что не только смогла устроить Мели в летную школу, которую когда - то закончила сама, но и нашла той подругу и соседку по общежитию в одном лице. Милая девушка из провинции с честолюбивыми планами на блестящее будущее. Она искрилась уверенностью в себе, и это было тем, чего так не хватало ее Мели. Алея уезжала счастливая, завалив Мели на прощание кучей подарков, начиная от дорогого обмундирования и заканчивая ярко - красным челноком на одного пилота.

– Я рада, что ты позволил мне самой устроить Мели на новом месте, - призналась Алея мужу, когда они остались наедине.
– Я чувствую свою вину в том, что не досмотрела, просмотрела, что - то упустила и для нее вовремя не сделала. Мне было больно смотреть ей в глаза. Ингар подавил ее волю, мне кажется, она до сих пор не верит в то, что стала свободной от него и его власти над ней. Надеюсь, Мели сможет забыть обо всем в постоянном сумбуре студенческой жизни.

– Ты сделала вполовину меньше, когда Зар отправлялся в академию, - насмешливо говорит жене Яромир.

– Он не Мели, милый, - Алея касается пальчиком его губ.
– Наш сын сильнее ее.

– Но он твой сын...

– И я люблю его, а Мели сирота и о ней некому позаботиться.

А через три недели пришло страшное известие об аварии, в которой погибла Мели, управлявшая тем самым челноком. Яромир сам улетел на Анабас, взяв на себя печальные обязанности, и вернулся с закрытой траурной урной и подробностями нелепой гибели Мели.

Мели не удивилась, когда открыв дверь, столкнулась лицом к лицу со своим кошмаром. Ингар мог быть монстром, но не простаком, которого можно было долго водить за нос.

– Меня не нужно бояться, - Ингар скользит кончиками пальцев по тоненькой шее.
– Я действую в твоих интересах.

Широкие ладони накрывают хрупкие плечи, притягивая вплотную к нему, дверь в комнату закрывается, отрезая от мира и возможности позвать на помощь.

– Ответь мне взаимностью, и мы никогда не вернемся на Мурано.

Он прижимает ее к себе так сильно, словно боится потерять снова.

– Я не хочу причинять боль тому, кого люблю, - хриплый шепот путается в прядях ее волос, заставляя вздрогнуть от пронзительной боли его голоса.
– Позволь мне извинится перед тобой, позволь мне показать, как это может быть между нами... как это было бы между нами не оттолкни ты меня вначале... я же влюблен в тебя и схожу с ума, чувствуя твое равнодушие, твой страх и твое отвращение. Позволь мне, Мели, стать ближе тебе и я изменю мир, сделав тебя счастливой.

Ее страх наполняет комнату и превращает в пепел его любовь.

– Перестань убивать нас обоих.

Она дрожит в его руках, и он униженно шепчет:

– Я устал наказывать, Мели, дай мне шанс все исправить.

Ее губы соленные от слез, а его жаркие от страсти.

– Пожалуйста, Мели, твой плач убивает меня.

Страх сменяется апатией и его сердце каменеет.

– Я не стану платить за свои ошибки один, Мели, - его руки на миг стискивают ее и тут же отпускают, отталкивают от него.
– Мы будем платить вместе.

Она трусливо втягивает голову в плечи, пытаясь сжаться до привычной невидимости.

– Думаешь, что знаешь меня, - озлобленно шипит Ингар, хватая ее за подбородок и принуждая посмотреть ему в глаза.
– Ты приговорила меня к роли насильника, и я могу быть только им?

Захват внезапно слабеет и Мели вздрагивает от неожиданного смеха хозяина.

– А я не хочу идти проторенной дорогой, - его руки снова на ее плечах, скользят по спине, вынуждают прижаться к нему.
– Я хочу, чтобы ты любила нашего сына и радовалась его появлению на свет.

Мели из последних сил пытается не сорваться в истерику. Ингар хочет детей и это свяжет их навсегда, даст еще одну возможность унижать ее и разрывать сердце.

– Я ведь не отпущу, ты же знаешь, - он целует ее в макушку.
– Дай нам шанс измениться.

И она робко поворачивает голову, едва касаясь губами его руки.

– Ты дашь мне время?

Выходит полузадушено и с предательской дрожью в голосе, но Ингар слышит и замирает, словно боясь поверить в услышанное, потом отстраняется, неуверенно заглядывая в ее глаза.