7 сентября.В Академии наук СССР началась работа по выработке плана-задания на первый полет. Все жили ожиданием нового. Каждый день учебы, тренировок, занятий требовал полной отдачи, по силе и напряженности психологической нагрузки равнялся неделям, а то и месяцам обычной гарнизонной жизни. В трудных тренировках и испытаниях росла и выковывалась коллективная воля.

16 сентября.Адиля Ровгатовна Котовская начала новые эксперименты на центрифуге. Она с методической неуступчивостью шла вперед, познавала влияние центрифуги на человеческий организм, увеличивала нагрузку на испытателей, вырабатывала рекомендации восстановления организма после нагрузок. Старший лейтенант Гагарин, став первым испытуемым ученой, легко переносил нагрузки, которые еще недавно казались врачам крайне допустимыми и даже опасными. Обследовав Гагарина, доктор Котовская радовалась редкостной гармонии физического развития летчика. Она решилась на новую нагрузку — 13, то есть увеличить вес Гагарина в тринадцать раз, лишь потому, что верила в его тренированность.

Кабина, ускоряя бег, закрутилась по кругу.

— Как самочувствие? — спрашивала доктор.

— Хорошее, — тотчас по системе телефонной связи ответил Гагарин. — А у вас?

Все медико-физиологические показатели Юрия были хорошие.

27 сентября.Сформировался штат Центра подготовки космонавтов. Юрий Алексеевич видел, с какой большой нагрузкой работают руководители Центра, думал об их подвижнической и неутомимой деятельности. Еще встречались люди, которые не понимали значение космических исследований, не верили в реальность начатой работы, а жизнь, процессы создания новой техники исследований ставили на повестку дня новые проблемы. Через несколько месяцев Гагарин сам окунется в организацию по созданию Центра подготовки и многое успеет сделать. «Именно советский человек должен был первым подняться в космос и пройти в нем уверенным шагом никем еще не хоженные пути-дороги», — скажет Сергей Павлович.

4 октября.Годовщина запуска первого в мире искусственного спутника Земли. Три года назад мир облетело это ошеломляющее известие. Три года, а как много сделано и как много предстоит сделать! В Центре подготовки космонавтов эту годовщину отметили торжественно.

«Изучение Вселенной не самоцель, — сказал Сергей Павлович. — Нет познания ради искусства познания. Мы проникнем в космос, чтобы лучше изучить прошлое нашей планеты, предвидеть ее будущее. Мы хотим поставить ресурсы космоса на службу человеку, проникнуть на другие небесные тела и, если обстоятельства того потребуют, заселить все околосолнечное пространство».

20 октября.К тренировкам на аппаратуре прибавились полеты на самолетах. Летали на истребителях, двухместных учебно-тренировочных самолетах, на Ту-104, оборудованном под космическую лабораторию для кратковременного создания невесомости.

Слетав на невесомость, Юрий Гагарин записал в журнале: «...ощущение приятное, хорошее, ощущение легкости и свободы. Изменений со стороны внутренних органов не было никаких. В пространстве ориентировался нормально… Показания приборов читались хорошо. После невесомости ощущение обычное…»

7 ноября.Юрий и Валентина Гагарины приехали в Гжатск на свадьбу младшего брата Бориса. Юрий был весел, много шутил, провозглашал здравицы в честь молодых. Поздравляя их, он сказал: «Молодоженам принято желать счастья… не знаю, правильно это или не правильно, но таков народный обычай. Я же хочу призвать Азу и Бориса быть мудрыми, терпеливыми, добрыми. Можно дать деньги взаймы, подарить радиоприемник, но никто не может подарить вам счастья, кроме вас самих. Брак ваше добровольное дело, вы осознанно пошли на установление новых отношений, так дорожите взаимным доверием, любовью, будущим…»

1 декабря.В Советском Союзе осуществлен запуск корабля-спутника, на борту которого находились собаки Пчелка и Мушка и другие биологические объекты. Предполагалось провести измерение доз космического облучения.

7 декабря.Поступило сообщение о гибели в испытательном космическом полете собачек Пчелки и Мушки. Хотя ученые предполагали такой финал, известие об их гибели расстроило тех, кто был причастен к запуску. Глубоко переживали неудачу врачи, авторы этого эксперимента.

Теоретический курс заканчивался, и основное учебное время отводилось «обживанию космического корабля». Тренировки продолжались в ускоренном темпе.

Сергей Павлович тяжело пережил гибель четвероногих космонавтов, замкнулся, весь ушел в работу. Первым к Королёву приехали Гагарин и Беляев. Эти два человека пользовались особым расположением Главного, они оказывали на него определенное влияние. Павел Беляев, недавно пройдя тяжелые испытания — он лежал в госпитале со сломанной ногой, — вернулся в отряд космонавтов.

20 декабря.Приближался Новый год. Юрий послал поздравления в Оренбург, Гжатск, пригласил родных в гости, сообщал, что Валя ждет ребенка.

27 декабря.Вопрос о полете человека в космическое пространство стал реальным. На стихийно возникшем совещании членов отряда возник вопрос: кто полетит первым?

«Лететь, наверное, Юрию» — было коллективное мнение. Летчик Андриян Николаев говорил, что первым полететь должен Гагарин. «А потому вот тебе наше напутствие, — сказал он ему, — самое трудное — быть первым, но мы все крепко в тебя верим и крепко на тебя надеемся. И еще одно: какая бы слава на тебя ни обрушилась, мы надеемся, что ты останешься самим собой, таким же, каким мы знаем тебя сейчас».