Шрифт:
— Ни одного не поймали сегодня, — грустно ответил один из ремесленников. — Трудно ловить их… Вот, может быть, завтра, после учебы…
— Да-а… — произнес Батя. — Трудности всюду бывают. Без них ни одно дело не обходится… А сколько вам нужно кротов? Или, вернее, расскажите сначала, что вы задумали с ними делать.
— Григорий Тимофеевич! — взволнованно заговорил Корелин. — Мы подходим к вопросу с точки зрения естественной истории… Наше предложение связано с зоологией… и с точки зрения возможности…
Он сбился и замолчал. Этот юноша, хорошо владеющий языком, робел, когда дело касалось решительного объяснения.
— Не совсем ясно вы говорите, но кое-что мне уже понятно, — заметил Батя. — Так сколько кротов вам требуется на первое время?
— Григорий Тимофеевич! — вмешался Богдыханов. — Корелин когда говорит перед начальством, то очень волнуется и ничего толком объяснить не может. А так, обычно, говорит очень хорошо.
— Какое же я для вас начальство, товарищи! — тихо проговорил Батя. — Считайте меня тоже любителем природы и… всяких новых выдумок. Что вы собираетесь делать с кротами?
Корелин вскочил с места и принялся говорить с жаром. На этот раз его речь потекла плавно и связно. Говорил он уверенно и легко излагал свои мысли. Внимательно слушали его ремесленники. Они просто этого не ожидали. Не ожидал и Батя. Не наивная и беспомощная фантазия излагалась перед ним, а совершенно зрелая техническая идея.
— Как тебе это нравится? — обратился Батя к своему спутнику.
— Здорово! — ответил тот. — Чего же вы раньше молчали? Вот странный народ!
По голосу узнали секретаря комсомольской организации института Семенова.
— Хорошо бы к главному инженеру пойти вместе! — предложил Корелин.
— Подождите, подождите… — сказал Батя. — Говорите, пойти к главному инженеру с этим предложением… Так… Одну минутку…
Батя задумался, а затем неожиданно для всех заявил решительно:
— Не выйдет! Ничего не выйдет… Сейчас с этим делом к главинжу итти нельзя. Вы знаете, что институт перегружен срочным заданием. Вот… А работать по этому делу тоже надо немедленно. Вот тут и соображайте…
— Товарищ Батя, разве наше предложение не имеет общегосударственного значения?
— А разве я возражаю? — спокойно сказал Батя. Послышалось чирканье спичкой и лицо Бати озарилось мигающим огоньком: он закуривал трубку.
— Товарищ Семенов, — снова раздался его голос, — какие у тебя будут предложения?
— Разрешите мне сказать, — обратился к присутствующим Петя, до сих пор тихо сидевший в углу.
— Ну-ка, давай. Интересно! — ответил Семенов.
— Мы вот тут слышали, что вначале нужно изготовить маленькую модель, так сказать для проверки… Так вот, мы, ученики ремесленного училища, беремся это сделать. Обязуемся все детали делать точно.
— Ну вот и чудесно! — воскликнул Семенов. — Замечательная инициатива! Комсомольцы придут на помощь, когда вам будет трудно справляться. Как, Григорий Тимофеевич?
— Правильно! Я так и ожидал. Модель-то ведь нужно построить, действительно, маленькую. Ребята справятся вполне. А вот когда будут первые результаты, тогда, я так думаю, весь институт переключится на это дело. К тому времени, наверное, с телебуром уже все будет кончено… Конструкторы вам нужны для помощи или расчетчики?
— Расчетчик?.. Гм… а я? — пробурчал Гога.
— Все замечательно у нас складывается! — продолжал Батя. — Только у меня будет к вам маленькая просьба. Главного инженера на это дело, как я уже говорил, отвлекать сейчас не следует. Так что давайте все делать пока секретно… Ты договорись по этому поводу, товарищ Семенов, с начальником ремесленного училища… Слышите, ребята? Язык за зубами держите! — закончил Батя, обращаясь к ремесленникам.
— Ваську еще привлечем, — тихо шептались ремесленники. — У него удар сильный… Если что надо будет клепать, так он ка-а-ак трахнет!
— Не надо Ваську, — слышался другой голос: — разболтает…
Никто не мог видеть в полумраке, как Батя развязал маленький мешочек и что-то вынул оттуда.
— Что это у вас тут лазит по ногам? — вдруг серьезно проговорил он. — Крысы, что ли…
Немедленно зажгли свет.
Удивленные студенты увидели своего крота, ползающего по полу.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТА Я
ГОСТЬ ИЗ-ПОД ЗЕМЛИ
Бурно кипела работа в институте. Главинж, осунувшийся от бессонных ночей, носился из цеха в цех, разговаривал с рабочими, всюду успевал пощупать собственными руками каждую только что родившуюся деталь. Приближалось окончание работы, которой он был поглощен всецело. Уже через несколько дней должны состояться первые испытания телевизионного турбобура.