— Я так понимаю, что эту трагедию вы в Нью-Гэмпшире проходили?

Райан кивнул.

— Видимо, литературу там преподают получше, чем историю.

— Какой двусмысленный комплимент. — Он шлепнул меня по бедру книжкой. — Итак, мисс Энфилд, как Шекспир раскрывает тему судьбы в своих пьесах?

— Это обширный вопрос, — простонала я. — Побольше конкретики.

— В «Макбете» Макбет — жертва судьбы или собственных амбиций?

— Макбет верил в судьбу, но при этом старался предотвратить определение судьбой своей участи. Например, когда он пытался убить сыновей Банко. Но все предсказания оказались правдивыми.

— Забудь о Шекспире. Ты веришь в судьбу?

— Нет. Я верю, что мы сами — творцы своей судьбы. Мне ненавистна мысль о предопределенности. Это лишь отговорка, из-за которой люди перестают брать на себя ответственность за собственные действия. Я считаю, до тех пор, пока мы способны делать выбор, наши возможности безграничны.

Вот как, например, сейчас. Райан лежит на моей постели, я сижу рядом с ним, и разделяют нас всего лишь пара дюймов. Я могу остаться в том же положении, что и сейчас, и спросить о его мнении насчет судьбы. Все будет дружелюбно и чисто платонически. А могу импульсивно наклониться и поцеловать его.

— И как только ты сделаешь выбор?

— Все другие возможности исчезнут.

Райан сел и, потянувшись ко мне, мягко положил руку на мое предплечье.

— Представь себе, — сказал он с озорной ноткой в голосе. — Представь, что ты вернулась во времени в Викторианскую эпоху. И представь, что ты попала в тот момент, когда твой прадед знакомится с твоей прабабушкой. Посмотрев на них, ты бы подумала, что их возможности безграничны? Или ты бы подумала, что их будущее уже определено судьбой? Что им суждено было сделать такой выбор, который, в конечном итоге, привел бы к твоему рождению?

Я помедлила, обдумывая его вопрос. Внизу раздался дверной звонок, и я слабо поняла, что пришли Коннор с Меган.

— Понятия не имею, — наконец, ответила я. — Это другое. И это смешно.

— Поиздевайся мне. Представь, что ты способна предотвратить их встречу?

— Не думаю, что смогла бы. Потому что, предотвратив их встречу, никогда не родилась бы я, а в таком случае, я не смогла бы вернуться обратно во времени и предотвратить их встречу.

— В этом весь парадокс, — усмехнулся Райан.

Я улыбнулась в ответ.

— А ты веришь в судьбу?

— Не уверен, — ответил он. — Спроси меня лет через сто.

По лестнице протопало стадо слонов, и дверь в мою комнату распахнулась. Сначала ввалился Коннор, а за ним вошла и Меган. Райан убрал ладонь с моей руки. Коннор широко улыбался, пока не увидел сидящего на моей кровати Райана.

— Прекрасно, — произнес он. — И ты здесь.

Коннор опустился в кресло и вытащил из рюкзака учебник по физике.

— Немного разомнемся при помощи науки, да? — предложил он.

— Мы уже размялись, — ответила я.

Коннор перевел взгляд с Райана на меня.

— Могу поспорить.

— И что же это значит? — спросила я.

— Неважно, — покачал головой Коннор. — Я тебя поспрашиваю.

Он был наиболее подкован в естественных науках, физике, в частности, и я заподозрила, что Коннор выбрал ее ради глупого интеллектуального соревнования с Райаном. Райан же отвечал на каждый заданный ему Коннором вопрос — в деталях и со скучающим выражением лица.

— Если ты и так знаешь ответы на все вопросы, — наконец, сказал Коннор, — почему бы тебе не пойти домой?

— Коннор! — произнесла я.

— Все нормально. — Райан встал. — Я неплохо разбираюсь в естественных науках. Но не так уж хорошо в истории 20 века. Сообщи, когда вы будете заниматься ею, и я присоединюсь.

Он поднял рюкзак, и я проводила его до входной двери.

— Я бы хотела, чтобы ты не уходил, — сказала я.

Райан дернул плечом.

— Я не хочу, но Коннор будет вести себя по-свински, если я останусь.

— Я скажу ему уйти.

— Не надо, — покачал головой Райан. — Позанимайся с ним. Может, мы с тобой завтра сможем провести немного времени вдвоем?

Сердце в буквальном смысле пропустило удар, и я схватилась за дверной косяк в поисках опоры.

— Я дам тебе свой номер.

Я взяла ручку с телефонной полки в прихожей.

— У тебя в рюкзаке листочка не найдется? — спросила я.

Райан протянул мне руку.

— Просто напиши на тыльной стороне ладони.

Его ладонь, лежащая в моей, была теплой, и это ощущение было практически интимным. Я провела ручкой по его коже, заботясь о том, чтобы цифры были разборчивыми.

Райан прочитал номер вслух.