Теперь их можно было ясно видеть, их шлемы и нагрудники сверкали, как пламя. .. их лошади были покрыты броней из бронзовых и стальных пластинок.

Сурена, очевидно, планировал прорвать римское каре с помощью атаки 1000 катафрактов, чтобы конные лучники получили возможность атаковать расстроенные ряды противника. Этот план был быстро изменен, когда он осознал глубину римских линий: катафракты отступили и конные лучники начали обходить каре.

Атака некоторого числа легковооруженных пехотинцев римлян ничего не достигла: конные лучники просто отошли, забросав вспомогательную пехоту стрелами и оттеснив их назад в каре. Когда ливень стрел обрушился на плотные ряды каре, римляне поняли, что парфянские стрелы могут пронзить их доспехи и щиты. Римляне цеплялись за надежду, что эта фаза боя закончится, когда опустеют колчаны парфян. Но надежда быстро иссякла, когда стало очевидно, что некоторые конные лучники возвращаются от каравана верблюдов с пополненными колчанами.

Увидев, что его тыл скоро будет атакован, Красс объединил под началом своего сына Публия ударные силы галльской конницы, 300 легковооруженных пехотинцев, 500 пеших лучников и восемь когорт легионов, приказав атаковать скопление парфянских лучников. Когда римское войско приблизилось, конные лучники повернулись и ускакали. Публий был введен в заблуждение и устремился в преследование, потеряв из виду основные силы римлян. Через некоторое время парфяне зашли с фланга, и теперь к ним присоединились более крупные силы, включая катафрактов. Римляне остановились и были быстро атакованы конными лучниками, мгновенно устремлявшимися вперед и тут же отходившими назад. Публий повел галлов в атаку на катафрактов. Хотя галльские копья не могли пронзить парфянские доспехи, римляне отважно наседали, хватали длинные копья противника, стаскивали всадников на землю и карабкались под брюхом лошадей, пытаясь нанести им удар. Они даже направляли собственных лошадей на длинные парфянские копья. Но в конце концов галлы были вынуждены отступить с раненым Публием к небольшому холму, где они были окружены и атакованы. Около 500 из них попали в плен. Публий был убит и обезглавлен. Парфянские всадники вернулись к основным силам Сурены.

Красс, заметив, что давление на его каре ослабло, и не зная о катастрофе, постигшей Публия и его войско, переместил армию на отлогий склон в обычном боевом порядке. После того как несколько посланцев Публия были убиты, остальные добрались до Красса и сообщили о затруднительном положении его сына. Красс не послал поддержки, но начал наступление. Вновь начали бить парфянские барабаны, и Сурена выставил голову Публия на копье перед римским строем. Продвижение римлян было остановлено лучниками и катафрактами. Когда настала ночь, парфяне предложили Крассу сохранить жизнь, если он согласится сдаться, дав ему право оплакать смерть сына.

Ночью Красс потерял самообладание, и его подчиненным пришлось созывать совет штаба. Было решено оставить раненых и отступить под покровом ночи. Конница, услышав об этом решении, собралась тотчас покинуть лагерь, чтобы избежать хаоса ночного отступления. Когда они проезжали через город Карры, то сообщили часовым на стенах о катастрофе и поскакали к Зевгме.

Парфяне спокойно, не вмешиваясь, наблюдали за римским отступлением. Они перерезали раненых, оставленных в римском лагере. Когда Красс и остатки римской армии достигли Карр, их благополучно пропустили. Некоторое время спустя четыре когорты легиона под командованием Варгонтия, отставшие от основной римской колонны во время отступления, были окружены и уничтожены. Двадцати выжившим за смелость, которую они проявили, пробивая себе дорогу к свободе через парфянские ряды, разрешили пройти в Карры.

Три фигуры представляют персидских конных лучников: справа - IV в. до н.э., в центре - II в. до н.э. и слева - III в. н.э.

Попытка установить в Парфии римское господство провалилась, парфянское вторжение в Малую Азию стало неминуемым, но в 224 г. при Сузиане Артабан был убит в битве против персидских Сасанидов. За два года Сасаниды полностью уничтожили парфян. Парфяне правили Персией почти 400 лет. Во время своего возвышения в течение трех столетий Парфия не давала Риму никакой передышки, за исключением нескольких мимолетных удач римлян.

Парфянские войска

На примере завоеваний Александра Великого парфяне видели, как тяжеловооруженная, хорошо обученная конница может разгромить армию, основу которой составляет пехота. Для парфян, умелых наездников и лучников с раннего детства, имело смысл опираться в сражении на конницу, используя пехотинцев только в ограниченном количестве. Парфия, не имевшая постоянной армии, была не в состоянии вооружить и обучить пехоту так, чтобы она могла конкурировать с дисциплинированными фалангами и когортами Рима, поэтому этот подход был самым приемлемым из того, что было для них доступно. Следующая цитата из сочинения Юстина, написанного во II в. н.э., показывает, какими прирожденными всадниками были парфяне:

На лошади они отправлялись на войну, на пир, по общественным и личным делам, на лошади они путешествовали, оставаясь невозмутимыми, занимались делами и беседовали.

Существуют данные, что при случае парфянские лучники также использовали верблюдов, чрезвычайно выносливых, обеспечивающих удобную позицию для обстрела противника, но их полезность была ограничена из-за их нежных ног, страдавших от ходьбы по мусору на поле боя.

Внешний вид и положение

«Феодальная» система Парфии до некоторой степени напоминала феодализм, установившийся в Европе в Темные века (раннее Средневековье.
– Прим. ред.). Общество возглавляли семь могущественных кланов. Этот высший слой общества содержал мелкую аристократию, которая вместе со своими вассалами занимала значительно более высокое положение, чем крестьяне и серфы, бывшие урожденными персами. Между великими вождями кланов и их мелкими вассалами существовала прочнейшая связь. Царь, как член одного из кланов, как правило, мог в большей степени рассчитывать на полную преданность своего клана и его вассалов, чем на верность других парфян.