Корона не переходила от отца к сыну по праву престолонаследия. Оценивая пригодность к руководству, главы аристократических кланов высказывали свое мнение на совете. Пока монархия была молода, ее силу составляла знать. Тем не менее в течение большого периода парфянской истории знати позволялось до такой степени оказывать влияние на монархию, что междоусобные войны носили локальный характер. Цари возводились на престол и свергались, иногда с помощью извне со стороны Рима или кочевников.

Парфяне были воинственным народом. Они не обладали регулярной армией, но были великолепными наездниками и лучниками, во время войны знать поставляла тяжеловооруженных всадников на выносливых боевых конях. Масса менее знатных людей и их слуг традиционно становились конными лучниками, ездившими на крепких степных небольших лошадках и вооруженными составным луком с двойным изгибом. Пехота состояла из горцев, обладавших необходимыми навыками, и крестьян, равнодушных к воинской славе.

Доспехи

Тяжеловооруженная конница

То, что всадники все больше использовали панцирь, было вызвано множеством факторов, самым важным из которых стало разведение в Персии выносливых лошадей нисской породы. В последующие века эта порода предназначалась, чтобы ходить по всей Азии под седлом супертяжелых всадников - катафрактов, или катафрактариев (cataphmctarii).

Эта гравюра 1662 г. изображает сильно стилизованный портрет парфянского вождя с мечом и скипетром, прическа которого украшена перьями. Царская птица или сокол были символом царской власти, таким образом, возможно, это — изображение парфянского царя, носящего плюмаж, символизирующий его положение.

ПАРФЯНЕ

Ближайший живой пример - это, очевидно, ахалтекинская порода, разновидность туркменских лошадей ростом в 15-16 ладоней. Эта лошадь, хотя и высокая, несравнима с изображенными лошадями на персидских рельефах, кажущихся намного больше. Вскоре для нового типа тяжелой конницы были созданы доспехи из сыромятных ремней, рога, железа и бронзы, разрезанных на пластины чешуйчатой формы. Некоторые попоны были из толстого войлока, который, видимо, был раскрашен в цвета, характерные для персидского изобразительного искусства. В «Анабасисе» Ксенофонт описывает доспехи персидских всадников IV в. до н.э. Он говорит, что всадники имели шлем, панцирь и поножи и что лошадям защищали доспехами голову и грудь. Доспехи катафрактов были очень дорогими и имели индивидуальные отличия. Некоторая степень стандартизации имелась только у царской стражи или вассалов отдельных представителей высшей знати. Вообще говоря, парфянские всадники использовали наиболее легкодоступные материалы, так же как те, кто в этот период не мог позволить себе более дорогие металлические доспехи.

Стандартная экипировка включала бронзовые или железные шлемы, временами с подшлемником и пластинчатым, чешуйчатым или кольчужным забралом. Шлемы иногда украшались маленьким султаном из конского волоса, окрашенным или натурального цвета. Для защиты торса использовали кольчужные, пластинчатые или чешуйчатые корселеты. На руках также носили латы, иногда надевали и рукавицы. Ноги были часто защищены латами поверх кольчужных «носков», кольчуга часто использовалась, чтобы создать защитную перемычку на суставах конечностей. Могли носить также маленький матерчатый плащ или накидку, очень вероятно, что они были выполнены из богатых тканей, таких как шелковая парча.

Конные лучники

Парфянские конные лучники были одеты в вариант скифского костюма, состоящего из кожаного или войлочного кафтана, аккуратно заканчивающегося простой или украшенной вышивкой каймой. Кафтан запахивался без застежки и держался за счет пояса на талии. Богато украшенные штаны заправлялись на лодыжках в обувь, которая в некоторых случаях также была украшена. Широкие, свободные верхние шаровары прикреплялись двумя подтяжками на спине, они были очень мешковатыми и висели, образуя плотные складки вокруг ног. Их могли носить поверх узорчатых штанов. В более позднее время, начиная приблизительно с I в. н.э., парфяне, по-видимому, предпочитали демонстрировать тщательно выбритую тонзуру и обычно носили на голове только широкую повязку, до этого чаще использовали скифскую шапку. Лук подвешивали к поясному ремню с левой стороны вместе с колчаном стрел.

Конские доспехи

Доспехи воина могли быть дополнены конскими доспехами, закрывающими голову и грудь, их делали из толстого войлока, для укрепления вышивали. Бронзовые чешуйчатые доспехи также использовались для лошадей, особенно коней катафрактов, которые участвовали в ближнем бою. Такие чешуйчатые доспехи иногда покрывали спину лошади, начиная с шеи, а иногда полностью закрывали лошадь, в том числе и голову. Однако следует подчеркнуть, что тяжеловооруженные всадники одевали в доспехи лошадей не всегда.

Эти тяжеловооруженные парфянский и армянский катафракты демонстрируют почти полные доспехи, использовавшиеся для лошадей и всадников.

Оружие

Тяжеловооруженная конница

Главным оружием парфянского воина было 3,5-метровое копье, известное как kontos. Оно имело наконечник в виде листа и острие на толстом конце. Kontos использовался для нанесения колотого удара сверху вниз или вперед, как в штыковом бою, и его всегда держали двумя руками. Кроме того, воины использовали длинный меч, топор, булаву и кинжал.

Конные лучники

Главным оружием легковооруженных всадников был мощный, с двойным изгибом, составной лук, выполненный из слоев рога, дерева и сухожилий. Деревянная сердцевина образовывала рамку и была относительно «нейтральной». Полосы из буйволиного рога клеили вдоль выпуклой стороны для сопротивления сжатию. Сухожилия, высушенные,

На парфянском блюде, изображающем сцену охоты на льва, хорошо виден «парфянский выстрел», когда конный лучник, отступая, стреляет назад.