Так же как их предшественники, они, вероятно, захватывали или покупали римско-византийское или готское вооружение. Как бы то ни было, во времена Аттилы упоминаются железные панцири и немногочисленные позолоченные шлемы. Даже кампании Аттилы по своему характеру были скорее германскими походами, чем набегами кочевников, особенно предпринятые летом, почти немыслимые для степной армии. Римские источники больше не акцентируют внимание на многочисленной гуннской коннице, и к концу IV в. лошади гуннов вовсе редко упоминаются. Конечно, гуннская конница все еще существовала, и ее элита, одетая в доспехи, использовала длинные копья, так же как и луки. Существуют также описания гуннов, которые спешивались для ведения боя, служили лучниками в пехоте и носили достаточно большие щиты, чтобы заслоняться ими. Одержав победу, гуннская армия теперь стремилась отойти в лагерь, а не рассеяться на высокой скорости, что было обычным для конницы кочевников. Другие источники дают понять, что в Европе гунны все больше опирались на пехоту и что они использовали осадные машины для прорыва обороны противника, которые могли приводить в действие римские перебежчики. В действительности большая часть армии Аттилы была явно германского или аланского происхождения, название «гунны» в римских хрониках может относиться скорее к политическому, а не этническому объединению.

Теперь в Европе гунны жили грабежами, другими словами, набегами, а не вели кочевой образ жизни. Общество было еще племенным, когда каждое племя, очевидно, подразделялось на кланы или семьи под руководством собственной знати. Е1ленников в основном освобождали за выкуп, так как гунны в отличие от римлян мало нуждались в рабах, в то же время те, кто оставался в их руках, даже могли занять видное положение. Вряд ли существовала большая социальная пропасть между свободным воином и его вождем, но при дворе Аттилы имелись различия в рангах. Римские комментаторы упоминают logades - «друзей», или «спутников», Аттилы, многие из которых носили германские имена. Их роль неясна, но они, видимо, были скорее выдающимися людьми, а не военной аристократией. Другие германские командиры в армии Аттилы могли возглавлять отряды наемников. Такое положение было скорее германским, а не тюрко-монгольским и имело мало общего со степными империями. Кроме того, гунны, по-видимому, были на грани перехода в христианство, когда их империя неожиданно рухнула.

Внешний вид и положение

Лучшее описание гуннов дано римским историком Аммианом Марцеллином, хотя к его яркой прозе следует относиться с необходимой долей недоверия. Следует также напомнить, что Аммиан описывал гуннов в свое время, в конце IV в. н.э., а не во времена Аттилы:

Народ гуннов превосходит других варваров в дикости их жизни... С помощью железа они испещряют щеки новорожденных глубокими шрамами, чтобы в зародыше уничтожить волосяную растительность, поэтому и старея они остаются безбородыми и уродливыми, как евнухи. У них коренастое сложение, сильные руки и ноги, широкие затылки; а шириной своих плеч они внушают ужас. Их скорее можно принять за двуногих животных или за те грубо сделанные в форме туловищ фигуры, что высекаются на парапетах мостов. И хотя они и имеют сходство с людьми (очень уродливого образца), они мало продвинулись в цивилизации, так что не используют огонь и никаких приправ для приготовления пищи, но питаются корнями диких растений и полусырым мясом первых попавшихся животных. Я говорю полусырым, потому что они его в некотором роде готовят, сидя на лошади, держа его промеж ляжек.

Эта сцена демонстрирует стену из щитов, образованную вестготами, служившими в армии Аэция. Они оказывают стойкое сопротивление натиску конных остготов, служивших у Аттилы.

Тело они прикрывают полотном или сшитыми шкурками полевых мышей; они не ведают различия между домашней и выходной одеждой. Однажды облачившись в свое одеяние, они не снимают его, пока оно не развалится от ветхости. Они закрывают головы круглыми шапками, а ноги козьей шкурой, их обувь... такая бесформенная, что, кажется, мешает им нормально ходить. По этой причине они плохо приспособлены для сражений пешими, но почти всегда кажутся пригвожденными к своим лошадям...

Воин и его лошадь

Тюркская лошадка была выносливым животным, хотя маленькой и уродливой, с точки зрения западных людей. В отличие от хорошо упитанных европейских лошадей, она могла выжить в суровом климате и самостоятельно прокормиться в поле. Она обычно лучше средневековых европейских лошадей взбиралась в гору, прыгала и плавала. Степные стада часто скрещивались с дикими, это сохраняло их силу, а также привело к тому, что появилось несколько типов степной лошади. Одни народы разводили лошадей для путешествий, охоты или войны, тогда как другие специализировались на разведении лошадей для экспорта.

Главными желательными характеристиками были плоская спина, что облегчало езду верхом, и длинная шея хорошего скакуна. Цвет гривы животного также имел большое значение, самых светлых оставляли для людей, занимавших высокое положение. Чтобы обозначить владельца, гунны обычно метили уши животных или ставили выжженное клеймо. Вероятно, гунны использовали седло с деревянным обрамлением, более удобное для езды верхом и легкое для лошади. Однако нет данных, что использовались стремена. Чтобы перевозить пожитки, семьи и военные припасы, гунны использовали тяжелые повозки. Некоторые повозки были очень тяжелыми и имели железные обода колес.

Оружие

Лук

Самым важным оружием кочевников оставался лук. Типичным образцом был составной лук, в котором сочеталось дерево, рог и сухожилия, часто со вставками из кости. Обычно он был асимметричным с характерной толстой тетивой, постоянно привязанной к более длинной стороне. Составные луки создавали большую мощность по отношению к весу, чем «однородный» лук, среди которых самым знаменитым был лук в рост стрелка с увеличенной вдвое дальностью стрельбы. Сложная или с двойным изгибом форма позволяла уменьшить реальный вес лука, но увеличить дальность полета стрелы. Особенности лука, конечно, зависели от типа или веса стрелы, тетивы и использования или неиспользования кольца на большом пальце и многих других факторов. Стрелы, полностью или частично сделанные из камыша, быстро переставали вибрировать, когда их выпускали, и, соответственно, выравнивали траекторию быстрее, чем деревянные.

Так как гунны придавали большое значение стрельбе из лука, не вызывают удивления находки луков, покрытых золотом, которое было символом принадлежности к царскому рангу. Более удивительно то, что такое непрактичное позолоченное оружие не находили у других народов, даже у сюн-ну, которых иногда рассматривают как предков гуннов.

Мечи

Хотя изогнутая сабля с VIII в. была известна в Центральной Европе как «гуннский меч» (gladius hunniscus), нет данных, что гунны действительно использовали сабли с одним режущим краем. Их мечи были длинными, обоюдоострыми, типа мечей Сасанидов, удобных для использования конницей и принятых также некоторыми готами. Кроме того, гунны использовали второй короткий меч или широкий кинжал, возможно происходящий от древних иранских или коротких скифских мечей. Позолоченные рукояти мечей и кинжалов были характерны для гуннов.