Не существует упоминаний о какой-либо подготовке частей или отрядов, проводившейся германцами. Возможно, в своих первых кампаниях молодой воин должен был сопровождать родственников и стоять в арьергарде, где все, что ему приходилось делать, так это подражать действиям других. Постепенно если он выживал, то приобретал больший опыт и, наконец, мог передать свои навыки более молодым.

Оружие, доспехи, экипировка

Во времена римских войн армия готов постоянно пополнялась хорошо вооруженными воинами, находившимися на постоянной службе, и, хотя грабежи значительно пополняли их арсеналы, в приобретении высококачественного оружия они не зависели полностью от Рима. На территории Германии были значительные доступные месторождения железа, археологи обнаружили следы крупных мастерских, действовавших начиная с I в. Более того, мастерство германских кузнецов и ремесленников было таким же качественным или даже более высоким, чем ремесленников Римской империи: замечательное снаряжение, декорированное золотом и гранатами, и контурная сварка лезвий - очевидное доказательство их дарования и несомненного превосходства над оружием массового производства поздней Римской империи.

Когда-то в Империи большая часть вооружения воина могла происходить из римских источников. Когда в 376 г. тервинги пересекли Дунай, ожидалось, что они откажутся от

своего оружия, это было условием вступления на римскую территорию. Хотя неясно, каким образом они сумели вновь пополнить свое вооружение, очевидно, что они не могли пронести с собой большое количество оружия. Фактически все их вооружение было добыто после 376 г., и, следовательно, его источником является Римская империя. Таким образом, ко времени Адрианополя большинство готов должны были располагать полным комплектом римского обмундирования, снаряжения и вооружения.

Аммиан не создает впечатления, что готы были плохо экипированы. Его частые описания сражений между римлянами и германскими народами обычно производят впечатление противоборства равных, когда речь идет об экипировке. Используя классическую литературную традицию, он изображает германских воинов как диких и жестоких, противопоставляя им твердых и осмотрительных римлян, но, когда он говорит о вооружении и снаряжении, и те и другие изображаются как равные. Он упоминает готов, сгибавшихся под тяжестью оружия, описывает расколотые на части «шлемы и нагрудники» обеих сторон во время битвы при Адрианополе.

Тацит отметил практику древних германцев смешивать легкую пехоту с конницей:

Вообще говоря, их сила определяется пехотой больше, чем конницей, поэтому в бою пешие солдаты сопровождают всадников.

Их скорость в пешем строю такова, что они могут с легкостью не отставать от всадников, ведущих бой. Лучшие солдаты отбираются из всего состава молодых воинов и размещаются вместе с всадниками в авангарде главной линии фронта.

В отличие от многих германских народов готы очень широко использовали метательное оружие. При описании битвы Аммиан постоянно упоминает, что готы использовали метательное оружие, включая дротики, пращи и луки. Судя по этим описаниям, можно предположить, что воины, вооруженные метательным оружием, составляли часть главных сил войск, а не отдельную группу стрелков легкой пехоты. Фактически отзыв Аммиана о битве при Ад Салице в 377 г. дает лучшее описание того, как сражались готы:

После обмена ударами дротиков и другого метательного оружия с большого расстояния, противоборствующие стороны сходились и сражались в ближнем бою, сталкиваясь щитами.

Отбросив римскую конницу при Адрианополе, конные воины гревтунгов и аланов атаковали фланги римской пехоты, которые уже вступили в схватку с тервиигскими пешими воинами на передней линии фронта. Результат был катастрофичным.

Замешательство и беспорядок охватили ряды римлян, солдаты, теснимые назад, сталкивались друг с другом, пока не были сжаты столь плотно, что не могли пошевелиться.

Организация и стратегия

Готы не имели определенного деления на конницу и пехоту, что было типично для большинства германских народов этого периода. Воин - это воин, который мог сражаться конным или пешим в зависимости от ситуации. Вряд ли многих лошадей смогли переправить через Дунай, а тех, кого смогли, скорее всего, съели в те дни. Когда разразился конфликт, лошадей, видимо, отлавливали, и максимально возможное число людей передвигалось верхом, но их использовали главным образом для стратегической мобильности, а не тактического преимущества. Уже в VI в. на пересеченной местности или в обороне остготы сражались пешими. Следовательно, возможно, что те, кто имел лошадей, сражались конными на открытой местности, или против небольших беспорядочных групп противников, или же чтобы использовать неожиданное преимущество, каким стала конная атака гревтунгов при Адрианополе. Но в большинстве случаев готы, видимо, предпочитали сражаться пешими, особенно когда находились в обороне.

Техника ведения боя

Затянувшаяся кампания могла выявить слабость готских воинов, но в бою обнаруживались их многие сильные стороны. Как одиночный боец гот был силен, храбр и ловко владел оружием. «Стратегикон», римское наставление по военному делу VI в., сделал следующее наблюдение (к которому могут быть, конечно, примешаны греко-римские стереотипы):

Светловолосые народы очень ценят свободу. Они отважны и неустрашимы в бою. Дерзкие и необузданные, они считают бесчестием любое проявление робости и даже короткое отступление. Они спокойно презирают смерть, когда верхом или пешими отчаянно сражаются в рукопашном бою.