В один из августовских дней (автор этой статьи работал в то время начальником секретариата Р.Ш. Закирова) в приемной появился высокий статный мужчина, на лацкане его отлично сшитого пиджака сверкала звезда Героя Советского Союза. Широкая добрая улыбка сразу расположила к посетителю. «Лялин Борис Васильевич», — представился он. Пока начальник Управления авиации был на совещании у министра, мы о многом успели поговорить.

Борис Васильевич рассказал, какие соображения привели его в МЧС: «Я много летал, приходилось и людей спасать, даже в Антарктике, так что я по жизни летчик- спасатель, а тут такая возможность. Я понял, что мое место в авиации МЧС, и я должен оказаться в ее рядах». Выяснилось, что Лялин длительное время работал в Якутии, обслуживал оленеводческие хозяйства, геологические экспедиции, золотодобывающие предприятия, осуществлял разведку трассы БАМ. Он освоил воздушные трассы Севера, Сибири и Дальнего Востока, обеспечивал коренное население этих регионов всем необходимым.

И тут я вспомнил, что уже слышал эту фамилию — Лялин — много раньше. Летом 1985 года все средства массовой информации рассказывали о научно-экспедиционном судне «Михаил Сомов», оказавшемся в ледовом плену у берегов Антарктиды. Все мы внимательно следили за ходом спасательной операции. «Так это Вы летали на «Михаила Сомова» десять лет назад?».

«Да, на спасении людей работало мое звено», — подтвердил Борис.

Я сразу подумал: если Борис Васильевич будет работать в нашем авиапредприятии, нужно обязательно написать об этом. Кроме того, есть повод вспомнить и об операции по спасению челюскинцев, поговорить о преемственности поколений русских летчиков.

…С памятного дня нашей первой встречи прошло десять лет. Сегодня Борис Васильевич Лялин заместитель директора — начальник штаба авиапредприятия МЧС. Вместе с Борисом Васильевичем мы работали в комиссии по подготовке празднования 10-летия авиации МЧС. Просматривая как-то короткометражный фильм «Небесные спасатели», а он начинался историческими кадрами операции по эвакуации полярной экспедиции с парохода «Челюскин», я попросил Бориса Васильевича рассказать о событиях 1985 года, судне «Михаил Сомов», застрявшем во льдах Антарктики. Но Лялин решил (как будто знал о моей задумке!) сначала все-таки вспомнить детали операции по спасению челюскинцев, наверное, и он чувствовал эту незримую связь через десятилетия.

Грузопассажирский пароход «Челюскин» с комплексной полярной экспедицией О.Ю. Шмидта на борту отправился в плавание в августе 1933 года. Задачей экспедиции было пройти за одну навигацию Северный морской путь и через Берингов пролив выйти в Тихий океан. В Чукотском море, вблизи Берингова пролива, «Челюскин» попал в тиски дрейфующих льдов, вмерз в них и 13 февраля 1934 года затонул. На льдину успели высадиться 104 человека, выгрузили запасы продовольствия, теплой одежды, палатки и экспедиционное имущество. Несмотря на весь драматизм ситуации, они были настроены оптимистично: твердо знали, что Родина не оставит их без помощи.

В сложившейся ситуации советским правительством были приняты самые решительные меры по эвакуации людей на материк с помощью авиации. Многим за рубежом казалось, что сделать это абсолютно нереально!

Летчики, посланные для спасения челюскинцев, преодолевая жестокие морозы, метели, обледенение машин, продемонстрировали не только летное мастерство, но и подлинный героизм. Первым после двадцати девяти попыток пробился к лагерю и произвел посадку на льдину полярный летчик А.В. Ляпидевский. Он вывез на материк 12 человек. За ним (в крайне тяжелых метеоусловиях) поочередно в лагерь полярников прилетели С.А. Леваневский, B.C. Молоков, Н.П. Каманин, М.Т. Слепнев, М.В. Водопьянов и И.В. Доронин. Они эвакуировали всех остальных челюскинцев. Спасательная операция проходила в исключительно сложных условиях. Достаточно сказать, что пленникам ледового лагеря пришлось 15 раз заново готовить посадочные полосы, разрушавшиеся из-за подвижки льдов.

Беспримерная в истории воздушная спасательная операция продемонстрировала огромные возможности авиации. Правительственная комиссия по спасению челюскинцев докладывала Совету Народных Комиссаров СССР: «Советская авиация победила. Наши люди на наших машинах показали всему миру, насколько высок уровень авиационной техники и пилотажа в нашей стране. Подвергаясь громадным опасностям, рискуя жизнью, они вели самолеты к намеченной цели и добились успеха».

Семь летчиков — участников спасательной операции: А.В. Ляпидевский, С.А. Леваневский, B.C. Молоков, Н.П. Каманин, М.Т. Слепнев, М.В. Водопьянов, И.В. Доронин — первыми удостоились звания Героя Советского Союза. Всего же в Советском Союзе этого высокого звания было удостоено 11664 человека. Золотую звезду Героя Советского Союза № 10756 получил летчик-полярник, продолжатель дела отважных летчиков-спасателей СССР Борис Васильевич Лялин.

События с научно-экспедиционным судном «Михаил Сомов» развивались примерно по одному сценарию с «Челюскиным». Дизель-электроход прибыл в район антарктической станции «Русская», и почти сразу по прибытии, 9 марта 1985 года, началась разгрузка судна. Вертолетчики с «Сомова» осуществляли доставку зимовщикам строительных конструкций, панелей, блоков, прочих материалов и оборудования, но из-за непогоды за трое суток удалось сделать только несколько рейсов.

К середине марта погода стала еще хуже: к лютым морозам добавился сильный ветер, с порывами до 50 метров в секунду. Судно стало пробиваться на северо-восток, пытаясь пройти самую опасную зону — банку Аристова, где всегда наблюдались нагромождения льдов. В ледовой блокаде «Михаил Сомов» оказался 26 марта. К этому времени с помощью вертолетов разгрузили судно, заменили состав зимовщиков. Экипаж судна предпринимал все попытки освободиться из ледового плена, но они оказались безрезультатными. Гидрометеорологические и ледовые условия менялись очень быстро, предсказать погоду было практически невозможно. Руководством страны было принято решение оставить судно в дрейфе и ограниченным составом экспедиции организовать научные работы в Антарктике зимой. Из 130 членов экипажа и экспедиции 77 человек были эвакуированы и отправлены на Родину.