– Здорово, Женя! И ты здесь? – завопил Димка, распахнув дверь настежь.

– Здесь, – согласился моряк. – Но теперь не Женя.

– Как «не Женя»? – удивился Димка и вошел в кабинет. – Как «не Женя»? Скажешь, не ты меня учил в волейбол? И еще танцевать. «Яблочко»?

Разве он мог забыть рыжего курсанта, которого все его товарищи звали Женькой. Майдан познакомился с ним в клубе военно-политического училища, где тетя Клаша работала нянечкой. Курсант рассказывал Димке про Тихоокеанский флот и совсем не обижался, когда его звали просто по имени. Правда, сейчас его широкие плечи стягивал синий китель, на руках золотились нашивки: две шириной с палец, а верхняя совсем узенькая. Между нашивками и внутри венчающих их звездочек алели комиссарские выпушки, такие же огненные, как и шевелюра. Но это был точно Женя. Димка Майдан очень обрадовался. Вот кто наверняка его поймет.

– Ты мне голову не морочь! – рассердился моряк, выложив руки с шевронами на стол, и повторил: – Не Женя, а товарищ старший политрук! Ясно?

Майдан сразу скис, сказал «ясно» и попятился к двери.

– Ничего тебе не ясно, – усмехнулся старший политрук. – Значит, здесь учишься. Молодец! Будем вместе служить.

Но Димку эта перспектива уже не устраивала. Как меняются люди? Таким был хорошим парнем, и вот что из него получилось!

– Погоди! – снова рассердился старший политрук. – Куда бежишь? Я разговор не окончил.

«Бывший Женя» взял у Димки газету и не отпустил до тех пор, пока не вытянул у него все подробности, начиная от возможной дразнилки «морские поварята», то есть «коки», до категорического ответа капитана третьего ранга Радько.

Майдан совсем потерял разговорчивость. Он больше ни на что не надеялся и отвечал «бывшему Жене» только для того, чтобы побыстрее от него отделаться. Мог ли Димка предполагать, что так разочаровавшая его встреча будет иметь удивительные последствия?

Политический руководитель спецшколы пошел с Димкиной газетой к Радько и сразу же приступил к делу:

– Напортачили с обмундированием, нагородили черт знает что! Порочный принцип – лишь бы не походила на взрослую.

– Сегодня у меня была делегация учеников, – нахмурился военрук. Он не привык, чтобы командир, младший по возрасту и воинскому званию, который к тому же являлся его заместителем по политчасти, разговаривал в таком тоне. – Пришлось им разъяснять значение слова «утверждено». Надеюсь, вы не нуждаетесь в подобной воспитательной беседе.

– Приказы обсуждать не намерен, – возразил старший политрук. – Однако знаю, что умных и заинтересованных руководителей обычно знакомят с проектом приказа на стадии его подготовки.

Это было уж слишком. Радько рассердился. Говоря по правде, в Управлении военно-морских учебных заведений, сочиняя образцы новой формы, с ним не очень-то советовались. Военрук только сейчас понял, что надо было проявить больше настойчивости. Но только что назначенный в спецшколу старший политрук Петровский излагал свою позицию с грубой прямолинейностью. И нельзя сказать, чтобы характер его вполне подходил для тонкого дела воспитания будущих моряков.

– У вас тоже была делегация?

– Какая там делегация, – отмахнулся Петровский. – Никакой делегации не было. Меня просто решили употребить по знакомству.

– По блату то есть! – натянуто уточнил Радько.

– Вот-вот, – сурово подтвердил старший политрук. – Дмитрий Майдан из третьей роты просил что-нибудь предпринять, Утверждает, что иначе будут дразнить.

Петровский коротко изложил содержание беседы с Майданом, а капитан третьего ранга понял, как уязвить политрука.

– Вот он какой, Митя! – улыбнулся Радько. – Так и обращался на «ты» до самого конца?

– Что с него взять? – развел руками старший политрук. – Знал меня еще курсантом.

– Думаю, что допущена педагогическая ошибка, – сказал Радько. – Необходимо решительно всем называть учеников на «вы». Как вы считаете, Евгений Николаевич?

– Это же мальчишки! – пожал плечами Петровский. – Что ж, давайте попробуем.

Назначение в спецшколу выбило его из привычной обстановки. Казалось бы, повидал в жизни всякое, бывало, двумя-тремя словами обуздывал отпетую шпану, да так, что некоторые потом ему письма писали. В спецшколе же учились «домашние» мальчишки. Им преподавали солидные учителя, такие образованные!

И Петровский никак не мог решить, с чего начать работу.

Старший политрук прокашлялся и снова вернулся к прежней теме.

– Нельзя допустить, чтобы ребята стеснялись формы, – настаивал он.

– Боюсь, что протестовать уже поздно, – поморщился Радько, но все же спросил: – Что вы предлагаете?

Старший политрук ничего пока не имел в виду. Но, посмотрев в насмешливые глаза Радько, понял, что промолчать нельзя. И в этот момент к нему пришла великолепная идея.

– Пусть протестует Наркомпрос, – заявил Петровский. – Они люди гражданские. Им можно.