Через месяц, когда Ингрид уладила все формальности с лицензией, мы собрались на очередной совет.

– Пока что я нашла только один вариант для нас. Зачарованные руины Люфтштадта на Аэрине. Это бывшая столица воздушных, и сосредоточие их силы. Перед смертью великий князь, чтобы уберечь ее от разграбления создал вокруг песчаную бурю и вот уже шестьсот лет никто не может пробиться через нее.

– А подкоп?
– мигом спросил Леха.

– Не получится. В основании столицы находилось святилище бога земли. До сих пор земляные не властны там над своей магией.

– Ты считаешь, что я смогу справится с этой бурей?
– спросил я.

– Я не знаю, Квер, но если не ты, то кто же?

Я почесал затылок. Сидение в столице и однообразный полет к Сатурну за этот месяц начали надоедать. Я уже думал подбить товарищей еще разок смотаться в Фарминг для развлечения. Достижение "Смерть эльфлингам!" требовало для завершения убийства еще двух видов тварей.

– Поехали.

– Я за.
– сказал Коги.

Рене кивнул.

У Горбовского был свой резон. Метеогенераторы на Земле начали выходить из строя. Они не были предназначены для работы в условиях высокой радиации. Отсутствовало и техническое обслуживание. Несмотря на то, что Леониду Андреевичу удалость смягчить последствия войны, до выхода из куполов людям оставалось еще долго. Пара десятков лет. Ядерная зима, хотя бы не превратилась в ледниковый период. Строго говоря зима не была ядерной. Гораздо больший вклад в нее внесли вулканы, проснувшиеся после применения ЕАС тектонического гравитационного оружия.

Сроки его совсем не устраивали. С Рене начали постепенно работать с океаническими течениями, для оптимизации климата, но их сил было недостаточно. Даже просчитанные Чарлзом Кларком фигуры не могли компенсировать недостаток навыков и запаса маны. Горбовский рассчитывал на помощь, после моего возвращения со станции Нильфхейм. Но для этого меня надо было хоть чему-то научить.

Рене сейчас чувствовал себя спасителем целого мира. Эта мотивация крепко привязала его к Земле.

В куполе Оппортьюнити на Марсе разгоралась война. Крамерр слишком сильно закрутил гайки и Горбовский этим воспользовался. Для оккупации у него просто не было достаточно людей и средств их доставить. Максимум что он мог - это помочь своим агентам на местах оружием и экипировкой.

Орбитальная бомбардировка была только средством устрашения. Купол был нужен Горбовскому в целости и сохранности, со всеми его высокотехнологичными производствами и специалистами. Леонид Андреевич видел, что без этого человечеству грозит возвращение на уровень двадцатого веков. Оставалось при помощи своих немногочисленных шпионов попытаться организовать государственный переворот. Но это был долгий путь...

Крамерру следовало попытаться восстановить еще хотя бы одно поселение в Кидонии и переместить туда беженцев, но Максим хотел единоличной власти над всем Марсом, и сейчас недовольные мигранты были основным стратегическим оружием Коги.

Жанна не имела ни малейшего желания показываться на контролируемых республикой территориях, но Тайскринн решил идти через Аросский перешеек и ей пришлось подчиниться. Двигались по большей части по ночам, чтобы не привлекать внимания.

Кумертау никогда не был важным портом. На северном побережье был Арос, через который велась львиная доля торговли с жаркими северными королевствами. Был Мольсайм, от которого можно было подняться по реке почти до Конунгбурга. Но сейчас оба этих города были под контролем Республики. Единственным северным портом оставался маленький городок, распложенный на самой северной оконечности Шварцшильдских гор.

Тайскринн раздобыл Вейки лютню, и во время привалов она пела мелодичные гномийские баллады. От красоты музыки у Жанны на глаза наворачивались слезы. Они много беседовали в дороге о поэзии и о жизни. Трикс в эти моменты демонстративно отправлялся на охоту, утверждая, что у него от бабских разговоров вянут уши.

Дорога заняла почти три недели. Уже начиналась теплая северная зима, когда отряд вошел в Кумертау.

Вейки никогда не видела моря. Она много раз наблюдала со спутника за течениями, и пролетала на шаттле над океаном, но никогда не видела этот бескрайний водный простор своими глазами.

– Стоишь на берегу и чувствуешь солёный запах ветра, что веет с моря. И веришь, что свободен ты и жизнь лишь началась... И губы жжёт подруги поцелуй, пропитанный слезой.
– В Триксе проснулась романтика. Они шли по узкой извилистой улочке Кумертау. Пропахший солью и водорослями бриз шевелил их волосы.