– Будем искать.

– Будем.

– Будем.

Мы спустились по узким улочкам к морю. Сегодня штормило. Уже третий день мы искали капитана, который бы согласился довезти нас на Аэрин. Нам отказывали. Не сезон. К тому же последний корабль, который мог пересечь океан буквально за неделю до нас выкупила какая-то компания из четырех самоубийц. Как они собирались управлять шхуной местным морякам было не понятно, но платили они самоцветами, так что никто не стал спорить.

Нам оставалось лишь вздыхать, что мы не встретились с этими людьми. Можно было бы здорово сэкономить. В конце концов нам пришлось потратить почти сто золотых за небольшой кеч. В команду нам наниматься никто не спешил. Рене плюнул на все и сказал, что управится сам.

Через пару дней мы вышли из бухты и направились в сторону Майотты, небольшого городка на юге Аэрина. Оттуда нам предстоял долгий и утомительный поход до древней столицы магов воздуха по пустыне.

Путешествие заняло у нам почти десять дней. Я с Коги и Рене посменно вели корабль магией. Штурман из комманданта Коти был так себе, но по крайней мере нам удалось не промахнуться мимо континента. Мы шли еще почти сутки вдоль берега, чтобы попасть в небольшую уютную гавань у которой раскинулась республиканская колония.

Стоявший на рейде драккар рванул нам на встречу, чуть не выпрыгнув из воды. Подмастерье был явно неопытен. Рене недовольно поморщился и притормозил движение нашего кеча.

Корабли поравнялись бортами и несколько бородачей перепрыгнули к нам на палубу.

– День добрый,- приветствовал их я.

– Vas-te faire enculer!
– ответили они хором.

Их руки из лежали на рукоятях мечей. Судя по всему, видеть нас они были совсем не рады. Из уст бывшего комманданта полились слова певучего островного наречия.

– Vous m"emmerdez, salopes!
– Произнес он с ухмылкой.

По появившимся на лицах моряков улыбкам, я понял, что драться нам не придется. После недолгого разговора несколько серебряных монет сменили хозяев, и мы вошли в порт.

Майотта жила в основном за счет моря. Весь центр Аэрина занимала пустыня, чье существование поддерживалось старыми заклятьями люфтфервальтендов. От довоенных влажных тропических лесов не осталось и следа. Лишь редкие оазисы поддерживали жизни малочисленных племен пустыни.

Постоянно дувшие со стороны пустыни ветра приносили песок и сухой зной на побережье. В окрестностях города, где республиканские маги подтянули к поверхности грунтовые воду росли немногочисленные оливковые рощи и финиковые пальмы. Но уже на расстоянии трех часов ходьбы от стен зелень уступала место золоту песка.

Мы потратили несколько дней на то, чтобы продать кеч, с немало выгодой, кстати говоря. Небольшая роща кедров была посажена всего десяток лет назад и своей корабельной древесины в колонии не было. На вырученные деньги приобрели несколько выносливых местных лошадок и все необходимое для путешествия по пустыне. Со странными двугорбыми созданиями, на которых путешествовали по пустыне кочевники Рене решил не связываться. Тем более, что вода в пути для нас не была проблемой.

На закате пятого дня, мы выступили в путь. Идти нам предстояло по ночам. Днем мы спали под навесом, пережидая жару, а холодными ночами двигались дальше по остаткам бывшего имперского тракта. Песок сменялся каменистыми плато. Пару раз мы встречали глубочайшие колодцы со дна которых мне удалость достать по чашке мутной воды. Если бы не магия Рене и Коги этот поход был бы невозможен. Более-менее себя комфортно чувствовал только Леха. Пустыня напоминала ему север Вестфолла.

Наша дорога пролегала в дали от обитаемых мест и за весь месяц пути мы ни разу не встретили ни души, даже в Макондо.

– И эту пустыню сотворил один человек?
– Вейки с товарищами еще не успели отъехать от Майотты даже на десяток километров, но контраст был уже очевиден.

– Да, Вейки, великий князь отказался сдаваться и так отомстил нам, когда союзные силы были стояли под стенами его столицы.
– Тайскринн смотрел на бескрайние барханы. Перед его глазами стояла эта земля во времена его молодости. Старая империя властителей тверди раскинувшаяся на обоих континентах. Покрытая плодородными полями и девственными лесами.
– Теперь ты понимаешь почему я не хочу, чтобы эта сила вернулась в этот мир?

– Шифу Тайскринн, я понимаю, - За время пути по опустошенному войной северу Нидерле, Вейки уже поняла, на что способны люди, получившие оружие и магию в свои руки. Даже если они хотят сотворить благо, спасти людей, все равно получается зло. Смерти и разрушение. Человек обладающий силой бури никогда не сможет распорядиться ей правильно.
– Мы убьём его?

– Да.

– Я помогу.

Через три с половиной сотни лет после войны маги наконец привели мир в относительный порядок. Магистры далеко не сразу смогли достичь того же уровня, который был у стоящих во главе государств повелителей стихий. Тогдашние архимаги могли только завидовать силе погибших в боях хозяев огня, властителей тверди и ваятелей плоти. Волшебство орденов было академично, изящно и слабо. Да и зачастую им приходилось иметь дело с мощнейшими посмертными проклятьями, по сравнению с которыми цунами в Аросе было лишь детским лепетом.