Но наконец болота были осушены, ядовитые леса превращены в пепел, затонувшие земли подняты из пучины или огорожены дамбами. Вулканы прекратили извергать пламя и пепел. Сиртис стал пригоден для жизни. На очереди был Аэрин. И вот тут возникли проблемы. Здесь в полной мере владычествовала магия воздуха. Побороть ее не имея профильного мага было невозможно. Но ордена на сдались, они искали путь. И вот в глубине пустыни недалеко от самого сердца бывшего Бундесфюрстентума [19] , вырос поселок.

Оазис на месте почти высохшего озера Макондо, как нельзя лучше подошел для развертывания исследовательской базы. За двести лет активной деятельности волшебники так и не приблизились решению вопроса.

Рассвет, полдень и закат. Завязка, кульминация и эпилог. Рождение, жизнь и смерть. Макондо сейчас находился в последней фазе своего существования. Последним его жителем был девяностолетний Аркадио Буэндиа.

Он разбил огород в бывшей оранжерее зеленого ордена и коротал вечера и зачарованных на постоянную прохладу кабинетах великих магистров, потягивая самодельное вино. Жизнь отшельником его вполне устраивала.

Песок неумолимо заметал мощенные цветной мозаикой улочки города, пробираясь в заброшенные здания, но это не тревожило старика. Прежде чем песок занесет руины, он уже давно будет мертв.

И вот теперь его драгоценное одиночество было разрушено. Причем дважды.

Первый отряд из четырех человек проехал через город лишь не на долго заглянув в пару зданий. Похоже, командовавший среди гостей высокий мускулистый старик знал, что ищет. Отшельнику он показался смутно знакомым. Что же, еще в молодости здесь крутилось множество магов.

Аркадио сидел на втором этаже резиденции алых у окна и наблюдал. Вскоре он вздохнул с облегчением. Пришельцы удалились в сторону вихря, отделявшего Люфтштадт от остального мира и больше не показывались.

Вторая группа была гораздо более шумной и бесцеремонной. Целых пять человек. Они смеялись и радовались близкому окончанию пути. А что с них взять, молодежь. Буэндиа закрыл дверь в оранжерею на засов, чтобы пришельцы его не отвлекали и продолжил прополку грядок среди рукотворного леса под куполом. Пару раз кто-то пытался открыть дверь, но Аркадио игнорировал эти попытки. Вечером он рискнул выйти, как раз вовремя, чтобы увидеть, как гости выдвигаются к бывшей столице воздуха.

Он только задремал, когда его разбудил грохот взрывов вдалеке и всполохи. Аркадио недовольно поднялся что бы закрыть окно и с удивлением уставился на падающий снег. Тишину ночи нарушил волчий вой.

Вопреки страшилкам Тайскринна, что ожидание может затянуться на месяцы, противник появился на третий день.

Высыпали первые звезды. Пять фигур в плащах стояли на фоне начерченной на песке магической фигуры у самой границы бури окружавшей Люфтштадт. Трикс выбрал ту что была ближе всего к нему. Он натянул лук, взял поправку на ветер и выпустил стрелу на волю. Леха ощутил мягкий толчок в спину и с удивлением уставился на острие, торчащее из его груди. Почувствовать боль он уже не успел - пробитое сердце перестало биться.

Я обернулся и последовавший за стрелой поток "гибридной радуги" встретился с завесой моего ветра и пламени Ингрид. Высокая мускулистая фигура Тайскринна была мне знакома.

– Старый маразматик! Его за что?!
– Ингрид ринулась в бой.

Фигура в блистающих доспехах расправила крылья и устремилась вверх. Я с трудом смог отклонить ледяное копье которой полетело в меня и тоже поднялся в воздух. Краем глаза я заметил, как сжатый мной огненный шар безобидно стекает пламенем с зонта девицы в кимоно, стоявшей рядом с геомантом. Вслед за Ингрид двинулись Рене и Коги, судя по всему они хотели взять группу на холме под перекрестный огонь. С раскроенной "иглой Эльзы" головой упал лучник.

В прочем успехи кончились. Тайскринн и японка оказались не так просты. А мне стало не до наблюдений.

Обмен ударами с ледяной валькирией закончился ничем. На расстояние "ударной волны" я приблизится не мог, она же не могла попасть в меня своими снарядами.

Я бросил взгляд вниз и увидел Ингрид лежащую с кошмарной раной на животе у ног японки. В руках у мечницы был окровавленный клинок. Она уверенно давила Коги, который лишь чудом успевал отбивать атаки. Рене постепенно отступал со щитом льда под градом камней Тайскринна.